Dylan og Dakota Gonzalez er i gang med den næste karriere. Med et år tilbage af deres valgbarhed har de to besluttet at give afkald på deres sidste sæsoner på UNLV og forfølge deres professionelle musikdrømme nu, hvor de ikke længere er under NCAA’s vågne øje. Mindre end en måned efter deres eksamen (Dylan og Dakota blev overflyttet fra Kansas efter deres første år på college og har en sæson tilbage – red.), har tvillingesøstrene udgivet deres debut EP Take 1 på SoundCloud og arbejder på musikvideoer, som vil blive udgivet i de kommende måneder.
Udgivelsen af Take 1 betyder ikke nødvendigvis, at de lukker dørene for deres basketballkarriere – tvillingerne har stadig et stort spil, selv om de ikke vil iføre sig Runnin’ Rebels-uniformer i næste sæson. Dakota førte UNLV i scoring de sidste to sæsoner, og Dylan tabte en forsvarsspiller ved sidste års Ludaday Game. Tvillingerne overvejer stadig professionelle muligheder i udlandet.
Vi fik mulighed for at snakke med Dylan og Dakota om, hvad de har lavet siden deres eksamen, deres nye album og de restriktioner, som NCAA har pålagt dem.
SLAM: Hvad er der sket, siden I to dimitterede og besluttede at give afkald på jeres sidste sæsoner i UNLV?
Dakota Gonalez: I har været i gang, siden I to dimitterede og besluttede at give afkald på jeres sidste sæsoner i UNLV?
Dakota Gonalez: Det har været en interessant tur indtil videre. Alting foregår i et meget hurtigere tempo nu, hvor det er slut. I de tidligere år var det lidt mere afslappet, men nu, hvor det er slut, skal vi have tingene til at gå hurtigt. Vi har egentlig bare gået efter musik og underholdning. Nu hvor vi endelig kan gøre det, er det helt vildt.
SLAM: Basketball har været en stor del af jeres liv. Nu hvor jeres collegekarrierer er slut, har tingene så været lidt mere spændende? Eller har de været bittersøde?
Dakota: Det har været meget bittersødt, for i sidste ende elsker vi basketball. Vi vil stadig spille, og vi vil stadig fortsætte med at træne. Det er ikke noget, som vi bare skærer ud af vores liv, fordi det er noget, vi elsker så meget, og det er alt, hvad vi har kendt indtil nu. Vi vil fortsætte med at dyrke basketball på andre måder, men samtidig er vores passion musikken, og vi ønsker ikke at have nogen restriktioner, der forhindrer os i at kunne bruge vores kræfter fuldt ud på det også.
SLAM: Den beslutning, som I to tog om at springe jeres senior-sæsoner over, skyldtes i høj grad de muligheder, eller rettere mangel på muligheder, som NCAA’s restriktioner medførte, for at forfølge andre interesser i livet. Hvordan føles det at være plakatkvinder for collegeatleter, når det gælder om at tage stilling mod NCAA?
Dylan Gonzalez: I begyndelsen er det skræmmende, fordi du forstår i dit baghoved, at du går op imod noget, der er større end dig. Vi forsøgte helt klart at udfordre systemet en smule for at få både musik og basketball til at fungere. I sidste ende var det eneste, de ville tillade os at gøre, at synge nationalsangen til en kamp og lave musik i vores hjem. Det blev bare en kamp om, hvorfor vi ikke kunne gøre noget som helst uden for basketball, uden at alle de her småting, der er i vejen, kom i spil. Det blev bare så stressende. Når alt kommer til alt, håber Dakota og jeg, at andre kvinder får frihed til at gøre ting uden for deres sport. Medmindre man er i systemet, forstår man virkelig ikke, at dette er et job. At spille en college-sport er et job, som man ikke bliver betalt for som et job. Hvis du forsøger at opbygge et fundament for dig selv på en anden måde, er det næsten umuligt, fordi du ikke har tid til det, og du har heller ikke lov til det.
SLAM: Hvor stor en faktor var NCAA i din beslutning om ikke at vende tilbage til UNLV til dine senior-sæsoner?
Dylan: Det var godt 90-95 procent. Dakota og jeg var meget opsat på at komme tilbage til vores seniorår, men som tingene udviklede sig med NCAA, blev det et mareridt. Der kom hele tiden e-mails, der lød: “Hvis du vil gøre det her, så vil det her ske”. Man begynder næsten at føle sig lidt truet af dem.
Dakota: En anden ting, der kan være svært for folk, der ikke har spillet under NCAA’s paraply at forstå, er, at man har denne fantastiske mulighed for at få en uddannelse og dyrke den sport, man elsker. Men for at være helt ærlig, er der mange mennesker, der ikke ser den slags handlinger bag kulisserne, der følger med. Folk spørger altid, hvorfor ingen har udtalt sig, hvis det er så stort et problem. Min udfordring til det er: Lad os sige, at du har et job og arbejder for at overleve, hvorfor skulle du så begynde at bagtale din chef? Så du kan blive fyret eller få nogle konsekvenser? Det vil du bare ikke gøre.
Dylan: I sidste ende ville vi gerne spille, og vi ville have vores eksamensbeviser, selv om de fleste mennesker faktisk ikke ender med at få deres eksamensbeviser. Det er ret ironisk, at folk altid siger, at det handler om ‘den studerende’ eller ‘atleten’, og at ‘X’ procentdel af folk aldrig får deres eksamensbeviser. Kota og jeg var heldige nok til at få vores eksamensbeviser. Vi har en masse venner, der er fodbold- og basketballspillere, som aldrig har fået deres eksamen. Det er skørt, fordi der bliver prædiket så meget om at tage en eksamen, men det bliver ikke rigtig efterlevet.”
SLAM: Du har gjort det klart, at basketball ikke er slut for jer to. Hvad er det næste, der venter jer på det område?
Dakota: Jeg vil gerne have en masse clinics og en masse træning for os i løbet af de næste par måneder. Jeg tror, at en stor del af motivationen for det er for potentielle oversøiske karrierer, fordi det er noget, der fascinerer os og er mere spændende for os end WNBA. WNBA er fantastisk i sig selv og er ikke noget, man bare kan gå ind i, men for os har vi altid haft større interesse for oversøiske karrierer, hvis vi skulle spille professionelt. Grundene til hvorfor er for at holde os i form, hvilket er det mest reelle, jeg kan sige, og for at tage alt det, vi har lært ved at spille basketball, og give noget tilbage til andre via klinikker.
SLAM: I udgav jeres debut-EP to uger efter eksamen. Har du bare været i studiet non-stop, siden sæsonen sluttede? Eller er det noget, som du har haft i støbeskeen i et minut nu?
Dylan: Vi har haft lyst til at fortsætte med musik og har ønsket at få det til at ske for os selv. Det har været en mølle, men vi har fortsat med at presse på og har fortsat med at arbejde så hårdt som muligt for at få det til at ske, fordi det er det, der er nødvendigt for at komme til de steder, som vi forsøger at komme til. Op til EP-udgivelsen gik vi i studiet i løbet af sæsonen og forsøgte at gøre begge dele. Vi forsøgte virkelig at få det til at fungere sidste år, men da sæsonen sluttede, skruede vi virkelig op for det til et nyt niveau. Vi færdiggjorde omkring 25 sange af egen lomme med hjælp fra nogle virkelig fantastiske mennesker. Det var heller ikke engang store berømtheder. Bare gode mennesker, som vi mødte undervejs, og som troede på os. Vores ingeniør, Josh Conley, er en person, som vi er meget taknemmelige for, fordi han har været der med os hele vejen igennem. Vi har skruet op for det i de sidste par uger her, men vi har gjort os fortrolige med at skabe en lyd for os selv.
Vi er virkelig glade for, at vores EP er ude, så vi kan få noget feedback fra folk på vores første par sange. Vi lægger ikke alt ud på denne her (en anden EP med titlen Take 2 udkommer senere på sommeren – red.) for at se, hvordan folk forbinder sig med den vibe.
SLAM: Hvad har påvirket jeres lyd på denne EP? Hvilken type følelse går du efter?
Dakota: Det er helt sikkert en blanding af forskellige ting og ikke fokuseret på en bestemt stil. Vi ville ikke have, at hver sang skulle lyde ens. Der er helt klart nogle urban pop- og R&B-følelser på den. Der er en 90’er-vibe og en lille throwback-cover-sang, som vi har lavet, så der er en masse forskellige lyde. Vi ønskede virkelig, at der ikke skulle være noget pres bag dette. Vi ville bare lave musik, som vi nød at lave, som vi havde det godt med, og som vi kunne lide at lytte til. Vi vil give det til folk og se deres reaktion på de forskellige lyde. Lige så vigtigt som det er for os at lave musikken, lige så vigtigt er tilbagemeldingerne for os. Vi kan virkelig godt lide at holde vores fanbase involveret i det, vi laver.
SLAM: Vi ved, at I to er cool med Drake. Kan vi forvente en optræden på nogle kommende sange?
Dylan: Det eneste cover, som vi har lavet, var “Sean Paul”. Vi er så taknemmelige for alle de utrolige mennesker, som vi har været i kontakt med og er blevet venner med som Drake, Flo-Rida, Boosie og Lyrica Anderson. Til vores første projekt ønskede vi at lave noget selv. Jeg tror, at når man bruger en masse features, mister man på en måde sin egen lyd og præsenterer sig ikke som en stærk kunstner. Vi ville være i stand til at stå på vores egne to ben uden en anden stor kunstner. Vi ønsker at vokse os selv på den mest organiske måde. Men det er helt klart inspirerende at være venner med alle disse utrolige kunstnere, fordi vi kan se, hvad vi forsøger at gøre, og hvordan vi skal nå dertil. Det er inspirerende at se folks arbejdsetik, og hvordan de griber deres håndværk an, hvilket bare hjælper os med at få mere viden.
Relateret
UNLV’s Gonzalez Twins Chasing Hoops, Music Dreams
Rodger Bohn er bidragyder til SLAM. Følg ham på Twitter @rodgerbohn.
Foto i teksten via UNLV Athletics/Topfoto via Gonzalez Family