Den paradoksale karakter af Adrian Veidts utopi i Watchmen

“Vil jeg leve for at se min utopi?”

Adrian Veidt (Jeremy Irons) stillede dette spørgsmål i den næstsidste episode af Watchmen, frustreret over menneskehedens manglende evne til at afholde sig fra at bygge verdensødelæggende våben. Men selv et sted uden konflikter er ikke nok for manden, der var Ozymandias.

For en person, der er besat af at lege gud, viser det sig, at paradiset ikke er det, som “kloge mand på planeten” længtes efter. I stedet for himlen bliver det frodige grønne landskab et fængsel, som han ikke kan flygte fra. Er et liv uden konflikt et liv uden nydelse?

Tv-filmatiseringen af Alan Moore og Dave Gibbons’ grafiske roman skildrer, hvad der fulgte, efter at Veidt orkestrerede angrebet i 1985, som dræbte millioner af mennesker i New York City. I et forsøg på at nedtrappe den kolde krigs spændinger mellem USA og Sovjetunionen virkede hans plan via et gigantisk psykisk blæksprutteangreb i første omgang. Verden gik ikke under som følge af et atomart ragnarok, fordi man var for optaget af “fremmede” angribere. Et flashback til 2009 afslører imidlertid, at nationerne er vendt tilbage til deres atomreaktor-vaner.

“Hvorfor åh hvorfor skal de blive ved med at lave deres gudsforladte bomber?” Veidt funderer højt. Frustreret over menneskets selvdestruktivitet og hans mangel på anerkendelse for at redde verden, hopper han på tilbuddet om den utopi, han har længtes efter, da Dr. Manhattan (Yahya Abdul-Mateen II) giver ham muligheden. Så snart han siger ja, får han dog ikke mulighed for at bakke ud. Der er ingen betænkningstid for denne enestående mulighed.

Da Veidt ikke har kunnet tage æren for at “redde” verden i 1985 og opretholde freden i nutiden, lyder dette tilbud utroligt tillokkende. Han befinder sig hurtigt i en lignende situation som sin gamle ven, desillusioneret over den konstante tilbedelse af undersåtter, hvis ønske kun er at behage deres herre, men han besidder ikke magten til at flyve væk. Selv de smukkeste steder kan forvandle sig til et helvedeslandskab.

Himlen er ikke et sted på jorden, på trods af hvad Belinda Carlisle sang, og i tilfældet med denne Watchmen-adaption tog Dr. Manhattan ikke til Mars, men til Jupiter – mere specifikt endte han på Europa, en af Jupiters 79 bekræftede måner. Med en håndbevægelse og i løbet af 90 sekunder gjorde han det, som det tog Gud seks dage at opnå. Hans Edens Have indeholder ikke en slange til at friste; i stedet er det et billede af det sted, hvor han følte sig mest sikker.

Hvor han blev Dr. Manhattan, var Jon Osterman en mand af kød og blod. I 1936 flygtede han fra Tyskland med sin far, efter at hans mor havde forladt dem til fordel for en SS-officer (og fordi hans far havde jødisk arv). En herregård i det smukke engelske landskab gav dem et fristed i deres nødens stund. Den unge Jon var vidne til, at herremanden og fruen på godset havde sex, mens han gemte sig i et skab, hvilket parret senere forklarede, at det var en kærlighedshandling i et forsøg på at få et barn mere, da deres lille søn var død et par år tidligere. De gav ham en bibel og forklarede ham historien om 1. Mosebog, inden de bønfaldt ham om at “gøre noget smukt”, mens han eksisterede i dette liv.

Dr. Manhattan gjorde deres ønske til virkelighed 77 år senere, hvorfor han teleporterede herregården fra sin barndom til månens placering. Han lavede også sin version af Adam og Eva i deres billede; alle mennesker på Europa bærer disse to ansigter. I “A God Walks into Abar” fortæller han Angela (Regina King), at han forlod paradiset, så han kunne møde hende, hvilket lyder som en corny pickup line, men er delvist sandt. Fordi han oplever tiden på én gang, har han forladt Europa, og han er der stadig. Paradokserne er en del af denne episode – hønen og ægget, mennesker føler sig kun mere sikre, når de har mulighed for at bygge våben, og den uendelige kærligheds utilfredsstillende natur. Det grønne og uberørte land er fuldstændig konfliktfrit, hvilket er det, som Veidt har stræbt efter på Jorden; ikke desto mindre bliver dette snart hans største byrde. Hans drøm om et utopisk liv bliver til hans mareridtstilværelse.

Konflikter er kernen i enhver god historie. Uden forhindringer, der skal overvindes, mister alting sin mening. Det hjælper nok ikke, at denne version af utopien ikke specifikt er Veidts vision. Selvfølgelig ser det smukt ud, men han har ingen personlig tilknytning til dette sted, herregården eller de to figurer – spillet hele vejen igennem af Tom Mison og Sara Vickers – hvis ansigter han skal se på hver eneste person. Hvis Veidt havde få moralske skrupler ved at dræbe millioner af mennesker for at redde mange flere, så har han ingen problemer med at slagte de identiske figurer, som han har en uendelig mængde af, der ligger i søen på Europa.

Tjenestemændene er designet til at bøje sig for alle hans luner med undtagelse af den maskebærende Vildtforvalter (også Mison). Han er den eneste, der udøver nogen form for disciplin over for Veidt, hver gang han forsøger at flygte eller bryder reglerne. Veidts ønske om at forlade Europa er den forbrydelse, som han vil blive straffet for, men disse loyale undersåtter er ude af stand til at binde sig fuldt ud til denne dom.

Ironisk set er Veidt mest lykkelig, når han beskæftiger sig med menneskets rod, hvilket er grunden til, at han bruger det meste af sin tid på Europa på at forsøge at flygte. Det er måske nok smukt, men dette sted er et uendeligt mareridt af kage og tilbedelse. Som en person, der omtaler Jordens befolkning som “hans børn”, er det langt fra overraskende, at utopia ikke er nok. Det er kampen for at gøre menneskeheden bedre, der driver Veidt, og en verden med væsener, der er designet til at sætte andres interesser før deres egne, behøver ikke at blive reddet. Hans arrogance i at tro, at han er den eneste person, der besidder magten til at redde menneskeheden, er også hans største tåbelighed.

Veidt fik sit paradis og den tilbedelse, han drømte om, men hans lykke var kortvarigt. Vildtforvalteren gav en vis grad af modstand, men i sidste ende var det ikke nok. Han var ikke den værdige modstander, for selv han leder efter Veidts anerkendelse.

“Hvorfor er himlen ikke nok?” spørger Vildtforvalteren, da Veidt er blevet fængslet efter at have forsøgt at flygte. “Himlen er ikke nok, fordi himlen ikke har brug for mig,” er hans svar, efter at han er blevet lyrisk om, at “hans børn” derhjemme sikkert skriger efter ham. Det paradoksale her er, at ingen tigger om hans tilbagevenden, og at de eneste mennesker, der råber efter ham, er dem, han er ved at forlade. Watchmen illustrerer for os, at utopia er mere end et fysisk fængsel for Veidt; det er et uopnåeligt og uholdbart koncept, som kun eksisterer i hans sind.