“Den falske krig” er betegnelsen for den periode under Anden Verdenskrig fra september 1939 til april 1940, hvor der efter blitzkrigsangrebet på Polen i september 1939 tilsyneladende ikke skete noget. Mange i Storbritannien forventede en stor katastrofe – men titlen ‘Phoney War’ opsummerer, hvad der skete i Vesteuropa – nærmest ingenting.
Udtrykket ‘Phoney War’ blev angiveligt første gang brugt af en amerikansk senator ved navn Borah. Winston Churchill omtalte den samme periode som ‘Twilight War’, mens tyskerne omtalte den som ‘Sitzkrieg’ – ‘siddende krig’.
Den falske krig henviser til det, der skete i Vesteuropa mellem september 1939 og foråret 1940. Det ville være forkert at antage, at der ikke foregik noget i Europa, da Polen var i færd med at blive besat med alt det, det medførte for det polske folk. I Vesteuropa foregik der imidlertid meget lidt af militær betydning. Faktisk skete der så lidt, at mange af de børn, der var blevet evakueret ved krigens begyndelse, var vendt tilbage til deres familier. For mange var krigen blevet erklæret af Neville Chamberlain, men der skete faktisk ikke noget.
Faktisk set skete der ting, men offentligheden i Storbritannien var ikke klar over dem – eller meget få var klar over dem. Forliset af “Athenia” sendte et klart budskab til Storbritannien om, at Tyskland var parat til at sænke passagerlinier og ikke kun skibe af militær betydning. Forsinkelsen af “Royal Oak” bragte også krigen hjem til Storbritannien. Regeringen blev så chokeret over Royal Oak’s forlis, at mange mennesker først hørte om det gennem Lord Haw-Haws udsendelser.
Den 3. september kl. 09.00 om morgenen angreb U-30 Athenia, der var på vej til Canada. U-30’s kommandør, Lemp, hævdede, at han troede, at ‘Athenia’ var et flådefartøj, da det sejlede zigzagformet, og i det dårlige lys kunne han ikke skelne mellem et linjeskib og et flådefartøj. Af de 1.102 passagerer og 315 besætningsmedlemmer omkom 112 af dem. Tyskland forsøgte at skyde skylden for angrebet over på briterne ved at hævde, at den britiske efterretningstjeneste på ordre fra Winston Churchill havde placeret en bombe om bord på “Athenia”. Faktisk havde ubådskommandanterne fået ordre til ikke at angribe passagerskibe, og Hitler selv udstedte en ordre om, at der ikke skulle foretages yderligere angreb på passagerskibe, medmindre det var tydeligt, at de rejste i konvoj.
En overlevende fra ‘Athenia’
Under den falske krig var Storbritannien også involveret i ‘bombeangreb’ over Tyskland – men det var ikke bomber, der blev kastet, men propagandaflyveblade. Sir Kingsley Wood, der var minister for krigsministeriet, kaldte dem “sandhedstogter”. ‘Raids’ tjente to formål:
- Tyskerne skulle læse om Nazi-Tysklands ondskab
- Det skulle vise Tysklands ledere, hvor sårbart deres land var over for bombeangreb.
Millioner af foldere blev kastet over Tyskland. Alene den 3. september blev der nedkastet 6 millioner eksemplarer af “Note til det tyske folk” på bare én nat – det svarer til 13 tons papir. Det vigtigste resultat af disse indledende angreb var, at tyskerne optrappede deres luftværnsbatterier.
Mens nogle politikere mente, at angrebene tjente et formål, mente andre i militæret ikke det.
“Min personlige opfattelse er, at det eneste, der blev opnået, i høj grad var at dække kontinentets behov for toiletpapir i de fem lange krigsår.” ‘Bomber’ Harris skriver ved krigens afslutning.
“Det er skammeligt at føre en konfetti-krig mod en fuldstændig skånselsløs fjende.”
General Spears
Det er helt sikkert rigtigt, at den brede offentlighed ville have ønsket en mere robust reaktion på angrebet på Polen. Hvis vores bombefly var i stand til at kaste flyveblade ned, formodede man, så burde de også være i stand til at kaste bomber ned over vigtige industrielle mål for at lade tyskerne vide, at vi mente det alvorligt.
“Røgen og lugten fra de tyske skove ville lære tyskerne, som var meget sentimentale over for deres egne træer, at krig ikke altid var behagelig og indbringende og ikke udelukkende kunne udkæmpes i andres lande.” Hugh Dalton
Da spørgsmålet om et angreb på Schwarzwald blev rejst over for Kingsley Wood, svarede han:
“Åh, det kan du ikke gøre, det er privat ejendom. Du vil bede mig om at bombe Ruhrområdet næste gang.”
I forventning om, at krigen ville bryde ud, havde lovforslaget om nødbeføjelser (forsvar) i august modtaget den kongelige samstemmelse. Den indførte
“sådanne forsvarsregler, som forekommer nødvendige eller hensigtsmæssige for at sikre den offentlige sikkerhed, rigets forsvar, opretholdelsen af den offentlige orden og den effektive forfølgelse af enhver krig, som Hans Majestæt måtte være involveret i, og for at opretholde forsyninger og tjenester, der er væsentlige for samfundets liv.”
Denne lov indførte
- Arrest, retsforfølgelse og straf af enhver, der blev anset for at være gået imod disse regler
- At tilbageholde enhver, som regeringen anså for at være en trussel
- At tage enhver anden ejendom end jord, som regeringen havde brug for
- Indtrængen i og ransagning af enhver ejendom
- Ændring af enhver eksisterende lov, hvis det var nødvendigt for krigsindsatsen
Med det samme begyndte krigen, stod offentligheden over for en strøm af forbud – hvad de ikke måtte gøre – og krav – hvad de var nødt til at gøre.
Et sådant tiltag tiltrak sig en betydelig mængde kritik, selv i Parlamentet. Fængsling uden rettergang og den effektive suspension af Habeas Corpus var i sandhed kontroversielle. Dingle Foot, parlamentsmedlem, sagde, at Storbritannien udkæmpede to krige: Nazistisk aggression i udlandet og nazistiske tendenser i hjemlandet.
Under den falske krig blev mørklægningen håndhævet strengt, indtil det blev tydeligt, at problemerne på vejene måtte løses. I december 1939 tillod Westminster gadebelysning med lav tæthed for at hjælpe med at løse problemet med fodgænger/vejulykker. Andre områder fulgte snart efter. Men ingen natbelysning af nogen art var tilladt inden for 12 miles fra sydøstkysten. Det var først den 22. januar 1940, at de velkendte bilforlygter fra Anden Verdenskrig blev indført sammen med en hastighedsbegrænsning på 20 mph i bebyggede områder.
-
Versaillestraktaten var den fredsaftale, der blev underskrevet, efter at Første Verdenskrig var afsluttet i 1918 og i skyggen af den russiske revolution og…