Da hun fik styr på sygdommen, grundlagde Sydney Williams, 34, en nonprofitorganisation for at hjælpe andre med at helbrede gennem vandreture.
Sydney Williams er altid på jagt efter sit næste store eventyr. På college på University of Kansas var hun med på roholdet, hvorefter hun blev konkurrerende faldskærmsudspringer og deltog i nationale konkurrencer.
“I begyndelsen nød jeg faldskærmsudspring, fordi det gav mig en pause fra min stressende karriere inden for virksomhedskommunikation”, fortæller Williams, 34, til Health. “Jeg behøvede ikke at bekymre mig om tidsfrister for kunder, besvarelse af e-mails eller møder i træk på kontoret. Det eneste, jeg skulle gøre, var at være til stede, fokusere på opgaven, huske at trække vejret og lande sikkert.”
RELATERET:
Da hun og hendes mand, Barry (som først var hendes faldskærmsudspringinstruktør) flyttede til San Diego fra Chicago i 2011, så Williams det som endnu et eventyr. Hun begyndte at padleboarding og benyttede sig af naturen omkring hende for at opveje stress og af hendes arbejde.
“Fysisk aktivitet hjalp mig virkelig med at styre mine følelser,” siger hun.
I december 2016 bookede hun og Barry en tur for at vandre Trans-Catalina Trail på Santa Catalina Island i det sydlige Californien, en barsk og vanskelig 38,5 mile vandretur. Ting i hendes liv havde forværret sig – hun var slidt ned fra sit job og havde taget på i vægt, og hun oplevede en personlig tragedie, da nære venner i faldskærmsudspringverdenen døde. Hun så vandreturen som en udfordring, der skulle hjælpe hende med at bearbejde sine følelser. “Jeg havde ingen træning, men jeg var bevæbnet med vrangforestillinger om selvtillid”, husker Williams.
RELATERET: Men kort efter at hun havde gennemført den udmattende vandretur og var vendt tilbage til San Diego, begyndte hendes krop at signalere, at noget var galt.
“Jeg var overvægtig og træt hele tiden,” siger hun. “Jeg tænkte, at min udmattelse skyldtes, at jeg spiste og drak mine følelser, den mangel på søvn, der opstår, når man sidder fast i en sorgcyklus, og arbejdsnarkomani. Jeg havde aldrig mistanke om en fysisk sygdom. Jeg vidste bare, at jeg var fed, udbrændt og træt.”
Men i september 2017 ramte tingene en katalysator. Hun og Barry tilbragte en dag med paddleboarding, og hun følte sig dehydreret og syg. Hun troede, at hun havde hedeslag eller varmeudmattelse. Men da hun stadig ikke havde det godt to uger senere, fik hun mistanke om, at der var noget alvorligt galt.
“Jeg var supertørstig og havde tarmproblemer,” husker hun. “Det føltes, som om jeg havde et korset på, og det spændte ned om mine indre organer. Det var den mest smerte, jeg kunne klare.”
Hun tog til en akutmodtagelse den 18. september, hvor et komplet blodpanel kom tilbage og viste, at hun havde et højt blodsukkerniveau. Efter yderligere et par dage med prøver fik hun en diagnose: Williams havde type 2-diabetes.
RELATERET: Jeg begyndte at græde,” siger hun. “En af de første ting, jeg husker, jeg spurgte lægen om, var: “Så jeg kan ikke få brød mere? Jeg havde hørt om diabetes, men jeg vidste ikke, hvad der skete med min krop. Jeg havde så mange spørgsmål til min læge. Ville jeg være nødt til at tage medicin resten af mit liv? Kan jeg vende det? Er det genetisk betinget? Hvad er problemet?”
Hun gik straks i læringsmode og fandt ud af, hvad hun skulle gøre for at blive rask. Hun fik ordineret Metformin, gik over til en plantebaseret kost og holdt op med at drikke. Hun begyndte også at eksperimentere med forskellige fødevarer for at finde ud af, hvilke der hjalp hende med at opretholde sit blodsukker. “Efterhånden som jeg fandt fødevarer, der virkede, blev de til faste ingredienser i min ernæringsplan”, siger Williams.
En del af hendes plan for genopretning af diabetes var at tabe sig og reducere stress. Hendes læge foreslog, at hun fik mindst 30-45 minutters motion hver dag. Vandreture var den perfekte løsning. “Efter min diabetesdiagnose skiftede jeg usunde vaner ud med vandreture,” siger hun. “Og vandreture hjalp mig med at få min hjerne til at falde til ro. Jeg var alene med mine tanker, og jeg kunne ikke løbe væk fra dem.”
Hun traf også den svære beslutning at forlade sit stabile job med en sekscifret løn inden for marketing og tog en stilling for at hjælpe en vens nystartede virksomhed. Men hun fortsatte med at kæmpe fysisk.
RELATERET: Kan du have type 2? 10 symptomer på diabetes
“Min krop slog alarm. Den havde forsøgt at få min opmærksomhed,” siger hun. “Spirituelt, følelsesmæssigt og energetisk vidste jeg, at jeg havde brug for en nulstillingsknap. Jeg arbejdede 16 timers dage og levede i en trykkoger.”
Williams forlod den nystartede virksomhed og begyndte at træne til et nyt forsøg på at gennemføre Trans-Catalina Trail. På det tidspunkt var hun 60 pund lettere, end hun var, da hun blev diagnosticeret med type 2-diabetes, og hun var 70 pund lettere end første gang, hun vandrede på stien. Hun fuldførte vandreturen i juni 2018.
“Da jeg vandrede over Catalina igen, var det som en følelsesmæssig udgravning. Det var det sværeste, jeg nogensinde har gjort følelsesmæssigt,” siger hun.
Fysisk havde hun det også meget bedre. Hun blev inspireret til at henvende sig til Catalina Island Conservancy i håb om at blive stiambassadør og dele med andre, hvordan stien havde ændret hendes liv. Det førte til en kort foredragsturné med REI-butikker og derefter til oprettelsen af Hiking My Feelings. Dette er Williams’ nonprofitorganisation, som opfordrer folk til at komme ud på stierne for at opleve naturens helbredende kraft. “Jeg ønsker at hjælpe andre med at ændre deres liv, uanset hvad de har med at gøre,” siger hun.
RELATERET: 15 Ways High Blood Sugar Affects Your Body
I november 2019 udgav hun sine erindringer, Hiking My Feelings: Stepping Into the Healing Power of Nature. Hun og Barry lancerede en bogturné, hvor de rejser rundt i USA i en varevogn for at holde taler og lede 69 gruppevandringer.
For at samle penge ind til et retrætecenter, som gruppen planlægger at bygge og åbne, starter Williams et stort fundraisinginitiativ i maj: Hiking My Feelings Virtual Campfire. “Vi er vært for et ‘virtuelt lejrbål’ på Zoom for at holde plads, opbygge et fællesskab og bringe inspiration i disse usikre tider”, forklarer hun. “Det er en kombination af en virtuel bogrejse, lejrbålschats med særlige gæster, liveoptrædener og guidede øvelser til selvopdagelse.”
“Jeg ønsker at skabe et sted, hvor vi kan dele vores historier og løfte hinanden op, så vi hver især kan trives,” siger hun.
Siden februar 2019 har hendes diabetes været i remission. “Jeg foretog dramatiske (og bæredygtige) livsstilsændringer lige fra starten, og jeg gjorde håndtering af denne sygdom til min førsteprioritet,” siger hun. “I min nuværende tilstand producerer min bugspytkirtel nok insulin til at styre mit blodsukker uden hjælp fra medicin eller injicerbar insulin.”
Vandring har fortsat været den største faktor, der har holdt hende i remission og holdt hende sund, og hun brænder for sin nonprofitorganisation og for at hjælpe andre mennesker med at navigere på deres sundhedsrejser.
“For at holde min diabetes i skak, vandrer jeg nu så meget som muligt for at få pulsen op, rense mit sind og komme i kontakt med noget, der er større end mig selv”, siger hun.
For at få vores bedste historier leveret til din indbakke skal du tilmelde dig nyhedsbrevet Sund levevis
Alle emner inden for type 2-diabetes
Gratis medlemskab
Få ernæringsvejledning, wellness-råd og sund inspiration direkte til din indbakke fra Sundhed