Hvis du synes, at byggestøj er en lur, der ødelægger din lur, så skulle du tjekke den rumsten, der ramte en sovende kvinde i 1954.
Ann Hodges havde lagt sig i sofaen den eftermiddag uden at være opmærksom på den kaosagent, der flænsede himlen over hendes hus. En meteorit, der var større end gennemsnittet, var på vej mod vores planet og smuldrede, mens den faldt. Den ildkugle, der blev produceret af meteorittens opløsning, var så lysstærk, at den kunne ses af mennesker under os i tre forskellige tilstande. Det meste af stenens masse blev fordampet, da den trådte ind i Jordens atmosfære, men et stykke på størrelse med en bowlingkugle overlevede og fortsatte sin usandsynlige kurs.
Den brændende varme sten styrtede gennem taget på Hodges’ hjem i Sylacauga, Alabama, og derefter gennem hendes loft ind i hendes stue, hvor den prellede af på en stor radio, inden den slog ned i hendes bevidstløse krop. Forbløffende nok overlevede den 34-årige Hodges hændelsen med mindre skader, bl.a. et afskyeligt blå mærke på hendes talje. Men meteorittens voldsomme ankomst var kun begyndelsen.
Alle ville have et stykke af den rumskibsramte husmor – Hodges optrådte i aviser, LIFE Magazine og i tv-spilprogrammer – men de ville også have et stykke af den sten, der ramte hende. Luftvåbnets efterretningstjeneste beslaglagde stenen for at sikre sig, at det ikke var en slags spionudstyr. Geologer på Smithsonian ønskede at beholde den med henblik på yderligere undersøgelser. Anns mand Hewlett så meteoritten som en guldmine og besluttede at sælge den.
Uheldigvis havde deres udlejer Bertie Guy den samme idé. De to indbragte sagen for retten, hvor Guy argumenterede for, at ethvert himmellegemiddel, der faldt på hendes ejendom, automatisk tilhørte hende. Sagen blev en kamp om udholdenhed. Til sidst tabte udlejeren, men ikke før den langvarige retssag fik meteorittens værdi til at falde. Da stenen kom tilbage i Ann og Hewletts besiddelse, var der ingen, der ønskede at købe den. Ann begyndte at bruge den som dørstopper og donerede den til sidst til Alabama Museum of Natural History.
Den traumatiske hændelse, de juridiske kampe og den overvældende medieopmærksomhed efterlod deres ar på Hodges længe efter, at hendes blå mærker var helet. Hun og hendes mand gik fra hinanden med henvisning til den belastning, som meteoritten havde forårsaget, og sagde, at de ønskede, at det aldrig var sket. Ann blev syg og døde blot otte år senere i en alder af 52 år.
Hodges’ kontakt med rummet var mærkeligt nok hverken begyndelsen eller slutningen på hendes hjemstats forhold til meteoritter. Jazzstandarden “Stars Fell on Alabama” blev skrevet 20 år tidligere som en hyldest til en særlig spektakulær meteorregn. Seks årtier senere regnede en anden meteorit ned ikke langt fra parrets gamle hjem. Hvis denne historie har en morale, så er det for indbyggerne i Alabama: Vær venlig at holde øje med himlen.