De ti mest truede og særprægede fugle i verden

De 100 mest truede og unikke fugle i verden er blevet rangeret i en nyligt offentliggjort undersøgelse, og listen omfatter en dødningeæder med legendariske evner til at halshugge, en skamløs selvopblæser og verdens kraftigste papegøje. Undersøgelsen, der er udført af et hold fra Yale University, Simon Fraser University og Zoological Society of London, analyserer, hvor de 9 993 anerkendte fuglearter i verden lever, hvor mange slægtninge de har (meget få betyder bedre evolutionær særpræg), og hvor udsatte de er i deres omgivelser.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i den seneste udgave af Current Biology, er den første af sin art og fremhæver de arter, som vi bør fokusere vores bevaringsindsats mest på. “Vi … fandt ud af, at hvis vi prioriterer truede fugle efter deres særpræg, så bevarer vi faktisk meget tæt på det maksimalt mulige omfang af evolutionen”, siger en af gruppens medlemmer, biolog Arne Mooers fra Simon Fraser University i Canada. “Det betyder, at vores metode kan identificere de arter, som vi ikke har råd til at miste, og at den kan bruges til at bevare det informationsindhold, som alle arter repræsenterer, i fremtiden. Begge dele er vigtige mål for bevaringsbiologien.”

Her er de 10 største fugle på listen:

1. Kæmpeibis

Kæmpeibis (Thaumatibis gigantea) er langt mere majestætisk end sine mindre, skraldedykkende slægtninge og er blevet erklæret for den mest truede og evolutionært særprægede fugl i verden. Disse enorme fugle er hjemmehørende i sumpe, brede floder og sæsonbestemte vandenge i det nordlige Cambodja, med et par individer, der gemmer sig i det sydlige Laos og måske Vietnam. De er omkring en meter høje og vejer over 4 kg og har en støvet brun farve på deres fjerdragt og blottede hud. Man ved stort set intet om deres ynglevaner, og det anslås, at der kun er lidt over 100 ynglepar tilbage i naturen. Ubarmhjertig skovrydning, tørke og jagt har tilsammen bidraget til denne arts hurtige tilbagegang.

2. Nykaledonisk ugle-nattergal

Den Nykaledoniske ugle-nattergal (Aegotheles savesi) er langt den mest undvigende fugleart i verden og er ikke blevet set i live siden 1998. Arten findes kun i de fugtige skove på Ny Kaledonien – en lille øgruppe 1 210 km øst for Australien – og er kendt fra kun to bevarede eksemplarer. Det ene af disse var den første newcaledonske ugle-nattergal, der nogensinde er fundet, og blev identificeret, da den fløj ind i en persons vindue i 1880. Det andet eksemplar er dateret til 1915. Et par ekspeditioner til Ny Kaledonien i 2002 og 2007 førte ikke til en eneste observation. Man mener, at der er mellem 1 og 49 voksne fugle tilbage i naturen.

3. Californisk kondor

Hvis du bliver fanget en gang for meget knæhøj i det ådsel, du i øjeblikket nyder som din frokost, er du stort set garanteret at blive genstand for en eller anden form for rædselsfuld mytologi. De indfødte amerikanske stammer i Californien havde flere forskellige overbevisninger om den californiske kondor, og ingen var mere bogstaveligt talt bloddryppende end Mono-folket i de centrale Sierra Nevada-bjerge, den østlige Sierra og Mono-bækkenet. Ifølge legenden ville den californiske kondor gribe fat i mennesker, hugge deres hoveder af og dræne deres blod for at oversvømme hjemmet for en figur, der blot var kendt som Ground Squirrel. Kondoren greb jordhøneren, da den flygtede fra sin hule, men da den sænkede hovedet for at drikke sit offers blod, skar jordhøneren hovedet af kondoren. Man troede også, at Mono-stammens “pengesøgere” ved at bære deres fjer kunne arve den californiske kondors skarpe syn, som kunne hjælpe dem med at finde tabte værdigenstande.

I dag er den californiske kondors tilbagegang blevet tilskrevet dens lave produktion af afkom, krybskytteri, blyforgiftning og ødelæggelse af levesteder. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2012, er den vigtigste dødsårsag for unge kondorer at spise affald, som forældrene har fodret dem med.

4. Kakapo

Jeg kunne fortælle dig om den smukke og truede kakapo (Strigops habroptilus) fra New Zealand, men hvorfor skulle jeg det, når jeg kan få Stephen Fry til selv at gøre det på en langt mere charmerende måde.

“Se, han er så glad”:

5. Kagu

Noget siger mig, bare ved at se på den, at denne utroligt elegante fugl ikke ville blive taget i at rive hovedet af folk eller forsøge at parre sig med dem. Den askehvide, næsten flyvefærdige kagu (Rhynochetos jubatus), som i sit hjemland i Ny Kaledonien er kendt som “skovens spøgelse”, er den eneste levende repræsentant for hele Rhynochetidae-kladen. Selv om den største ø i det nykaledonske øhav, Grand Terre, har adopteret den hejrelignende fugl som sit nationale emblem, har det ikke forhindret de indførte hunde, katte og svin i ubarmhjertigt at pille dem ned. Tab af levesteder har også ført til, at arten er gået stærkt tilbage i løbet af de sidste 20 år.

6. Bengalflorikan

Bengalflorikanen (Houbaropsis bengalensis), der er hjemmehørende på Cambodjas græsmarker og åbne skove, kan også findes tusindvis af kilometer væk i en anden lille bestand langs foden af Himalaya. Man mener, at der i øjeblikket er mindre end 1.000 voksne individer tilbage i naturen, og derfor har den cambodjanske regering oprettet seks bevaringsområder for bengalsk floraikan med henblik på at beskytte 173 kvadratkilometer ynglehabitat i græslandskabet og 138 kvadratkilometer åben skov. De har også arbejdet på oplysningsprogrammer for lokalsamfundene, hvilket forhåbentlig vil føre til en reduktion i krybskytteriet. En række landmænd, der bor tæt på beskyttelsesområderne, har tilsluttet sig en ordning for vildtvenligt landbrug som en del af programmet.

7. Skovugle

Du skal ikke lade dig narre – denne lille, kraftige fugl ser måske føjelig ud, men du vil nødigt komme i vejen for den, når den er sulten. Skovuglen (Heteroglaux blewitti) har latterligt store kløer, som den bruger til at fange byttedyr på op til dobbelt så store som dens egen størrelse. Den kritisk truede art er blevet reduceret til en lille, fragmenteret bestand i det centrale Indien, som fortsat er truet af det fortsatte tab af løvskov i området. I over et århundrede blev arten anset for at være uddød, indtil den blev genopdaget i 1997 i Maharashtra af den amerikanske ornitolog Pamela Rasmussen. Bestanden anslås at være på mellem 70 og 400 individer. Læs om, hvordan videnskabelig svindel næsten førte til, at denne lille ugle blev udryddet.

8. Filippinsk ørn

Med sin strittende bronzefarvede manke og stolte hvide brystkasse er den filippinske ørn (Pithecophaga jefferyi) omtrent så magisk, som en fugl kan blive. Med en længde på over en meter og en vægt på 8 kg er denne fantastiske skabning den største ørn i verden, målt på længde. Den findes kun på Filippinerne og blev oprindeligt kaldt “den abeædende ørn”, fordi man antog, at den udelukkende levede af primater. Senere undersøgelser har bekræftet, at aber og stort set alt andet også var frit spil, lige fra civeter og næsehornsfugle til store slanger og varaner.

En af de store forhindringer for at bevare den filippinske ørn er, at hvert ynglepar har brug for et område på op til 40 kvadratkilometer for at kunne brødføde og opfostre deres afkom på passende vis, hvilket gør den særligt sårbar over for skovrydning. Det menes, at den vilde bestand i øjeblikket er på omkring 180 til 500 voksne voksne fugle.

9. Christmas Island fregatfugl

Måske har jeg spillet for meget Dark Souls, men hvis nogen nærmede sig mig med en hævet hudballon forankret i halsen og brystregionen, ville mit første træk være at gribe efter mine Havel- og Antiquated-pansersæt og forberede mig på en heftig omgang forbandelsessky. Men jeg er tydeligvis ikke en fregatfugl, så hvad skulle jeg vide. Desuden, mine damer, kan juleø-fregatfuglen (Fregata andrewsi) også gøre andre ting end at blæse sig selv meget iøjnefaldende op. Den tilhører tilfældigvis Fregatidae-familien af fugle, der kan prale af at have verdens største forhold mellem vingefang og kropsvægt, hvilket betyder, at den kan holde sig lykkeligt oppe i luften i mere end en uge ad gangen uden at hvile. Den er også ret god til at udføre kleptoparasitisme, hvilket betyder at stjæle mad fra andre fugle, så det er da også noget.

Denne kritisk truede indfødte australske art er i øjeblikket på et skønnet antal på 2400 til 4800 voksne fugle tilbage i naturen.

10. Sumatra-grundgøg (Carpocococcyx viridis)

Denne slående lille skovbo stammer fra de tætte, fugtige regnskove i det sydlige Sumatra. Den holder sig til skovbunden, hvor dens matte grønne, brune og sorte fjerdragt fungerer som et fantastisk camouflage i modsætning til den lyse ring af turkis, blå og magenta, der omkranser dens øjne. Den er kendt fra kun otte eksemplarer, og man mener, at der kun er mellem 70 og 400 individer tilbage i naturen.

I 2007 blev dens kald registreret for første gang, og dens sang ligner noget af en akavet “double squark”.

Se listen over de 100 mest særprægede og truede arter her.