“Jeg mistede pludselig min evne til at tale. Jeg kendte mit navn, men jeg kunne ikke sige det.”
De siger, at hvis du får en god graviditet, er der stor sandsynlighed for, at du får en chokerende fødsel. I mit tilfælde var det helt sikkert sandt. Min graviditet var relativt nem. Min søns fødsel? Det er en anden historie.
Jeg blev sat i gang ved 40 uger, fordi mit blodtryk var gået gennem taget. Jeg fødte i 24 timer, før jeg endte med et akut kejsersnit, fordi jeg havde udviklet præeklampsi i den tid, jeg havde født, mens jeg havde været i fødsel. Epiduralen virkede ikke, rygmarvsblokken tog tre forsøg, og jeg blev advaret om, at der var en chance for, at jeg skulle have en hysterektomi, fordi der havde været så meget “livmoderaktivitet”. Det gjorde jeg heldigvis ikke, og min smukke dreng, Arlo, blev født helt rask.
Men mine problemer var først lige begyndt.
Jeg var klar til den lange vej til bedring efter fødslen … det, jeg fik, var noget andet. Mit blodtryk gik aldrig ned. Tre dage senere fik jeg en underlig neurologisk episode, som de nu mener var som et mini-slagtilfælde forårsaget af præeklampsi.
Jeg mistede pludselig min evne til at tale. Jeg kendte mit navn, men jeg kunne ikke sige det. Jeg kunne ikke læse hospitalets menu eller genkende “exit”-skiltet over døren. Det var kun midlertidigt – måske et par timer – men det var skræmmende.
Bagefter havde jeg hovedpine i flere dage. Jeg kunne ikke fokusere eller være opmærksom, jeg kunne ikke se ind i lyset, jeg kunne knap nok holde hovedet oppe. Jeg var på hospitalet i næsten to uger. Det var først, da jeg havde været hjemme et stykke tid, at jeg bemærkede, at mine ben, der var bedøvet under operationen, stadig ikke fungerede ordentligt. Jeg havde stikkende smerter i mine fodballer, som om noget bed mig. Mine knæ brændte, og jeg kunne ikke bøje eller strække dem. Det var en pine at rejse sig fra en stol eller komme ud af sengen, og det var umuligt at bøje sig ned.
Mor får kys fra baby Arlo – det gør alting bedre hver gang! Billede: Jeg kunne knap nok bevæge mig, da Arlo var en måned gammel
Mine muskler var så svage og mine led så ømme, at jeg var bange for, at mine ben ville give efter, og at jeg ville falde, mens jeg holdt ham. Jeg havde stadig et sløret syn og følte mig tåget i hovedet. Jeg tog tilbage til hospitalet. De gav mig smertestillende medicin og påbegyndte en række undersøgelser. De mente, at det kunne være nerveskader, enten fra den lange fødsel eller et problem med rygmarvsblokaden. Eller noget, der havde noget at gøre med den underlige neurologiske episode. Efter en uge kunne de ikke finde noget svar.
Jeg blev udskrevet, fik medicin og fik at vide, at det nok ville blive bedre, men at jeg skulle følge op med en specialist. Mens jeg ventede på min aftale, blev det værre. Smerterne bredte sig til mine hænder. Svimmelheden og forvirringen blev intensiveret. Jeg kunne ikke komme ned på gulvet for at lege med Arlo eller stå og vugge ham i søvn. Mine hænder var for svage til at løfte ham ud af hans vugge til midnatsfodring, og mine led var for stive til at komme ud af sengen, når han græd, for at få ham i seng igen.
Søvnmanglende og hormonel alligevel og nu med konstante smerter, begyndte jeg at synke ned i depression. Jeg forestillede mig et liv, hvor jeg ikke kunne holde trit med min voksende, energiske lille dreng. Jeg kunne ikke engang skubbe ham ned ad gaden i barnevognen… hvordan skulle jeg jage efter ham i parken om et år eller deromkring?
Jenna kunne ikke nyde de fleste ting, som nye mødre gør, som at gå med Arlo i hans barnevogn. Billede: Supplied
Jeg havde aldrig forventet dette efter at have fået en baby
Jeg vågnede hver dag og håbede, at det ville blive bedre, og hver dag ville være lidt værre. Jeg troede, at jeg vidste, hvad jeg var på vej til efter at have fået en baby, men jeg havde aldrig, aldrig nogensinde forudset dette. Og jeg havde aldrig forventet, at så mange mennesker ville afvise min smerte og fortælle mig, at det var normalt. Dette var ikke normalt. Jeg havde aldrig set nogen venner lide på denne måde. Selv dem, der havde haft en kompliceret kejsersnit, som jeg, kunne gå en tur med deres børn, efter at arret var helet.
Da jeg endelig kom ind til speciallægen efter næsten fem måneders ventetid, afviste han også mig.
“Hvad havde du forventet?” Han spurgte. “Du har fået et barn”.
Han var enig i, at det nok var en nerveskade, og at det nok ville blive bedre, men indtil videre måtte jeg leve med det. Hvor meget for den lille perle af visdom? $475.
Jeg græd hele vejen hjem. Jeg vidste, at det ikke var en nerveskade. Og det blev ikke bedre – det blev værre.
Jenna var nødt til at tage et modigt ansigt på for at nyde nusset med sin nyfødte. Billede: Supplied
Af at affinde mig med min ualmindelige diagnose
Jeg kæmpede for at få en second opinion. Jeg bad om MRT’er og blodprøver, og endelig fik jeg et svar: Jeg har reumatoid arthritis, en autoimmun sygdom, hvor immunsystemet angriber ledvæsken og forårsager stærke smerter, hævelse og stivhed. Den kan også påvirke lungerne, hjertet og blodkarrene. Den påvirker allerede mine øjne, derfor svimmelheden og det slørede syn. Det er ofte forårsaget af en virus, og selv om det ikke er almindeligt, er det ikke ukendt for kvinder at udvikle det under graviditeten, når immunsystemet allerede er svækket. Det er sandsynligt, at min var et resultat af præeklampsi.
Rheumatoid arthritis er en kronisk sygdom. Den vil komme og gå resten af mit liv, men den kan behandles, og med den rigtige medicin kan jeg fungere ret godt.
Jeg kan nu gå ned på gulvet og lege med Arlo. Jeg kan tage min elskede hund med i parken. Men jeg har stadig smerter i mine fødder og knæ og hænder. Jeg er lysfølsom og svimmel, og jeg er nu nødt til at bære briller.
Jeg er stadig ved at lære at leve med min sygdom og håndtere mine symptomer, og når jeg holder op med at amme, bliver medicinmulighederne meget større, men indtil videre har jeg det en million gange bedre.
Med den rigtige medicin kan Jenna nyde at være mor. Billede: Supplied
Hvorfor tog det så lang tid at finde ud af, hvad der var galt?
Problemet er, at det tog fem måneder at forsøge at overbevise utallige (for det meste mandlige) læger om, at min smerte var ægte, at jeg ikke var en klynkende nybagt mor, der spildte deres tid.
En læge grinede endda, da jeg grimasserede af smerte og bemærkede: “Kom nu. Det er vel ikke værre end en fødsel?” Det var det faktisk. Mine smerter forhindrede mig i at nyde, ja endog huske de første dyrebare måneder med min søn, måneder, som jeg ikke får tilbage, og det er en smerte, som jeg kun lige er begyndt at forstå.
Det er ikke nogens skyld, at det skete for mig, men mine klager burde have været taget mere alvorligt. Ingen gravide forventer, at fødslen er smertefri eller uden en eller anden form for genopretningsperiode. Vi er ikke idioter. Men en fødsel er ikke ukompliceret, og fødselsrelaterede traumer er ikke ualmindelige.
Jeg har ikke en eneste veninde, som ikke havde nogen komplikationer i forbindelse med graviditet eller fødsel, og alligevel taler vi alle sammen om vores fødsler, som om lidelserne er et kors, vi skal bære. Det må stoppe. En sund baby har altid førsteprioritet; en sund og glad mor er lige så vigtig.