Eksklusivt: USA’s ambassadør i Sydkorea drøfter planer om at træde tilbage – kilder

SEOUL (Reuters) – USA’s ambassadør i Sydkorea, Harry Harris, har privat sagt, at han ikke har planer om at blive på posten ud over den amerikanske valgkamp i november.USA’s præsidentvalg, uanset om præsident Donald Trump vinder endnu en periode, oplyser fem kilder til Reuters.

Harris, en 40-årig veteran fra den amerikanske flåde, der begyndte i Seoul i 2018, efter at Trump udnævnte ham, har udtrykt stigende frustration over spændingerne og dramaet i hans embedsperiode, sagde kilderne, der alle talte på betingelse af anonymitet på grund af den diplomatiske følsomhed i spørgsmålet.

“Han har ønsket kun at blive indtil november i stedet for at tjene i den anden periode, selv hvis Trump vinder den,” sagde en kilde med direkte kendskab til spørgsmålet.

En talsmand for den amerikanske ambassade i Seoul tog ikke direkte fat på Harris’ planer, men sagde, at ambassadøren “fortsat er energisk til at fortsætte med at tjene USA.”

“Hans engagement i at styrke den amerikansk-amerikanskeROK-alliancen gennem et aktivt engagement med regeringens samtalepartnere, det vidunderlige folk og de uafhængige medier i Republikken Korea forbliver jernhård,” sagde talsmanden.

Det amerikanske udenrigsministerium reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om en kommentar.

Harris’ forgængere tjente hver ca. tre år og havde generelt et godt personligt forhold til sydkoreanerne. Men hans tid i Seoul har været præget af stigende bitterhed mellem de to mangeårige allierede.

Den amerikanske ambassadør er blevet det offentlige ansigt for det, som mange sydkoreanere opfatter som en anmassende politik, som Trump-administrationen har taget til sig i “America First”

Men selv om meningsmålinger viser en bred sydkoreansk opbakning til alliancen generelt, har folk i landet været utilfredse med Trumps krav om, at Seoul skal betale milliarder af dollars mere for en amerikansk troppetilstedeværelse i landet.

Den militære omkostningsdelingsaftale udløb i december, og den manglende indgåelse af en ny aftale har ført til, at mere end 4.000 sydkoreanske arbejdere er sat på ulønnet orlov.

I oktober klatrede en gruppe sydkoreanske studerende over en mur ind på ambassadørboligens område i Seoul for at protestere mod den amerikanske.USA’s troppetilstedeværelse i landet, hvilket udløste klager fra udenrigsministeriet over det sydkoreanske politis slappe sikkerhed.

I december ødelagde demonstranter portrætter af Harris under en demonstration uden for USA’s ambassade, mens de råbte “Harris ud! Vi er ikke en amerikansk koloni! Vi er ikke en hæveautomat!”

Friktion udviklede sig også over USA’s insisteren på, at Sydkorea skulle begrænse sit engagement med Nordkorea, indtil Trump havde gjort fremskridt i forhandlingerne om denuklearisering.

Og Seouls udenrigsministerium indkaldte Harris i august, efter at amerikanske embedsmænd havde udtrykt skuffelse over USA’s beslutning om at ophæve en aftale om udveksling af efterretninger med Japan.

“Han ville aldrig have forestillet sig sådan noget, fordi begge lande, som allierede, normalt vil sætte et pænt ansigt på, når man kommer ud af mødelokalet, selv om der er uenighed,” sagde en anden kilde om Harris’ reaktion på udenrigsministeriets offentlige offentliggørelse af det bitre møde.

Harris var, før han blev udnævnt til ambassadør, admiral i spidsen for den amerikanske flådes Stillehavskommando.

Det er uklart, om Harris allerede har indgivet sin afskedsbegæring, men som en del af sine pensioneringsplaner har han bygget et hus i Colorado, sagde tre kilder.

Udover politik var Harris også mål for racistisk ladet bitterhed på grund af hans japanske oprindelse.

Født i Japan af en japansk mor og en amerikansk far, blev Harris udsat for stadig flere personlige angreb – selv fra højtstående sydkoreanske embedsmænd – da en ulmende historisk strid mellem Seoul og Tokyo igen brød ud sidste år.

Nogle sydkoreanere hånede Harris’ overskæg ved at sammenligne det med dem, der blev båret af de japanske koloniledere, som regerede Korea fra 1910-45.

Harris sagde i januar, at han var klar over, at hans overskæg var blevet “et punkt af en vis fascination her”, men han var den amerikanske ambassadør i Korea, “ikke den japansk-amerikanske ambassadør i Korea”.”

Den første kilde sagde, at Harris aldrig klagede over presset i forbindelse med jobbet, men at det var blevet klart, at noget af den personlige opmærksomhed tyngede ham.

“Han ville ikke åbent sige, at han er stresset eller at “livet er hårdt” – han er firestjernet admiral og har været igennem meget,” sagde kilden.”

“Men ingen kan lide at have med folk at gøre, der er utaknemmelige for dit hårde arbejde, og at kaste med racistiske smædeskrifter er ikke den rigtige måde at behandle en allieret, der har så dybe bånd og forkærlighed for dit land,” tilføjede kilden.