Desdemona, Othello

Desdemona er en karakter i Shakespeares Othello.

Hun er et af de mest ynkelige ofre i alle Shakespeares skuespil. Hun er en hengiven, kærlig hustru, men bliver myrdet af sin mand i et anfald af jalousi.

Othello handler om mange ting, og en af de mest grelle af disse ting er race. Den eponyme karakter, Othello, er en maur. Selvom han er en meget dygtig og erfaren general og leder af den venetianske hær, bliver han udsat for racistiske overgreb.

Skuespillet åbner til en venetiansk krise. Tyrkerne er på vej mod Venedig, og hvis de ikke kan stoppes, vil de invadere byen, hvis det ikke lykkes at stoppe dem. I mellemtiden har Brabantio, en fremtrædende venetiansk borger, netop hørt, at hans datter Desdemona er stukket af med muren og giftet sig med ham.

Vred tager Brabantio Othello med til hertugen, der holder møde med rådet, hvor de netop har besluttet, at de vil sende en bataljon soldater til Cypern under kommando af deres øverste general, Othello, for at konfrontere tyrkerne. Brabantio fremfører sin klage over Othello, og Othello forklarer, at han og Brabantio havde indledt et venskab, og at Brabantio ofte havde inviteret ham hjem til sig og udspurgt ham om sine mange eventyr rundt om i verden.

Brabantios datter Desdemona havde lyttet til historierne og forelsket sig i muren. Hun er en smuk, intelligent og veluddannet ung kvinde med flere bejlere, men godt bevogtet af sin far. Hendes reaktion på Othello – de farer, han har mødt og overvundet – viser, at hun har et ømt hjerte og en stor evne til empati.

Othello fornemmede hendes følelser for ham og blev modig nok til at udtale sig om sin kærlighed til hende. De besluttede at stikke af og blive gift uden at hendes far vidste det.

Othello forklarer alt dette til hertugen. Hertugen sender bud efter Desdemona, som fortæller dem, at hun er en fuldvoksen kvinde med sin egen mening, og at hun elsker moren mere end noget andet i verden. At gøre det vidner om et enormt mod. På opfordring fra hertugen accepterer Brabantio modvilligt det, men nægter at have hende i sit hus. Hertugen er enig i, at hun skal tage til Cypern med sin mand.

Othello har nogle betroede officerer omkring sig. De to højest placerede er Michael Cassio, som han netop har forfremmet til sin næstkommanderende, og Iago, en olding – den tredjebedste officer. Cassio har indtil for nylig været olding, men blev valgt før Iago til at blive Othellos løjtnant.

Iago er nok Shakespeares mest gennemførte og mest destruktive skurk. Han betragtes som ærlig og troværdig af Othello, Desdemona, Cassio og de andre officerer, men han er i virkeligheden hyklerisk og ondskabsfuld og planlægger og intrigerer bag alles ryg.

Kærligheden mellem Othello og Desdemona er meget klar og tydelig for alle, og også privat er Othello øm og kærlig over for sin kone. Iago, der er vred over livet generelt og finder glæde i at manipulere folk, beslutter sig for at forgifte denne kærlighed og ødelægge Othello. Det gør han ved at være generalens nære fortrolige og få hans absolutte tillid for derefter at manipulere ham i en position, hvor han ødelægger sig selv. Iago har også Desdemonas fulde tillid.

Iago ønsker også at angribe Cassio og udtænker en plan for at slå to fluer med et smæk. Han overbeviser Othello med konstruerede “beviser” om, at Desdemona har en seksuel affære med Cassio. På den måde planter han jalousi i Othellos sind.

Othello bliver besat af tanken om, at hans kone går i seng med Cassio. Iago arrangerer en hændelse på en pub ved at gøre Cassio beruset og sætte ham i bås for en lille voldshandling. Othello degraderer Cassio, mens han samtidig bliver meget ubehagelig over for Desdemona.

Desdemona er meget kærlig og trofast af natur og fortsætter med at elske Othello, mens han bruger et stadig mere voldeligt sprog over for hende. Både Desdemona og Cassio appellerer til Iago om at hjælpe dem, og mens han foregiver at gøre det, trækker han dem begge dybere ind i sin fælde.

Othello bliver til sidst vanvittig af sin jalousi, og en aften efter Desdemona har trukket sig tilbage i seng, nærmer han sig hende og kvæler hende til døde. Selv under denne forfærdelige begivenhed fortsætter hun med at erklære sin kærlighed til ham.

Det er svært at vurdere Desdemona’s karakter, da Shakespeare fremstiller hende som et næsten perfekt menneske. Hun er jo en kvinde i næsten alle elizabethanske kvinders situation – i sin fars besiddelse, indtil ejerskabet overgår til en anden mand i ægteskab. Hun viser dog en stærk selvstændig streg ved at vælge at trodse sin magtfulde far og gifte sig der, hvor hendes hjerte er, snarere end der, hvor faderens økonomiske interesser ligger.

Hendes tale til rådet viser styrke og beslutsomhed, sund fornuft og engagement. I sit ægteskab bliver hendes løfte om at ære sin mand i tykt og tyndt ført ud i livet til det sidste. På trods af det er hun grundlæggende uskyldig og uvidende om livets farer. Hun er alt for tillidsfuld og dermed selv medansvarlig for sin skæbne.

Hun er uundgåeligt et offer for sin tid – en tid, hvor hun uanset sit mod og sin selvstændige ånd bliver ødelagt af mændene omkring hende.

Top Desdemona-citater

“Min ædle fader, jeg ser her en delt pligt:Til dig er jeg bundet for liv og uddannelse;Mit liv og min uddannelse lærer mig beggehvordan jeg skal respektere dig; du er pligtens herre;Jeg er hidtil din datter; men her er min mand,Og så meget pligt som min mor viste dig, da hun foretrak dig frem for sin far,Så meget udfordrer jeg, at jeg kan bekende mig tilMooren, min herre.”

Desdemonas tale til sin far og rådet (1. akt, scene 3)

“Jeg opfatter her en delt pligt.”

(1. akt, scene 3)

“Jeg så Othellos ansigt i hans sind,Og til hans ære og hans tapre deleViede jeg min sjæl og formue.”

(1. akt, scene 3)

“Tvivl ikke, Cassio,Men jeg vil have min herre og dig igenSå venlige som I var.”

(3. akt, scene 4)

“Jeg tror, at den sol, hvor han blev fødtDrev alle sådanne humør fra ham.”

(3. akt, scene 4)

“Hans uvenlighed kan besejre mit livMen aldrig besudle min kærlighed.”

(4. akt, scene 2)

“Beshrew me if I would do such a wrongFor the whole world.”

(akt 4, scene 3)

“Dræb mig i morgen; lad mig leve i nat.”

(akt 5, scene 2)