Deccan Traps er en af hovedårsagerne til Sydindiens særlige geografi og geologi. De er en stor magmatisk provins på Deccanplateauet i det vestlige og centrale Indien (mellem 17-24N, 73-74E) og er et af de største vulkanske områder på planeten. De består af flere lag af størknet oversvømmelsesbasalt, der er mere end 2.000 m tykke og dækker et område på 500.000 km2 (190.000 km2). Udtrykket “trap”, der bruges i geologien om sådanne klippeformationer, stammer fra det nederlandske ord for trapper og henviser til de trappelignende bakker, der danner landskabet i regionen.
HistorieRediger
Deccan Traps blev dannet for mellem 60 og 68 millioner år siden, i slutningen af kridttiden. Hovedparten af vulkanudbruddet fandt sted ved Western Ghats (nær det nuværende Mumbai) for ca. 66 millioner år siden. Denne serie af udbrud kan have varet mindre end 30.000 år i alt. De gasser, der blev frigivet under processen, kan have spillet en rolle i udryddelseshændelsen i kridttiden og tertiærtiden, som omfattede udryddelsen af de ikke-aviske dinosaurer. Der er enighed blandt videnskabsfolk om, at uddøen blev udløst af Chicxulub-impactet i Mellemamerika, men at Deccanudbruddene også forstyrrede planetens klima.
Hvor Deccan Traps-regionen blev reduceret til sin nuværende størrelse ved erosion og pladetektonik, anslås det, at det oprindelige område, der var dækket af lavastrømmene, var så stort som 1,5 millioner km², ca. halvdelen af størrelsen af det moderne Indien. Det nuværende område med direkte observerbare lavastrømme anslås at være ca. 512.000 km².
Udledningen af vulkangasser, især svovldioxid, under dannelsen af fælderne bidrog til nutidens klimaændringer. Data peger på et gennemsnitligt temperaturfald på 2 °C (3,6 °F) i denne periode.