Hvad er bitter melon? Du har måske set denne frugt, hvis du bor i et område med en stor asiatisk befolkning, eller for nylig på det lokale landbrugsmarked. Oplysninger om bittermelon angiver den som et medlem af Cucurbitaceae-familien, som omfatter andre cucurbits såsom squash, vandmelon, moskusmelon og agurk. Lad os lære mere om, hvordan du dyrker bittermelonplanter i din egen have.
Bittermeloninformation
Bittermeloner er frugten fra en urteagtig vinstok, der som navnet antyder er ekstremt bitter – for bitter til at spise, hvis den får lov til at modnes. Derfor høstes frugten af de bitre meloner – og nogle gange de spæde bladskud – mens de er unge, og derefter fyldes, syltes eller skæres de i skiver til en række forskellige retter på menuen.
Også kendt som bitter kalabas eller balsampære, høstes de bitre meloner før frøhærdningen og har en ensartet lysegrøn farve med et vorteagtigt udseende. Frugter fra bittermelonens vinstokke kan høstes når som helst i vækstperioden, men generelt når de har fuld størrelse, stadig er grønne og ca. to uger efter antesis, eller perioden mellem åbningen af blomsterne og dannelsen af frugten. Bittermelonen begynder at blomstre mellem fire og seks uger efter såning.
Bittermelonen er hjemmehørende i Asien med det sydlige Kina og det østlige Indien som de mest sandsynlige centre for domesticering. I dag er det lige så sandsynligt, at bittermeloner bliver dyrket i hele verden for deres umodne frugter. Intet af dette besvarer helt spørgsmålet “Hvad er bittermelon”, så her er nogle yderligere oplysninger om bittermelon.
Bitterheden fra denne cucurbitaceae stammer fra alkaloidet momordicin, der findes i voksende bittermeloner, og ikke fra cucurbitaciner, som findes i andre Cucurbitaceae-medlemmer. Jo mørkere sorten af bittermelon er, jo mere bitter og intens er frugtens smag, uanset om den anvendes i kulinariske retter eller for dens forskellige påståede medicinske egenskaber som hypoglykæmisk og fordøjelsesstimulerende.
Frugtens indre er et svampet, hvidt frugtkød krydret med kerner. Når bittermelonen skæres i skiver, har den hule områder, der er omgivet af et tyndt lag kød med et centralt frøhulrum. Når den bruges til madlavning, skæres frugtkødet i skiver og enten koges eller lægges i blød i saltet vand for at mindske den alt for bitre smag. Den resulterende konsistens er vandig og sprød og ligner agurk. Når kødet på den bitre melon modner, bliver det orange, svampet og deler sig i sektioner, som krøller sig tilbage og blotlægger det kernede, knaldrøde frugtkød.
Sådan dyrker man bitre meloner
Bittermeloner er mest velegnede til tropiske til subtropiske temperaturer og trives i en række forskellige jordtyper. Denne hurtigt voksende vin kræver espaliering og dyrkes normalt på en støtte til klatrende vinstokke, der er mindst 1,8 meter høj og 1,2-1,8 meter fra hinanden.
Bittermelonplantepleje dikterer plantning, når der ikke er fare for frost, og temperaturerne er blevet varmere. Frø, der dyrkes som en etårig afgrøde, kan fås fra en række leverandører og sås direkte i næsten alle jordtyper, selv om bittermelonerne klarer sig bedst i dyb, veldrænende, sandet eller siltet lerjord.
Bittermelon Plantepleje
Bittermelon er modtagelig for de fleste af de samme sygdomme og insektangreb, som plager squash og agurker. Mosaikvirus og meldug angriber bittermeloner, og den kan være udsat for frugtfluer, så meget at kommercielle producenter ofte vil dække de udviklende frugter med papirposer.
Bittermelon bør opbevares mellem 53-55 grader F. (11-12 C.) ved en forholdsvis høj luftfugtighed med en holdbarhed på to til tre uger. Hold bittermelonfrugten væk fra andre modnende frugter for at undgå at fremskynde modningsprocessen.