Det komplicerede forhold mellem fiskeolie og hjertesundhed

I næsten to årtier har American Heart Association (AHA) anbefalet, at personer med koronar hjertesygdom (CHD) indtager omega-3-fedtsyrer (den type fedtsyrer, der findes i fisk og fiskeolie) for at forebygge et nyt hjerteanfald. Denne anbefaling var baseret på tidlige randomiserede, kontrollerede forsøg, som viste, at tilskud af fiskeolie var forbundet med lavere forekomst af slagtilfælde, hjerteanfald og død hos personer, der allerede havde en hjertesygdom. På den anden side blev effekten af fiskeolietilskud på forebyggelse af et første hjerteanfald eller slagtilfælde (primær forebyggelse) aldrig klart påvist.

Der er for nylig gennemført store forsøg, der har undersøgt den komplekse sammenhæng mellem fiskeolie og hjertesundhed. Resultaterne har været blandede og noget forvirrende, hvilket har fået både patienter og læger til at spørge sig selv: Vil fiskeolietilskud reducere min risiko for hjertesygdomme?

Hvad er sammenhængen mellem fiskeolie og hjertesundhed?

Hvordan kan omega-3-fedtsyrer, som findes i fiskeolie, bidrage til hjertesundhed? Der er blevet foreslået flere muligheder, og de understøttes af dyreforsøg. Disse beskyttende mekanismer omfatter

• stabilisering af blodgennemstrømningen i og omkring hjertet
• reduktion af triglyceridniveauet i blodet
• sænkning af blodtrykket
• forebyggelse af blodpropper
• reduktion af inflammation.

Forskning, der undersøger hver af disse, er i gang.

Mange undersøgelser, varierende resultater

På trods af disse data fra dyr har kliniske undersøgelser på mennesker ikke konsekvent understøttet de beskyttende fordele ved tilskud af fiskeolie.

En metaanalyse offentliggjort i JAMA Cardiology fandt ingen klar fordel ved fiskeolietilskud til forebyggelse af hjertesygdomme eller større kardiovaskulære sygdomme (CVD-hændelser), såsom hjerteanfald eller slagtilfælde, hos personer med øget risiko for CVD.

Dette blev efterfulgt af offentliggørelsen af ASCEND- og VITAL-forsøgene, der begge gav blandede resultater. I ASCEND, som undersøgte diabetespatienter uden kendt KOL, reducerede fiskeolietilskud ikke hjerteanfald eller slagtilfælde, men nedsatte signifikant risikoen for at dø af hjerteanfald og slagtilfælde. VITAL undersøgte virkningerne af fiskeolie på primær forebyggelse hos personer med regelmæssig risiko for hjertesygdomme og kunne heller ikke finde en signifikant reduktion af alle større CVD-hændelser. Der var dog færre hjerteanfald hos forsøgspersoner, der tog fiskeolietilskud, især hos dem, der ikke spiste fisk.

Derpå blev REDUCE-IT-forsøget offentliggjort. I dette forsøg undersøgte man effekten af højdosis fiskeolietilskud på personer med høje triglyceridniveauer i blodet, som havde en forhøjet risiko for CVD. I modsætning til tidligere undersøgelser fandt REDUCE-IT en betydelig reduktion i kardiovaskulære hændelser blandt forsøgspersoner, der tog højdosis fiskeolietilskud. Mens de fleste undersøgelser har testet 1 gram eller mindre fiskeolie med en kombination af eicosapentaensyre (EPA) og docosahexaensyre (DHA), blev der i REDUCE-IT anvendt en dosis på 4 gram EPA alene. (Vascepa, en receptpligtig version af det EPA-fiskeolietilskud, der blev anvendt i REDUCE-IT, er FDA-godkendt til behandling af meget høje triglyceridniveauer på 500 mg/dl eller derover. I november stemte et rådgivende FDA-panel enstemmigt for en udvidelse af den godkendte anvendelse af Vascepa. Hvis FDA følger anbefalingen fra det rådgivende panel, vil Vascepa kunne ordineres til at reducere risikoen for hjerte-kar-hændelser som hjerteanfald og slagtilfælde. FDA’s beslutning forventes i slutningen af december.)

I oktober 2019 blev en gentagelse af JAMA Cardiology-metaanalysen, men nu med 13 forsøg i stedet for de oprindelige 10, offentliggjort i Journal of the American Heart Association. Tilføjelsen af disse tre forsøg øgede stikprøvestørrelsen med næsten 65 %, fra 77.917 undersøgelsesdeltagere til 127.477 deltagere. Ved en ny analyse af de udvidede data fandt forskerne, at omega-3-tilskud med fiskeolie sænkede risikoen for hjerteanfald og død i forbindelse med hjertekarsygdomme. Der var ingen effekt på slagtilfælde. Det er interessant, at risikoreduktionerne syntes at være lineært relateret til omega-3-dosis. Med andre ord, jo højere dosis, jo større var risikoreduktionen.

Hvad betyder det for dig?

Omega-3-tilskud fra fiskeolie ser ud til at være hjertesundt og have en beskyttende effekt på hjerte-kar-sygdom. Men før vi alle begynder at gribe til kosttilskud, kan det være værd at følge en hjertesund kost fuld af frisk frugt og grøntsager med magert protein som f.eks. fisk, som anbefalet af AHA. For dem af os, der har den højeste risiko, især dem med forhøjede triglyceridniveauer, er det værd at tale med din læge om højdosis EPA-fiskeolietilskud.