Dette er den ene ting, som alle bør vide, før de fylder 40 år

For mange mennesker føles det at fylde 40 år markant anderledes end de fødselsdage, der gik forud for det. Og selv om mange måske frygter at blive 4-0, er der faktisk meget at se frem til, når man fylder 40 år. Ifølge data ekstrapoleret fra The Economist’s 2019 World Happiness Report har amerikanerne faktisk en tendens til at se deres lykke stige efter at have ramt 40.

Hvis du imidlertid ønsker at sikre, at livet over 40 er lige så lykkeligt, som du håbede på, er der ifølge eksperter en nem måde at gøre det på.

“Mange mennesker bliver ubehagelige omkring disse milepælsfødselsdage, og når de gør det, fortæller jeg dem, at det er fordi, de ikke lever deres liv fuldt ud,” forklarer psykolog og succescoach Sharon Grossman, PhD, og kalder milepælsfødselsdagen “et wakeup call til at gennemgå dit liv, finde det, der mangler, og udfylde hullerne.”

Det kan være så simpelt som at prøve en ny passion, afprøve en stil, du var bange for at prøve før, eller endda tage på ferie et nyt sted.

“Hvis du ikke kan lide tanken om at fylde 40 år, så brug det som en mulighed for at begynde at leve det liv, du gerne vil leve,” siger Grossman.

Det er dog langt fra den eneste måde, hvorpå det at fylde 40 år kan fungere som en tiltrængt nulstillingsknap. Læs videre for at opdage de overraskende ændringer, du kan forvente af livet efter 40. Og hvis du vil få mest muligt ud af den næste fase i dit liv, kan du læse The 40 Best Ways to Conquer Your 40s.

Du kunne ikke udskyde de grå hår for evigt, og rynkerne på din pande er ikke den dødsdom, du troede, de ville være. Når du rammer de 40, giver det perspektiv, du har på livet, dig mulighed for at afgive noget kontrol – og du vil måske opdage, at du er lykkeligere for det.

“Stop med at investere energi i ting, du ikke kan kontrollere,” anbefaler psykolog Brad Rappaport, Psy.D., fra Inner Path Psychotherapy. “Fokuser din opmærksomhed og energi på dine værdier, de ting, der giver mening og formål i dit liv.”

De bekymringer om, hvad andre tænker om dig, som holdt dig vågen om natten i 20’erne, er for længst væk, når du rammer de store 4-0.

“At følge disse vilkårlige forventninger kan føre til manglende tilfredsstillelse,” siger psykolog Heather Z. Lyons, PhD, grundlægger af Baltimore Therapy Group. “Gør 40 om at se indad og finde ud af, hvad du vil have for dig selv bortset fra andres forventninger.” Og hvis du vil have flere gode historier leveret til din indbakke, kan du tilmelde dig vores daglige nyhedsbrev.

Hvis du er kommet ubeskadiget ind i dit femte årti ved at flyve solo, hvorfor skulle du så begynde at frygte at være single nu? I 40’erne har du ikke blot lært, at det ikke er verdens undergang at være single, du har også lært at nyde dit eget selskab.

Mens du måske tidligere har været villig til at lide under middage med venner, der talte om sig selv ad nauseam, eller du har trukket på skuldrene af familiemedlemmer, der konstant kommenterede din vægt, vil din tålmodighed for disse forhold være blevet betydeligt mindre, når du fylder 40 år.

“Når du fylder 40 år, er det en tid til eftertanke, hvor du kan gøre status over, hvem du er på dette tidspunkt i dit liv, hvilket omfatter de værdier, venskaber, job, relationer og tanker, som du holder af,” siger klinisk psykolog Tricia Wolanin Psy.D. “Hvis de ikke længere tjener os, er det tid til at begynde at trække det overskydende fra.” Og hvis du ønsker at forbedre dit liv, skal du sørge for at undgå de 40 mest almindelige fortrydelser, som folk fortryder i 40’erne.

I 40’erne holder du op med at holde trit med Joneses og er ikke længere drivkraften i dit liv. Uanset om det er din karriere, din familie eller din personlige lykke, er det det perfekte tidspunkt til at finde ud af dine prioriteter. “Fyrre er et toptidspunkt for at revurdere vores værdier”, siger den kliniske psykolog og forfatter Tricia Wolanin, Psy.D. fra Los Angeles. “Vi kan bruge den på at justere og omjustere den måde, vi vælger at leve vores liv på. Hvis du ønsker at foretage et skift, er det den bedste tid til at gøre det.” Og hvis du ønsker at leve et sundere liv, skal du prioritere disse 40 vaner, som lægerne ønsker, at du ville vedtage efter 40.

Hvis du er en typisk amerikaner, får du sandsynligvis for lidt søvn. Faktisk viste en Gallup-undersøgelse fra 2013, at den gennemsnitlige amerikaner kun får 6,8 timers lukket øje om natten. Og selv om du måske er vågnet op og har haft det fint efter kun et par vip et årti eller to tidligere, kan det ødelægge hele din dag, hvis du ikke får tilstrækkelig søvn i 40’erne.

Giv ægtefællen, børnene eller det stigende pres fra arbejdet skylden, men din sociale omgangskreds er dømt til at blive mindre, når du er i 40’erne. Selv om dine nære venner ikke forsvinder, vil de venlige bekendte, som du plejede at ringe op for at få en drink med ved lejlighed, sandsynligvis falde fra hinanden.

Hvis du ikke har fået børn, når du fylder 40 år, skal du forberede dig på en spærreild af oplysninger fra velmenende, men i sidste ende nysgerrige venner og familiemedlemmer. Selv hvis du aldrig har nævnt nogen interesse i at stifte din egen familie, vil du igen og igen høre, hvordan Janet Jackson fik et barn over 50 år, og hvordan IVF gør det muligt.

For mange mennesker lyder det at høre, at nogen er over 40 og single, meget som en anmodning om råd. Hvis du ikke er gift eller bor sammen med en vigtig anden, når du når din 40-års fødselsdag, skal du forberede dig på en hel masse uopfordrede tilbud om at sætte dig sammen.

Du har årtiers øvelse i at prøve nye ting i bagagen, når du fylder 40 år, hvilket betyder, at du sandsynligvis vil opleve en nyligt hæmningsfri tilværelse. Farvel, ubeslutsomhed og sex med slukket lys! Og hvis du er klar til at skifte noget ud, så start med disse 13 moderegler, som du bør glemme, så snart du fylder 40.

Med dine hæmninger i bakspejlet virker de ting, der plejede at gøre dig flov – dårlige dates, faux pas på arbejdet, overvejelser om, hvor mærkeligt du dansede til den fest – temmelig ligegyldige, når du er i 40’erne.

Er det rart at have en luksusbil i din indkørsel eller en dyr taske på din arm? Måske, men når du kommer ind i 40’erne, har du indset, at den glæde, som disse ejendele bringer, er kortvarig. I stedet ved du, at oplevelser altid gør dig lykkeligere end ting i det lange løb.

Forty føles ikke gammel for de mennesker, der har ramt det. Når det er sagt, virker du for yngre mennesker ikke bare ældre, men også klogere, hvilket gør dig til den perfekte person at gå til for at få råd.

Vi vil ikke fortælle disse yngre mennesker, at du stadig er ved at finde ud af, hvordan man laver en omelet og klarer sin skat. Bare nyd dit Yoda-øjeblik.

Selv om 40 måske føles unge for dig, er der desværre nogle mennesker, der vil anse dig for at være færdig, når du har nået denne milepæl. Du skal bare forberede dig på den første gang, en nyuddannet spørger dig, om du ved, hvordan man tjekker sin e-mail.

Når du når 40’erne, er du mere tilbøjelig til at forlægge den kop kaffe, du lige har lavet, kæmpe for at huske navne på folk, du har mødt for nylig, eller glemme, hvor du har parkeret din bil i indkøbscenteret. Den gode nyhed? Ifølge forskning, der blev offentliggjort i tidsskriftet Neuron i 2015, kan glemsomhed faktisk være et nyttigt værktøj til konsolidering af hukommelsen, der hjælper dig med at bevare de nødvendige oplysninger og droppe de uvedkommende ting.

Tanken om at købe et outfit, fordi du har set det i et blad, har måske engang tiltalet dig, men din smag har udviklet sig ret markant gennem årene. Nu lytter du til din egen intuition, når det gælder om at bestemme din stilsans, og ikke til de tvivlsomme råd fra en person i et glansblad, som du aldrig vil møde.

I 30’erne gik det sikkert op for dig, at der var snesevis af populære berømtheder derude, som ikke bare var yngre end dig, men som du heller ikke kunne vælge ud i en opstilling. Og det kunne have udløst en mini nedsmeltning. I 40’erne er du ligeglad med, om dine venners børn ser på dig, som om du har tre hoveder, fordi du ikke ved, hvem Billie Eilish er.

Når nogen i en butik råber: “Ma’am! Ma’am!”, vender du måske ikke hovedet om med det samme, men tag ikke fejl: Nu, hvor du er i 40’erne, taler de sandsynligvis til dig.

Det kan føles, som om du lige har ramt din karriere, men efterhånden som du kommer op i 40’erne, vil dine venner sandsynligvis begynde at tale seriøst om planlægning af deres pensionering. Så hvis du ikke allerede har gjort det, kan det være en god idé at begynde at overveje at øge dine 401(k)-bidrag.

Og selv om det er op til dig, om du køber en Corvette, får en næsering eller siger dit job op efter din 40-års fødselsdag, tyder forskning på, at mange fyrreårige vil opleve en form for krise. Ifølge en undersøgelse fra 2013 offentliggjort i International Journal of Behavioral Development oplever 46 procent af mændene og 59 procent af kvinderne en eller anden form for krise mellem 40 og 49.

Tegnene på en midtvejskrise er dog ikke altid så åbenlyse som en cabriolet i indkørslen. “Symptomerne omfatter depression, spørgsmålstegn ved langvarige overbevisninger, ubeslutsomhed, undersøgelse af din følelse af formål og øgede tanker om din egen dødelighed”, siger den Chicago-baserede terapeut Carolyn Ball, MA, LPC, grundlægger af Elevate Counseling + Wellness.

En ting, som kun få fyrreårige finder sig selv forberedt på, er de alvorlige sundhedsproblemer, der har tendens til at dukke op i deres inderkreds. Uanset om det er forældre, der bliver ældre, eller venner, der har med kræft at gøre, vil det første større sundhedsproblem, der rammer dine kære, sandsynligvis ramme dig som et godstog.

Selv om få mennesker nyder muligheden for at blive stukket og prikket af deres læge, er det generelt ikke en skræmmende oplevelse – indtil du rammer 40’erne, det vil sige. Hver gang du skal til kontrol, begynder du at bekymre dig om en mærkelig ny fregne, om hvad det glas vin i går aftes gjorde ved din lever, eller om din rutinemæssige aftale vil finde noget forfærdeligt, som du aldrig havde forudset.

Selv om du blot gik ind for at få noget medicin mod en bihulebetændelse, skal du ikke blive overrasket, hvis du forlader lægekontoret flere timer senere takket være en uventet række prøver. Når du er fyldt 40 år, indebærer hvert besøg hos din læge en ny medicinsk test – og masser af påmindelser om at begynde at planlægge mammografier og koloskopier.

Hvis du er i 40’erne, skal du ikke blive overrasket, hvis dit sexliv ikke er lige så hot, som det var et årti eller to tidligere. Men alt håb er ikke tabt: En gennemgang af forskning fra 2017, der blev offentliggjort i Archives of Sexual Behavior, viste, at par, der har sex sjældent, ikke er mindre lykkelige end dem, der får det regelmæssigt.

Der er dog også en sølvkant, når det kommer til dit sexliv i 40’erne. I denne alder ved du ikke kun, hvad du vil have, du er sandsynligvis også mindre selvbevidst, end du var få år tidligere, hvilket gør det lettere at nyde dig selv i soveværelset.

Selv om dit hår har formået at bevare sin naturlige farve gennem 30’erne, skal du ikke forvente, at det holder meget længere. Faktisk viste forskning offentliggjort i British Journal of Dermatology i 2012, at 74 procent af alle mennesker mellem 45 og 65 år udvikler gråt hår.

Et par grå hårfarver er ikke de eneste ændringer i dit hår, som du kan bemærke efter 40 år. “Selv hvis du ikke har haft noget hår, der vokser på usædvanlige steder, vil du begynde at se det, når du bliver 40 år,” siger Nikola Djordjevic, MD, fra MedHelpAlert.org. “Hos kvinder, når østrogenniveauet falder efter overgangsalderen, bliver testosteron mere fremtrædende, hvilket får håret til at vokse mørkere og længere.”

Der er din øjencreme, den, du bruger på din hals, den, du smører på før sengetid, den, der fugter dine nyligt tørre albuer, og alle de receptpligtige cremer fra hudlægen, der skulle tage sig af de overraskende hudlidelser, som du ikke vidste, at du ville blive ramt af i 40’erne.

Men uanset hvor mange anti-aging cremer du har brugt penge på, eller hvor mange gange du har forsøgt at undgå at krølle dit ansigt, når du griner, kan du, hvis du er over 40 år, regne med, at rynker dukker op som ud af det blå.

Selv om dit syn altid har været godt, er der gode chancer for, at det vil begynde at blive lidt mindre skarpt i 40’erne. Men bare rolig: Ifølge en undersøgelse fra National Institutes of Health fra 2006 kan 94,4 procent af amerikanerne mellem 40 og 59 år med synsforstyrrelser rette op på problemet med briller eller kontaktlinser.

Med alderen bliver dit engang elastiske blærevæv mindre strækbart, hvilket betyder, at det ikke kan holde til så meget urin, som det engang gjorde, ifølge National Institute on Aging. “Dette kan resultere i hyppige natlige besøg på toilettet, som følgelig påvirker kvaliteten af din søvn, hvilket resulterer i en mindre dyb søvn,” siger Lina Velikova, MD, medstifter af DisturbMeNot.co.

Mens du måske har kunnet drikke et glas vin på størrelse med en Big Gulp og stadig vågne op med lysende øjne og bushy-tailed i dine 20’ere og 30’ere, ændrer tingene sig, når 40’erne ruller rundt. “Efter 40 år vil din lever opføre sig anderledes over for alkohol,” siger Velikova. “Leverens nedsatte evne til at behandle alkohol kan resultere i, at du bliver beruset med færre drinks.”

I disse dage har du helt sikkert brug for et glas vand i Big Gulp-størrelse og noget ibuprofen efter en stor aften i byen.

Tilbage i 20’erne var det ikke noget særligt at spise en pose tortillachips eller en halv pizza til aftensmad. Men når du rammer de 40, får du næsten lige så slemme tømmermænd af usunde madvalg som af usunde alkoholvalg. Disse såkaldte “måltider” med junkfood rammer dig ikke kun hårdere, virkningerne forbliver også længere – og det skyldes alt sammen dit stofskifte.

Du bliver 40 år, hvilket ofte betyder, at dit stofskifte bliver betydeligt langsommere, så du vil sandsynligvis se nogle ekstra centimeter omkring taljen, hvilket kan være bekymrende af mere end overfladiske årsager.

“Denne fedtoplagring har tendens til at forekomme i midterdelen, og det er det værste sted at ophobe fedt, fordi det kan være forbundet med hjertesygdomme og andre kroniske tilstande,” siger Why Diets Fail forfatter Nicole Avena, Ph.D., assisterende professor i neurovidenskab ved Mount Sinai School of Medicine og gæsteprofessor i sundhedspsykologi ved Princeton University.

Selv om du måske ikke har tænkt så meget over de nøjagtige næringsstoffer i din mad før din 40-års fødselsdag, kan disse mangler indhente dig, når du bliver ældre. “Hvis du f.eks. ikke har været god til at få nok calcium og D-vitamin, kan du pludselig mærke virkningerne af det ved at få svagere knogler og være mere modtagelig for at få ting til at gå i stykker, f.eks. tænder,” advarer Avena.

I dine unge dage tog du sikkert kun multivitaminer, antibiotika og medicin mod hovedpine. Men i 40’erne har du et tilskud til din hud, et til dit hjerte, et andet til dit syn og en håndfuld mere for at holde dine knogler så sunde som muligt.

Du er måske i god form eller strækker dig hver dag uden at fejle, men efter du er fyldt 40 år, er det næsten uundgåeligt at opleve rygsmerter. Hvad værre er, er det ofte svært at finde ud af, hvad der forårsager dem: Du går i seng en aften og vågner pludselig op og føler, at du ikke kan stå oprejst.

Og du er ikke alene – en undersøgelse fra UNC School of Medicine fra 2009 viste, at op til 84 procent af voksne amerikanere oplever rygsmerter, hvilket er en stigning fra 73 procent lidt over to årtier tidligere.

Du plejede at kunne løbe otte kilometer uden at tænke dig om. Og selv om din udholdenhed ikke nødvendigvis falder, når du fylder 40 år, så stiger antallet af smerter, du har efter en ret typisk træning, eksponentielt.

Du kan ikke huske præcis, hvornår forandringen begyndte, men du ved, at dine knæ bestemt ikke lød som en knirkende ladeport i 20’erne. I 40’erne har du ondt i dine led, knirker og giver helt op af og til. Faktisk har undersøgelser fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vist, at 30 procent af de voksne i USA oplever en eller anden form for ledsmerter.

De bekymringer og beklagelser, som tidligere holdt dig vågen om natten, er nu som vand på en and. Du ved, hvad dine prioriteter er, du ved, hvem du er, og du ved, hvilken slags person du ønsker at være. Og nu, hvor du er i 40’erne, har du ikke tænkt dig at lade noget så dumt som selvtvivl stå i vejen for dig.