Kong Håkon VII regerede fra 1905 til 1957 og var den første uafhængige konge af Norge i århundreder. Alt dette gør kong Haakon VII bemærkelsesværdig for nordmænd, et stærkt nationalt symbol. Begivenheder i den sidste del af hans regeringstid ville sætte hans karakter på prøve og afsløre, hvilken leder han var. Selv om hans magt næsten udelukkende var symbolsk, viser kong Haakon VII’s liv og regeringstid, hvad en ideel leder gør i en national nødsituation. Kort sagt var kong Haakon VII den ideelle konstitutionelle monark og det ideelle statsoverhoved.
Tilbage til april 1940 – Norge var som et jernrigt land et centralt mål for nazisterne. De nazistiske regeringsledere håbede ikke at møde nogen reel modstand, udvinde ressourcer og indsætte gunstige regeringer. Den 9. april 1940 sendte tyskerne militære styrker ind i både Norge og Danmark. Den tyske invasion af Danmark varede mindre end seks timer. Den danske regering kapitulerede i bytte for at bevare sin uafhængighed og for ikke at få Luftwaffe til at bombe København. I modsætning til Danmark kapitulerede nordmændene ikke. Det var Hitlers ønske at få en nazi-venlig regering i Norge under Vidkun Quisling, hvilket den norske befolkning ikke var tilhænger af.
I slaget ved Drøbak Sund (skildret i filmen Kongens valg) stoppede nordmændene midlertidigt en tysk fremrykning ind i Norge. Selvom dette felttog ikke stoppede den tyske fremrykning (tyskerne øgede deres militære tilstedeværelse, da de forsøgte at få kontrol over landet), købte det nok tid til, at kong Haakon VII og den norske regering kunne komme ud af Oslo. Senere mødtes kong Haakon VII med en tysk diplomat, som forsøgte at lægge pres på kongen for at få ham til at acceptere Quisling som statsminister. Dette mislykkedes. Kong Haakon VII, der hævdede, at Quisling var dybt upopulær og ikke var et frit folks valg, truede med at abdicere i stedet for at anerkende en Quisling-ledet regering. Tyskerne svarede igen med bombekampagner. Kong Haakon VII evakuerede til sidst landet sammen med regeringsledere og dannede en norsk eksilregering. I denne periode holdt kong Haakon VII taler til sit folk gennem BBC’s radiotjeneste.
Den nazistisk indsatte regering i Oslo erklærede Haakon VII for afsat, efter at kongen havde afvist deres anmodning om, at han skulle abdicere. Fra 1940-1944 blev det at bære billeder af kongens monogram en form for modstand mod den fascistiske regering. Kong Håkon VII i juni 1945, hilst af jublende folkemængder. Den nazistiske trussel var forbi, og landet var frit igen. Kong Haakon VII skulle regere i yderligere tolv år. Han regerede over sit folk fra opløsningen med Norge i 1905 og frem til de mørke år under Anden Verdenskrig og viste sig at være en af de bedste nationale ledere i første halvdel af det 20. århundrede.