Udskrivbar version
| Mediepassagen | Previous | Previous | Next |
| Digital historie ID 446 | |||
Den transatlantiske slavehandel var den største flytning af mennesker i historien. Mellem 10 og 15 millioner afrikanere blev tvangstransporteret over Atlanten mellem 1500 og 1900. Men dette tal undervurderer i høj grad det faktiske antal afrikanere, der blev gjort til slaver, dræbt eller fordrevet som følge af slavehandelen. Mindst 2 millioner afrikanere – 10 til 15 procent – døde under den berygtede “midterpassage” over Atlanten. Yderligere 15 til 30 procent døde under marchen til eller under indespærringen langs kysten. Alt i alt var der for hver 100 slaver, der nåede den nye verden, yderligere 40, der var døde i Afrika eller under Mellempassagen.
Den atlantiske slavehandel var imidlertid ikke den eneste slavehandel i Afrika. Næsten lige så mange afrikanere blev eksporteret gennem Sahara-ørkenen, Det Røde Hav og Det Indiske Ocean fra 650 e.Kr. til 1900, som der blev fragtet over Atlanterhavet. Islamiske handelsmænd eksporterede sandsynligvis 10 millioner slaver til Nordafrika, Arabien, Yemen, Irak, Iran og Indien. Desuden synes det nu at stå klart, at mange og måske de fleste af de slaver, der blev holdt som slaver i Afrika i løbet af den atlantiske slavehandel. Det kan tænkes, at op mod 60 millioner afrikanere døde eller blev gjort til slaver som følge af disse forskellige slavehandler.
Niveauet af slaveeksporten til den nye verden voksede fra ca. 36.000 om året i begyndelsen af det 18. århundrede til næsten 80.000 om året i 1780’erne. I 1750 indeholdt slaveskibene normalt mindst 400 slaver, og nogle transporterede mere end 700.
Når de kom om bord på skibene, blev slaverne lænket sammen og presset sammen i rum, der nogle gange var mindre end en halv meter høje. En observatør sagde, at slaverne blev pakket sammen “som bøger på en hylde… så tæt, at hylden ikke let kunne rumme en mere”. Forholdene på slaveskibene var ubeskriveligt forfærdelige. Inde i lastrummet havde slaverne kun halvdelen af den plads, der var til rådighed for kontraktansatte tjenestefolk eller straffefanger. Urin, opkast, slim og forfærdelige lugte fyldte lastrummet.
Mellempassagen tog normalt mere end syv uger. Mænd og kvinder blev adskilt, idet mændene normalt blev placeret mod skibets bov og kvinderne mod agterenden. Mændene blev lænket sammen og tvunget til at ligge skulder mod skulder, mens kvinderne normalt blev efterladt uden lænker. Under rejsen fik de slavebundne afrikanere typisk kun mad en eller to gange om dagen og blev kun bragt på dækket i begrænsede tidsrum.
Dødeligheden på disse slaveskibe var meget høj – den nåede op på 25 procent i det 17. og tidlige 18. århundrede og forblev omkring ti procent i det 19. århundrede – som følge af underernæring og sygdomme som dysenteri, mæslinger, skørbug og kopper. Dette var en meget højere dødelighed end blandt hvide indvandrere, og den synes i høj grad at have skyldtes dehydrering som følge af utilstrækkelige vandrationer. Diarré var meget udbredt, og mange afrikanere ankom til den nye verden med sår eller med feber.
Mange afrikanere gjorde modstand mod slavebinding. Om bord på skibet gjorde mange slaver mytteri, forsøgte selvmord, sprang over bord eller nægtede at spise. Det seneste skøn viser, at der var et oprør på en ud af ti rejser over Atlanten. For at forhindre, at deres fanger sultede sig selv, slog slavehandlerne nogle gange tænderne ud på dem og gav dem mad med magt. Nogle kaptajner skar faktisk arme og ben af et par kidnappede afrikanere.
Når de slaverede afrikanere ankom til Den Nye Verden, gennemgik de den sidste fase i slavebindingsprocessen, en streng proces kendt som “krydring”. Mange slaver døde af sygdom eller selvmord, men mange andre afrikanske fanger konspirerede for at undslippe slaveriet ved at stikke af og danne “maroon”-kolonier i fjerntliggende dele af South Carolina, Florida, Brasilien, Guyana og Jamaica og Surinam
| Previous | Next |