For dem, der ikke kender genren, stammer den fra en 4chan copypasta-historie, der satirisk beskriver en person, der skal forholde sig til sin kønsidentitet. En fyr drømmer, at han er en helikopter, og meddeler, at hans venner er “heliofobiske”, hvis de ikke kalder ham “Apache” og lader ham dræbe folk.
Siden dets ankomst i 2014 eller deromkring er det blevet en kortfattet måde at håne og afvise enhver form for samtale om køn eller seksuel identitet på. Nævn transproblematikker, og DudeBro ruller ind i dine omtaler: “Oh yeah? Well I identify as an attack copter!” Det mest interessante er, at de virkelig synes at tro, at de har fundet den ultimative reductio ad absurdum. “Hvis en fyr kan beslutte, at han er en dame, så kan jeg beslutte, at jeg er en angrebsflyver, så er sagen lukket, så er det bare lulz!”
Se et øjeblik bort fra, at disse folk indrømmer, at de anser “mand” og “kvinde” for at være lige så forskellige som “menneske” og “helikopter”. At de anser “ønsket om at bruge et toilet” for at svare til “ønsket om at myrde ustraffet”. Det, der i virkeligheden foregår, er, at de er blinde for eller bevidst ignorerer, hvordan folk oplever identitet og overgang. De ser det hele som simpelt skuespil – og tvinger andre til at spille med, fordi det er “politisk korrekthed”.”
Denne skelnen er vigtig, fordi ingen, der poster det meme, faktisk føler, at de er en angrebshelikopter. De synes bare, det er morsomt, fordi de kan bruge de magiske ord, som marginaliserede grupper gør, og kræve, at folk “spiller med.”
Nu er jeg ikke fortaler for dette, men det enkleste og mest effektive svar, jeg har fundet, er simpelt: Tag dem alvorligt. Ikke på en spøgefuld måde, ikke med sarkasme. Jeg behandler dem snarere, som om deres ord har en reel betydning.
“Jeg er glad for, at du har været i stand til at regne det ud. Støtter din familie dig?”
“Har det været svært på arbejdet?”
“Mand, jeg er ked af, at du har måttet håndtere lorte-reaktioner.”
“Ved du hvad, krig er måske det job, du har fået, men det behøver ikke at definere dig.”
Jeg har også rejst problemet med kulturel tilegnelse, der ligger i brugen af “Apache” som en forkortelse for “angrebshelikopter”, i betragtning af det amerikanske militærs historie med de indfødte amerikanere. Identitet er kompliceret.
Nu kan dette være udmattende og tidskrævende, og jeg siger absolut, at alle, der bare ønsker at blokere og gå videre med livet, når bro poster det lort, er helt berettiget. Det er ikke nogens ansvar at spille dette spil. Men jeg har set nogle interessante ting komme ud af det ved lejlighed. Nogle gange indrømmer plakaten (eller fyren på baren eller hvad som helst), at han bare syntes det var sjovt og ikke mente det så alvorligt. Oftere holder de “legen” ved, indtil de indrømmer, at det er bare sjovt, at nogen ville tage “det lort” alvorligt.
“Åh…” Jeg siger. “Så du har faktisk ikke beskæftiget dig med identitetsproblemer? Du gør bare grin med folk, der har?”
Meget lejlighedsvis bliver den pågældende person ædru. Ved at spille som en person, hvis køns- og seksuelle identitet bliver afvist – og ved at blive taget alvorligt længe nok til at have en samtale om det – begynder de at tænke over … de kampe, som en person, hvis køns- og seksuelle identitet bliver afvist, kæmper. Af og til har de endda den anstændighed at se lidt forlegne ud.
Jeg vil ikke antyde, at det er en slags “CHECKMATE, LULZ!”-afslutning, eller at det “gode” svar på meme-dickeri er at bruge enormt meget tid på at forsøge at lokke en åbenbaring ud af en internet-lorteherre. Men for mig har det hjulpet mig til at komme ud over min frustration over selve meme-demets konstruerede ufølsomhed. I stedet for at argumentere for, hvorfor deres påstand er “ugyldig” og “bare en dum joke”, er det en praktiseret handling af venlighed. Og det – når jeg har tålmodighed til det – er noget, jeg ved, at jeg har brug for mere af.