Af Terry Tomalin
Floridas largemouth bass satte solskinsstaten på det internationale kort over sportsfiskeri.
Skuende ud over det oversvømmede landbrugsland i Fellsmere i det sydøstlige Florida, som lystfiskerne kalder Stick Marsh, spekulerede jeg på, hvordan vi nogensinde skulle finde vej gennem de hundredvis af nedsænkede træstubbe.
“Du skal gå langsomt frem,” forklarer min guide, Lenny Crispino. “Men tro mig, det er det hele værd.”
Lenny Crispino bor i nærheden af Tampa, men har ikke noget imod at stå op i mørket og køre tværs over staten for at fiske i dette 16.500 hektar store menneskeskabte opdrætsområde. Selv om den nærmeste storby er Vero Beach, er de fleste fiskeguider i Florida bekendt med dens farvande. “Når det drejer sig om store aborrer, er det her så godt, som det kan blive”, siger Crispino. “Det er ikke ualmindeligt at fange 50 fisk på en dag her. Og der er mange over 10 pund.”
Florida har mere end 7.700 navngivne søer, der er større end 10 acres, men kun nogle få af dem er på listen over de ti bedste bass-søer fra Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Stick Marsh har tidligere fortjent den ære år efter år, men andre søer er ved at finde deres plads på det store, pass-kort.
Hvorfor de kommer
Florida har anslået 2 millioner hjemmehørende lystfiskere, og yderligere en million besøgende fisker hvert år i statens farvande. Med mere end 700 verdensrekorder – flere end nogen anden stat eller noget andet land – kan Florida ærligt hævde titlen “verdens fiskehovedstad”. Men selv om saltvandsfiskeri har spillet en vigtig rolle i statens økonomi, er det Floridas largemouth bass og dens varianter som f.eks. butterfly peacock bass, der har sat Solskinsstaten på det internationale sportsfiskekort.
Lystfiskere ved, at chancerne for at fange trofæfisk – 10 pund eller større – er så gode, som de kan blive i Florida. Udtrykket “trofæ” er imidlertid en misvisende betegnelse, når det drejer sig om Florida bass, fordi langt de fleste lystfiskere hellere vil tage et billede end at fange en fisk. Crispino, som lever af at fiske på vandet, er ingen undtagelse. Mange søer er strengt catch and release, hvilket er en anden grund til, at fiskeriet er så godt.
Florida-søer på 2012-listen over de bedste steder for Black Bass
15 ferskvandsområder er med på 2012-listen over de bedste steder for Black Bass: Lake George, West Lake Tohopekaliga (Lake Toho), Lake Kissimmee, Rodman Reservoir, Lake Tarpon, Evers Reservoir, Lake Istokpoga, Winter Haven South Chain of Lakes, Lake Talquin, Suwannee River, Lake Okeechobee, Everglades Water Conservation Areas 2 og 3, Lake Monroe, Tenoroc Fish Management Area Lakes og Mosaic Fish Management Area.
Overst på listen uden nogen særlig rækkefølge har hver destination sin egen tiltrækningskraft på lystfiskere, varieret topografi, imponerende natur og naturligvis produktivt basfiskeri. Klik her for at få nærmere oplysninger om de enkelte steder.
LARGEMOUTH BASS
Afhænger af, hvem man spørger, kan Florida largemouth bass være en særskilt art, forskellig fra sin nordlige fætter, eller blot en underart. Men den debat er akademisk. Ingen bestrider den kendsgerning, at Floridas “bucketmouth” bliver større og tykkere end nogen anden art af aborre.
“Det kan man tilskrive vores vækstsæson året rundt”, siger Wes Porak, biolog ved Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. “Vi har varmt vand og masser af vegetation. Sæt det sammen, og du får store aborrer.”
Sortaborre, Micropterus salmoides floridanus, fandtes engang kun på Florida-halvøen, men er siden blevet indført i Texas og Californien.
En fisk på 10 pund eller større betragtes som et “trofæ”. Hunnerne lever længere end hannerne og er mere tilbøjelige til at nå “trofæ”-størrelse. De fleste naturbevarende lystfiskere genudsætter store fisk på grund af deres fremtidige gydepotentiale.
Den største (certificerede) largemouth bass i Florida blev fanget i 1986 i Polk County (i det centrale Florida) og vejede 17 pounds, 4 ounces.
TIPS OG TACKLE
Largemouth bass i Florida har et ry som en “tackle buster”. Floridas legendariske “bucketmouth” angriber stort set alt – elritser, frøer, selv babyænder.
Hvis du planlægger en tur, er foråret det bedste tidspunkt at jage en trofæbas på. Sæsonen starter tidligere i det sydlige Florida. Februar til april er de bedste måneder i det centrale Florida. Når sommeren nærmer sig, forbedres fiskeriet i det nordlige Florida.
Mens professionelle aborrefiskere bruger kunstige agn på turneringssporet, er den foretrukne agn for de fleste lystfiskere enten den gyldne shiner eller den vilde shiner, som er en tykskrogede agnfisk, der findes i de fleste søer i Florida. Når det kommer til kunstige agn, er plastikormen nok den mest anvendte agn. Farven er et spørgsmål om valg, men en generel regel er, at jo mørkere, jo bedre. Crankbaits og spinnerbaits er andre populære valg, men når det kommer til hjerteskærende action, er der intet, der slår synet af en stor aborre, der knalder en topwater plug.
FISKETURNERINGER
Florida er vært for en række fisketurneringer i løbet af året. Se et udpluk af begivenhederne nedenfor.
- Ladies Day Tarpon Tournament: Hvert år i weekenden efter Mors Dag tager 200 kvinder og 50 både ud til Boca Grande Pass, der løber syd for Gasparilla Island, verdens tarponfiskerhovedstad. Bedstemødre, døtre, barnebarn, søstre, tanter og veninder konkurrerer i det, der er blevet en tradition på øen. Dette er den uofficielle startskuddet på den verdensberømte tarpon-sæson i Boca Grande.
- Light-Tackle Invitational Sailfish Tournament: Stuart er berømt for sit sejlfiskeri, så det er ikke overraskende, at denne lille by på østkysten er stedet for en af de største (catch-and-release) sejlfisketurneringer i USA: Opfordring til alle saltvands-cowboys! Denne månedlange turnering i oktober tiltrækker op mod 35.000 lystfiskere, der konkurrerer i priskategorier fra Amberjack til Wahoo. Der afholdes også fester og andre særlige arrangementer i løbet af måneden.
- Cobia “BIG” Fish Tournament: Den lille by Homosassa (nær Crystal River på Floridas golfkyst) tilbyder store præmier den første weekend i juni for fangster af cobia, grouper og spotted sea trout. Andre aktiviteter omfatter en grillfest lørdag, fiskefrikadeller søndag og levende underholdning i hele weekenden.
For en komplet liste over FWC’s ferskvandsfiskes prognoser for 2012 kan du besøge myfwc.com/fishing/freshwater/sites-forecast.