- Den nonprofitorganisation Environmental Working Group fandt spor af ukrudtsmidler i morgenmadsprodukter som Cheerios og Quaker Oats-produkter.
- Det pågældende kemikalie, kendt som glyphosat, er foreløbig blevet sat i forbindelse med kræft, selv om mange forskere hævder, at beviserne ikke er afgørende.
- Et californisk par blev for nylig tildelt 2 milliarder dollars i en retssag vedrørende det samme kemikalie, som de sagde var årsag til deres non-Hodgkin-lymfom.
- Mens det videnskabelige samfund afventer yderligere forskning, må forbrugerne selv afgøre, om glyphosat udgør en risiko.
- Besøg Business Insiders hjemmeside for flere historier.
The Environmental Working Group har foretaget flere tests for at fastslå tilstedeværelsen af ukrudtsmiddel i visse morgenmadsprodukter.
I august 2018 offentliggjorde gruppen en rapport, der fandt spor af glyphosat, det mest anvendte landbrugspesticid i verden, i snesevis af Quaker-, Kellogg’s- og General Mills-produkter, herunder kornprodukter som Cheerios og Lucky Charms.
Læs mere: Et kemikalie, der findes i brændte, forkullede og ristede fødevarer, er blevet forbundet med kræft
Rapporten testede niveauet af glyphosat i 45 prøver af konventionelt dyrket havre og fastslog, at 31 faldt under sikkerhedskriterierne. Ti uger senere testede EWG yderligere 28 prøver, udelukkende med fokus på Cheerios- og Quaker Oats-produkter, og fandt, at alle undtagen to viste skadelige niveauer af glyphosat, ifølge dens målinger.
Vi ved endnu ikke, om glyphosat faktisk er forbundet med kræft. Som det ser ud nu, har de fleste offentliggjorte undersøgelser fundet, at glyphosat ikke er en sundhedstrussel i de lave niveauer, som forbrugerne udsættes for.
Får man kræft af glyphosat?
Visse videnskabelige grupper har insisteret på, at der er en forbindelse mellem glyphosat og kræft, men andre er ikke overbeviste.
Organisationer som Miljøbeskyttelsesagenturet, Europa-Kommissionen, Canadas reguleringsorgan for skadedyrsbekæmpelse og Verdenssundhedsorganisationens internationale program for kemisk sikkerhed har fastslået, at glyphosat ikke udgør et problem for folkesundheden.
Meget af argumentet omkring glyphosat koger ned til en rapport offentliggjort af WHO’s Internationale Kræftforskningsagentur, der sagde, at herbicidet var “sandsynligvis kræftfremkaldende for mennesker”. Men en omfattende gennemgang af materialet foretaget af Reuters viste, at IARC havde redigeret dele af dokumentet, der ikke stemte overens med dets konklusion.
Mens nogle forskere har trukket sig fra IARC’s resultater, fordobler andre.
Alex Lu, der er lektor i miljøeksponeringsbiologi ved Harvard, beskrev IARC som en “verdenskendt og velrenommeret” institution, hvis resultater har været til gavn for globale kræftforskere. Efter at have gennemført sin egen forskning i pesticider i børns kost, sagde Lu, at han mente, at EWG’s sikkerhedsforanstaltninger var relativt konservative, og at dens tærskel “er for høj.”
“Dette gælder især for forældre, der køber morgenmadscerealier til deres spædbørn og børn,” sagde Lu, som ikke er tilknyttet EWG, selv om det tidligere har dækket hans resultater.
EWG anser alle cerealier med et glyphosatniveau på mere end 160 dele pr. milliard for at være usikre. Den lovbestemte grænse for havre – som beskrevet af Environmental Protection Agency – er 30 dele pr. million eller 30.000 dele pr. milliard for voksne, hvilket gør EWG’s grænseværdi næsten 188 gange så streng som EPA’s regler (selv om det er almindeligt at håndhæve strengere grænser for børn).
“Da børn er mere modtagelige over for kræftfremkaldende stoffer, er det videnskabelig standardpraksis at inkludere en ti gange større sikkerhedsmargen,” siger Tasha Stoiber, seniorforsker hos EWG.
Der er opstået en række retssager om den mulige forbindelse mellem glyphosat og kræft
Omtrent samtidig med, at EWG offentliggjorde sin rapport i august, beordrede en dommer Monsanto til at betale 78,6 millioner dollars i erstatning til en anlægsgartner, der tilskrev sin kræft til Roundup, virksomhedens populære ukrudtsmiddel, der bruger glyphosat som aktiv ingrediens. Dommeren fastslog, at Monsanto med vilje havde tilbageholdt oplysninger om Roundups potentielle skadevirkninger, men fremsatte ingen påstande om, hvorvidt det bidrog til sagsøgerens kræftsygdom.
Den 19. marts fastslog en føderal jury imidlertid, at Roundup var en “væsentlig” bidragyder til en anden mands kræftdiagnose i 2015. Efter at have brugt ukrudtsmidlet til at passe sin ejendom i mere end to årtier sagde den 70-årige Edwin Hardeman, at Roundup var årsag til hans non-Hodgkin-lymfom. Juryen har siden hen beordret Monsanto til at betale 81 millioner dollars til Hardeman for at have undladt at advare om risiciene ved Roundup.
Hardeman er en af de tusindvis af sagsøgere, der har indgivet lignende krav mod Monsanto, som for nylig blev overtaget af Bayer.
Den 13. maj beordrede en californisk jury Monsanto til at betale 2 mia. dollars i erstatning til ægteparret Alva og Alberta Pilliod, som begge udviklede non-Hodgkin lymfekræft efter at have brugt Roundup i 35 år. I en erklæring sagde Bayer, at selskabet ville appellere dommen.
“Vi har stor sympati for hr. og fru Pilliod, men beviserne i denne sag var klare, at begge har en lang historie med sygdomme, der vides at være væsentlige risikofaktorer for non-Hodgkin-lymfom,” sagde selskabet i en erklæring.
Men Pilliod-sagen fokuserede på konsekvenserne af sprøjtning af Roundup – ikke på indtagelse af spor af det.
Er Cheerios sikre at spise?
I kølvandet på EWG’s resultater har både General Mills og Quaker insisteret på, at deres produkter er sikre at spise. Virksomhederne har udsendt erklæringer til Fast Company med henvisning til deres overholdelse af EPA’s standarder.
“Vores produkter er sikre og opfylder uden tvivl de lovbestemte sikkerhedsniveauer,” sagde General Mills.
“Når havren er transporteret til os, gennemgår vi vores strenge proces, der renser den grundigt,” sagde Quaker i en erklæring og tilføjede: “Eventuelle niveauer af glyphosat, der måtte være tilbage, er betydeligt under alle lovbestemte grænser.”
Men det berettiger stadig spørgsmålet:
En undersøgelse fra 2017, der blev offentliggjort i Journal of Epidemiology and Public Health, argumenterede for, at det kunne være på tide at revurdere vores kriterier. Den fandt nok beviser til at antyde, at de eksisterende EPA-sikkerhedsstandarder for glyphosat er “forældede og muligvis ikke beskytter folkesundheden eller miljøet.”
I 2017 afslørede retsdokumenter samtaler mellem Monsanto og føderale tilsynsmyndigheder, som antydede, at en højtstående EPA-tjenestemand forsøgte at undertrykke en føderal undersøgelse af glyphosat.
EWG har også hævdet, at EPA’s standarder for pesticider og andre kemikalier er “stærkt påvirket af lobbyisme fra industrien.”
Trods disse påstande er der stadig ikke nok data til at fastslå en risiko endegyldigt. Af denne grund, sagde Lu, vil folk måske ønske at begrænse deres eksponering for glyphosat som en forsigtighedsforanstaltning.
De, der er bekymrede for sikkerheden af deres morgenmadsprodukter, bør overveje, hvad EWG har at sige om individuelle fødevarer.
Af de 28 nye prøver fandt gruppen, at Quaker Oatmeal Squares cerealier viste de højeste niveauer af glyphosat, næsten 18 gange så højt som dens sikkerhedstærskel.
Andre fødevarer, der skilte sig ud som særligt farlige efter rapportens standarder, omfattede Quaker Overnight Oats og Cheerios’ Oat Crunch Cinnamon flavor. Men selv disse fødevarer ville ikke blive betragtet som usikre af EPA.
Som med enhver videnskabelig undersøgelse er det muligt, at ny forskning kan kaste lys over EWG’s advarsler. Selv undersøgelser, der engang virkede definitive, er der blevet sat spørgsmålstegn ved. Det amerikanske sundhedsministerium fastslog for nylig, at et kaloriefrit sødemiddel kaldet saccharin efter at være blevet stemplet som kræftfremkaldende i årtier ikke menes at forårsage kræft.
Det er også muligt, at forskere kan afdække nye sikkerhedsproblemer for afgrøder som hvede, byg, bønner og kikærter, som udsættes for glyphosat før høst.