Det var næsten uundgåeligt, at mit barn ville blive diagnosticeret med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). Da jeg selv havde det og havde et stamtræ fuld af mennesker med ADHD, vidste jeg, at min søn var endnu et blad på træet.
Det stod imidlertid klart i børnehaven, at han også kæmpede med noget andet. Hans lærer fortalte os, at han ikke kunne læse ordet “the”, selv efter gentagne gange at have været udsat for ordet. Hun mente, at han var opmærksom, men at han ikke kunne læse ord på hans aldersniveau og intellektuelle kapacitet. Efter en fuldstændig neuropsykologisk vurdering, inden han begyndte i første klasse, blev det opdaget, at han også var alvorligt ordblind.
Er der en sammenhæng mellem ADHD og ordblindhed?
Omkring 50 til 60 procent af mennesker med ADHD har også et indlæringsvanskeligheder. Den mest almindelige af disse er dysleksi, en sprogbaseret indlæringsvanskelighed, der påvirker læsning. Otte til 17 procent af befolkningen er ramt af ordblindhed, og det er meget misforstået.
I modsætning til hvad mange tror, er ordblindhed ikke at læse bogstaver eller ord baglæns. Den manifesterer sig på forskellige måder hos forskellige mennesker. Ordblinde kan have problemer med den fonemiske bevidsthed, som er genkendelsen og nedbrydningen af bogstavernes lyde. Vanskeligheder med at segmentere ord er også almindeligt forekommende ved denne lidelse. En af mine patienter ved navn Ryan fortalte mig, at han plejede at læse ordet “doktor” som “do-ctor” i stedet for “doc-tor”. Rim og hurtig, ubesværet genkendelse af synsord (som f.eks. “the”) er også et problem. Alle disse vanskeligheder påvirker hastigheden, præcisionen, flydende og forståelsen af det materiale, der læses.
Det kan være en udfordring at genfinde selv simple ord. Min patient, Jane, fortalte mig en historie og blev frustreret, da hun talte om “den ting, vi spiser kød med”, fordi hun ikke kunne komme i tanke om “gaffel”. Det er almindeligt at erstatte ord forkert. En dreng med ordblindhed sagde f.eks. “Hawaii har mange tornadoer” i stedet for vulkaner.
Den hurtige navngivning af bogstaver, genstande, farver og billeder kan være forringet. Det er vanskeligere for ordblinde børn at lære alfabetet. Disse udfordringer eksisterer ofte samtidig med høje verbale evner. En patient, Jack, scorede over den 90. percentil i ordforråd og verbalforståelse, men lå i den 5. percentil i læseindeks. Vi har en tendens til at forvente, at gode talere også er gode læsere. Dette er ikke tilfældet med ordblinde. Andre udfordringer omfatter stavning, kursiv skrift, fremmedsprog og alle oplysninger, der er afhængige af udenadslære (telefonnumre osv.).
Dysleksi går i familier og har en genetisk komponent. Mange børn med ordblindhed har en ordblind forælder, der er ordblind. Min kone og jeg havde vores egne læseudfordringer, da vi var yngre. Forekomsten af ordblindhed blandt personer med en ramt søskende er omkring 50 procent. Dysleksi er en neurologisk baseret tilstand, og omfattende forskning har fundet forskelle i dyslektiske og ikke-dyslektiske hjerner.
Afvirker dysleksi på opmærksomheden?
ADHD-symptomer forværres af dysleksi og omvendt. Både ADHD og dysleksi har flere symptomer til fælles, såsom udfordringer med informationsbehandlingshastighed, mangel på arbejdshukommelse, mangel på navngivningshastighed og mangel på motoriske færdigheder. Så det er let for en forælder eller en professionel at forveksle dyslektiske symptomer med ADHD.
“Vi havde ikke engang mistanke om, at min datter kunne have dysleksi,” sagde en patients mor. “Vi gik ud fra, at det var svært at læse på grund af de uopmærksomme symptomer på ADHD. Nu indser vi, at det var dysleksi, der blev forværret af ADHD.”
ADHD-symptomer er normalt tydelige fra den første skoledag, mens dysleksi ofte ikke erkendes fuldt ud før fjerde eller femte klasse, hvor skiftet sker fra at lære at læse til at læse for at lære. Forældre, der udtrykker bekymring tidligt, får ofte at vide af lærerne, at “alle elever læser forskelligt, og at de nok skal indhente det.”
Forskelle og ligheder mellem de to tilstande omfatter:
- Dyslektiske elever, der ikke er blevet diagnosticeret med ADHD, vil udvise koncentrations- og opmærksomhedsproblemer, primært i forbindelse med læsekrav, men generelt ikke i andre situationer. For personer med ADHD er opmærksomheden lav i ethvert ustimulerende miljø eller opgave.
- Generelt er personer, der er diagnosticeret med ordblindhed, bedre til auditiv bearbejdning end personer med ADHD.
- De med ADHD og/eller ordblindhed er i høj risiko for problemer med selvværd. Marcus, en af mine patienter, udviklede en humørforstyrrelse og blev bange for skolen på grund af sin alvorlige ordblindhed og ADHD.
Interventioner for dysleksi
- Det er vigtigt, at en person, der er diagnosticeret med enten ADHD eller ordblindhed, bliver vurderet for den anden tilstand. Jo længere ordblindhed går ubemærket hen, jo værre er dens indvirkning på læseudviklingen og selvværdet.
- Konsulter en ordblindhedsekspert for at hjælpe dit barn med at få den rette intervention. Skolerne er ikke altid udstyret til at undervise en ordblind elev. Der findes specifikke læseinterventioner for ordblindhed – Orton-Gillingham, Wilson og Lindamood-Bell, for blot at nævne nogle få. Vejledt læsning er ikke en intervention for ordblindhed. Sørg for, at dit barn får en intervention, der er empirisk valideret til ordblinde elever, ikke en intervention, der er designet til at hjælpe læsere med problemer (ikke-dyslektiske).
- Behandling af ADHD kan hjælpe på det generelle fokus, koncentration og arbejdshukommelse, men det vil ikke helbrede ordblindhed.
- Forældre frygter nogle gange etiketten “ordblindhed” for deres barn. De ønsker ikke, at deres barn skal føle sig anderledes, men ordblinde børn føler sig anderledes, fordi de er det. Det er vores ansvar at sørge for, at forskellen ikke bliver sidestillet med mindreværd. Undersøgelser viser, at når børn får diagnosen “ordblindhed” – i modsætning til vage betegnelser som “specifikke indlæringsvanskeligheder” – påvirkes deres selvværd positivt.
- Udarbejd en IPP. I stedet for den IEP, der bruges i skolen, udviklede jeg en IPP (Ignorance Protection Plan) for min søn. Da han først blev diagnosticeret, forklarede jeg ham, at nogle mennesker fejlagtigt vil tro, at han ikke er intelligent på grund af sin ordblindhed, og at de måske vil være uvenlige omkring det. Og der vil være andre mennesker, som vil blive chokeret over, at han har et så avanceret ordforråd. Så vi udarbejdede en plan for at håndtere disse reaktioner.
Min søn og jeg øvede, hvordan han skulle opføre sig, og hvad han skulle sige, når nogen siger: “Kan du ikke læse?!”. Stolte tårer trængte frem i mine øjne blot en uge senere, da han kom hjem fra skole med henvisning til et samspil med en anden elev, som var overrasket over, at han ikke kunne læse teksten til en sang i klassen. Han fortalte hende, at han havde ordblindhed, en indlæringsvanskelighed, som Walt Disney og mange andre succesfulde mennesker havde. Han sagde, at dysleksi gør det svært for ham at læse, men at han er klog.
Der er mange gaver, der følger med ADHD/dyslektiske hjerner. Men disse gaver kommer kun fuldt ud til udtryk, når faldgruberne bliver vurderet og behandlet korrekt. En undersøgelse foretaget på Cass Business School i London viste, at 35 procent af iværksætterne var ordblinde. Ordblinde var mere tilbøjelige end ikkeordblinde til at uddelegere beføjelser og til at udmærke sig i mundtlig kommunikation og problemløsning. Med andre ord kan ordblindhed og succes gå hånd i hånd.
Opdateret den 3. marts 2020