Når din hund ser op på dig med store, triste øjne og beder om en godbid, kan det være svært at sige nej – på trods af dine bedste intentioner om at begrænse dit kæledyr til en sundere kost.
Og en hunderace tester deres ejere oftere med mere vedholdende tiggeri end andre racer, ifølge en ny undersøgelse.
Labrador retrievere viste sig at være mere tilbøjelige end andre hunderacer til at tigge om godbidder og til generelt at udvise en adfærd, der er relateret til at få mere mad. Og årsagen ligger i deres DNA, fandt forskerne.
Undersøgelsens hovedforfatter, Eleanor Raffan – en dyrlæge og genetiker ved University of Cambridge i England – fortalte Live Science, at hun blev inspireret til at undersøge Labrador-fedme, fordi hun så et usædvanligt højt antal overvægtige labradorer på sin dyreklinik.
“Når jeg taler med deres ejere, siger alle: ‘Min hund er virkelig besat af mad’,” sagde Raffan. “Og hver gang vi ser noget, der er mere almindeligt hos en hunderace end hos en anden, bliver genetik impliceret som en mulig faktor.”
Så Raffan satte sig for at lære mere om labradorens biologi og for at se, om der var en genetisk forklaring.
DNA-bevis
I undersøgelsen undersøgte Raffan og hendes kolleger først 33 labradorhunde – 18, der var raske, og 15, der var overvægtige – med fokus på gener, der er kendt for at være forbundet med fedme. De fandt ud af, at de overvægtige hunde var mere tilbøjelige til at bære en variant af et gen kaldet POMC, der ifølge Raffan var “forvrænget” på ét sted.
Genvarianten udelod i det væsentlige en “sluk”-knap fra sult-signaler. “Så denne “off”-knap fungerer ikke længere korrekt, og hundene er meget mere motiveret af mad,” sagde hun.
Efter at have undersøgt mere end 700 yderligere labradorhunde fandt de POMC-genvarianten hos omkring 23 procent af hundene – ca. 1 ud af 4 labradorhunde bærer sandsynligvis denne variant, bemærkede forskerne. Ikke alle labradorer med det “forvrængede” gen var overvægtige, men Raffan og hendes kolleger fandt, at de hunde, der havde genet, var mere tilbøjelige til at tigge og lede efter mad, ifølge undersøgelser fra deres ejere.
En evaluering af 38 andre hunderacer afslørede denne genvariation i kun én anden race – flat coat retrievere, som er nært beslægtet med labradorer.
“Dette er en almindelig genetisk variant hos labradorer og har en betydelig effekt på de hunde, der bærer den, så det er sandsynligt, at dette er med til at forklare, hvorfor labradorer er mere tilbøjelige til at være overvægtige i forhold til andre racer,” sagde Raffan i en erklæring.
“Ingen tryllestav”
Der findes desværre ikke noget “quick fix” for overvægtige labradorer, sagde Raffan. Hvis din hund er overvægtig – uanset race – er regulering af maden og øget motion dine bedste bud på et sundere kæledyr.
Men Labrador-ejere bør være opmærksomme på, at deres hunde er hårdt forbundet til at plage dem mere om mad og er mere tilbøjelige til at tigge, tilføjede Raffan. Det betyder ikke, at Labrador-ejere bare skal opgive at forsøge at kontrollere deres hundes fødeindtag – men det vil kræve en noget større indsats at modstå den hyppigere tiggeri.
“Hvis de er overvægtige, er det ikke sådan, at man ikke kan bekæmpe biologien – men det er sværere,” sagde Raffan. “Du skal bare erkende, at det er meget sværere arbejde for dig end for en person, der har en hund, som ikke bekymrer sig om mad.”
Fundene blev offentliggjort online i dag (3. maj) i tidsskriftet Cell Metabolism.
Følg Mindy Weisberger på Twitter og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på Live Science.
Den seneste nyhed