Domestic Battery Charges

Anklager om vold i hjemmet, eller vold mod ægtefælle, starter med en grundlæggende påstand om overfald eller batteri. Anklagen kaldes også for vold i hjemmet, vold i hjemmet eller overgreb familievold.

I henhold til National Coalition Against Domestic Violence (NCADV) oplever 20 personer en form for misbrug, specifikt fysisk misbrug, hvert minut.

Selv om det ligner meget en almindelig kriminel påstand om batteri, kan anklager om vold i hjemmet resultere i mere alvorlige konsekvenser. En person, der står over for anklager om vold i hjemmet, bør forstå anklagen, forsvarsmulighederne og konsekvenserne, før han/hun accepterer en aftale om en tilståelse.

Hvad er en anklage om vold i hjemmet?

Som navnet antyder, starter en anklage om indenlandsk batteri først med et overfald eller et batteri. Et ophedet skænderi er ikke nok. Anklager om vold i hjemmet skal indeholde beviser for en eller anden form for overfald eller legemsbeskadigelse, der resulterede i, at offeret oplevede smerte. Hvis der ikke var nogen fysisk skade, eller hvis offeret ikke følte nogen smerte som følge af en berøring, udvides anklagerne aldrig til det andet element.

Det andet element kræver bevis for et husligt forhold mellem offeret og den anklagede. Udtrykket indenlandsk forhold kan være meget snævert eller bredt, afhængigt af statens definition af indenlandsk forhold. Nogle stater begrænser det indenlandske forhold til personer, der kommer fra samme familie eller er gift med den anklagede. Dette vil omfatte ægtefæller, børn og ældre forældre, der bor i hjemmet. Andre stater udvider det indenlandske forhold til at omfatte alle, som offeret er kærester med eller har kærester med i den seneste tid. Hvor nylig vil afhænge af statens straffelov.

Hvad er nogle forsvarsmuligheder i forbindelse med husspektakler?

Det sædvanlige forsvar mod en anklage for vold i hjemmet er benægtelse. Dette forsvar kan eller kan ikke fungere afhængigt af omfanget af et offers skader. Fraværet af blå mærker eller røde mærker vil hjælpe dette forsvar. Når en betjent kommer ud, vil en sagsøgt måske insistere på, at offeret bliver fotograferet på tidspunktet for rapporten for at bevise, at der ikke var nogen synlige skader. Det er ikke usædvanligt for et offer at dukke op i retsbygningen en uge senere med et blåt øje og hævde, at blå mærker først lige er begyndt at vise sig. Det bedste forsvar er i virkeligheden et godt angreb i sager om vold i hjemmet. Hvis skaderne er nylige, betydelige eller synlige, vil forsvaret have en begrænset virkning. Faktisk kan en fuldstændig benægtelse af, at der er sket noget, når beviserne stærkt viser, at der er sket noget, faktisk få en tiltalte til at fremstå mere skyldig.

Hvis en tiltalte ønsker, at denne teori skal være effektiv, skal han fremlægge ret gode beviser for, at skaderne blev forårsaget af noget eller nogen anden. Dette kaldes en alternativ årsagssammenhæng – den anklagede anerkender legemsskaden, men tilbyder en anden årsag til, hvad der forårsagede den. I mangel af denne type beviser kan en sagsøgtes forsvarsteori i stedet fokusere på at benægte forsæt. Dette er, når en tiltalte indrømmer, at han rørte ved offeret, men forsøger at bevise, at det ikke var på grund af en forsætlig ondsindet adfærd. Hvis en tiltalte f.eks. går gennem køkkendøren, og døren rammer offeret, så var det aldrig hensigten at skade offeret.

Visse ulykker er imidlertid sværere at forklare. Når en sagsøgt er god for anklager om batteri, bør hans fokus rettes mod relationskomponenten. Som nævnt er overfaldet kun den første del af en anklage om vold i hjemmet. Anklageren skal også bevise det indenlandske forhold. Hvor langt en anklaget kan gå med dette forsvar vil afhænge af statens definition af indenlandsk forhold. Hvis en tiltalte kan bevise, at han ikke havde været sammen med offeret i over to år, kan han i det mindste mildne sin straf til en almindelig anklage for vold i stedet for at stå over for straffen for en dom for vold i hjemmet.

Hvad er konsekvenserne af anklager om vold i hjemmet?

En tiltalte, der dømmes for husligt batteri, kan se frem til en højere strafferamme fra en misdemeanor prøveløsladelse til felony fængselsstraf. Mange stater øger anklagerne for husligt batteri afhængigt af en tiltaltes historie og omstændighederne omkring overfaldet. En første gangs, grundlæggende anklage vil normalt blive anklaget som en forseelse. Straffen for en forseelse kan omfatte prøveløsladelse og op til to års fængsel i et amtsfængsel. Betingelserne for prøveløsladelse kan omfatte rådgivning, interventionsprogrammer for voldsmænd og bestemmelser om kontaktforbud for offeret.

Hvis en tiltalte anklages og dømmes for anden gang, vil mange stater øge strafferammen for den anden lovovertrædelse til en forbrydelse, selv om adfærden var nøjagtig den samme. Strafferammen for en anden dom for vold i hjemmet kan også variere fra prøveløsladelse til op til ti års fængsel. Selv om en anklaget aldrig er blevet dømt for en anklage for vold i hjemmet, kan han stadig blive straffet for en forbrydelse, hvis han har brugt et våben eller forsøgt at kvæle offeret. Disse typer anklager omtales undertiden som grove anklager om vold i hjemmet eller groft overfald. Straffen for en skærpet anklage kan øge strafferammen med halvtreds år eller mere.

Ud over en domfældelse for en forbrydelse har mange stater nu mere progressive beskyttelsesordrevedtægter. Nogle er indbygget i kautionsbetingelser, som andre er skrevet ind i betingelserne for prøveløsladelse. Nogle jurisdiktioner indgiver simpelthen en civil retssag for at få den beskyttende kendelse. Dette betyder, at en sagsøgt vil være involveret i en straffesag og en civil retssag på samme tid, og det kan resultere i højere advokatsalærer og omkostninger. Hvis den beskyttende kendelse gives, kan staten forhindre den anklagede i at være i besiddelse af et skydevåben, selv om påstanden om vold i hjemmet aldrig resulterede i en dom. Hvis en sagsøgt overtræder den beskyttende kendelse om kontaktforbud, kan sagsøgte blive anklaget for en ny lovovertrædelse for overtrædelse af en beskyttende kendelse.

Huslige slagsmål har fået større statslig og national opmærksomhed i løbet af de sidste mange år. Som følge heraf kan en dom for vold i hjemmet hjemsøge en sagsøgt efter en dom. Arbejdsgivere kan afvise at ansætte en person med en historie med overgreb, fordi de er bekymrede over ansvarsspørgsmål. Statslige myndigheder kan tilbagekalde visse licenser på grund af en dom for vold i hjemmet og ansvarsbekymringer. På samme måde er det muligt for et lejlighedskompleks at nægte at udleje enheder til personer, der er blevet dømt for overfaldsforbrydelser. Indvandringsmyndighederne tager også voldsforbrydelser alvorligt, hvilket betyder, at en tiltalte, der ikke er amerikansk statsborger, kan blive udvist.

Den største frustration for tiltalte, der er anklaget for vold i hjemmet, er, at sigtelsen er så bred, at lovovertrædere, der blot skubbede deres kæreste, kan få den samme straf som en voldsmand, der slog sin kæreste i øjet med en lukket næve. Der er dog hjælp og konsultationer til rådighed for at hjælpe en anklaget med at gennemgå kendsgerningerne, beviserne og vidneudsagnene i forbindelse med en påstand om vold i hjemmet. Advokater i kriminalforsvaret kan hjælpe med at vurdere et forsvar eller strukturere en aftale om en tilståelse for at minimere de fremtidige konsekvenser af eventuelle anklager om vold i hjemmet.