Den koreansk-amerikanske kok Edward Lee, der er opvokset i Brooklyn, uddannet i NYC-køkkener og har brugt det meste af et årti på at finpudse sin vision på 610 Magnolia-restauranten i Louisville, KY, er en del af sydstatssjælen, en del asiatisk krydderi og en del New York-attitude.
Lee’s eventyr til sydstats-køkkenets eminence begyndte i 2001 på en biltur til Louisville under Kentucky Derby. Han opdagede en lokal perle af en restaurant kaldet 610 Magnolia og tilbragte aftenerne med at lave mad i køkkenet. Han forelskede sig i sine omgivelser, og i løbet af et år flyttede han sit liv fra New York til Louisville og ind i dialogen med den blomstrende nye sydstatsmadscene, der ville tage form omkring en håndfuld unge og fremadstormende kokke.
Lee’s kulinariske stil henter inspiration fra sin asiatiske arv, sin New York-uddannelse og sin omfavnelse af den amerikanske sydstat, kombineret med de bedste ingredienser fra lokale gårde. Lees innovative køkken har to gange indbragt ham en nominering som finalist til James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast i 2011, 2012, 2013 og 2014. Han har været omtalt i Esquire, Bon Appétit, GQ, Gourmet og mange andre publikationer; han har vundet i Food Network’s “Iron Chef America”, var favorit i “Top Chef: Texas, sæson 9” og har været med i programmer fra Cooking Channel’s “Foodography”, Andrew Zimmern’s “Bizarre Foods America” til CBS’s “The Talk”. Han vil være kok i sæson 3 af THE MIND OF A CHEF, der sendes på PBS i efteråret 2014.
Lee har også skrevet artikler i Gastronomica, Esquire, Organic Gardening og mange andre tidsskrifter. Lees selvforfattede kogebog, Smoke & Pickles, (Artisan Books, maj 2013) fortæller om hans utraditionelle rejse fra Brooklyn-køkkenerne til at blive en anerkendt sydstats-kok.
Ud over 610 Magnolia driver Lee en spisestue med særlige arrangementer kaldet The Wine Studio, som tilbyder madlavningskurser, vinsmagninger og middage med gæstekokke. MilkWood er kok Lee’s nyeste projekt. MilkWood ligger i kælderen i det lokalt anerkendte Actor’s Theater i centrum af Louisville og fortolker traditionerne for sydstatsmad med et asiatisk spisekammer. Menuen byder på små tallerkener og røget kød, alle personlige og kreative versioner af velkendte klassikere foruden et udvalg af bourboncocktails.
Når han ikke er i sit køkken, bruger Lee resten af sin tid på sine mange samarbejder. Hans signaturblanding med Jefferson’s Reserve kaldet Chef’s Collaboration Blend er en luksus bourbon i små partier, som han har udviklet sammen med Master Blender Trey Zoeller. Han arbejder også sammen med et koreansk firma om at lancere en økologisk fermenteret koreansk hot sauce i foråret 2015.
Lee nærmer sig sit professionelle og kulinariske liv med åbenhed, humor og – vigtigst af alt – med den samme eventyrlyst, som var den oprindelige drivkraft bag hans succes.
