Hvert år den 31. oktober klæder folk over hele USA sig ud i skræmmende kostumer, holder skøre fester eller tager deres børn med rundt i nabolaget for at give dem trick eller treat. Men det har ikke altid været den sjove, slikfyldte tid, som det ses som i dag.
Halloween stammer fra den gæliske fest Samhain, som fejres fra den 31. oktober til den 2. november, og som markerer afslutningen på det keltiske år og fejrer starten på et nyt år. Ifølge den gæliske tradition markerer den ikke kun skellet mellem den lyse og den mørke halvdel af året, men er også en festival for de døde.
Samhain menes at være det tidspunkt, hvor skellet mellem denne verden og åndeverdenen er tyndest, hvilket gør det muligt for de afdødes ånder at vende tilbage til deres oprindelige hjem.
Da kristendommen spredte sig gennem Europa, tilpassede den mange hedenske traditioner. Samhain blev til All Saints – eller All Hallows – og All Souls i den kristne kalender, dage, der stadig var en fejring af de døde, men festivalen mistede væsentlige dele af sine hedenske rødder.
Dreng med en uhyggelig maske. Foto af Fortepan CC BY SA 3.0
Børn i kostumer, klædt ud som rotter, 1908. Foto af SimpleInsomnia FLickr CC BY 2.0
Klassisk spøgelseskostume med udskårne ark. Foto af SimpleInsomnia CC BY SA 2.0
Kvinde i et kostume – iført rulleskøjter, så hun kan glide rundt som en spøgelsesånd. Foto af Getty Images
Halv mand, halv kat, 1900-tallet. Foto af Getty Images
Pige i Halloween-kostume i 1928, Ontario, Canada. Kan du se det uhyggelige ansigt i græskaret?
Nogle af de tidligste puritanske kolonister fra England bragte deres version af “legefester” med til den nye verden i Amerika, som de holdt aftenen før Allehelgensaften. Disse var en fejring af høsten, men indeholdt ofte også ekkoer af Samhain, hvor gæsterne delte uhyggelige historier og fortalte spøgelseshistorier.
Under den irske kartoffelsult i midten af 1800-tallet ankom skønsmæssigt 1 million mennesker, der flygtede fra sult, til USA og bragte keltiske halloween-traditioner med sig, såsom at bede naboer om mad eller penge og lave drengestreger.
Graduelt skiftede halloween fra at være en religiøs fest til i højere grad at være en fælles fest. Ved århundredeskiftet lavede kvinder og børn masker af papmaché og lavede alle deres kostumer i hånden.
Med tanke på, at Halloween mere var en rustik fest, blev mange kostumer inspireret af at bruge materiale indsamlet fra naturen som gevirer, majsstængler, grene, blade og meget andet. I mellemtiden klædte andre mennesker sig ud i hekse-, spøgelses-, klovne- og troldmandskostumer for at afspejle deres interesse for ånder og magi.
Gruppe af børn i Halloween-kostumer. Foto af Oakenroad Flickr CC BY 2.0
Jessie Tarbox Beals (klædt ud som sygeplejerske) og syv uidentificerede mænd klædt ud som babyer og læger.
Vintage øjebliksbillede af Halloween-kostumer. Foto af SimpleInsomnia CC BY SA 2.0
I dag kan du finde stort set alle de kostumer, du leder efter, i butikkerne eller på nettet. Ingen af vores moderne færdiglavede kostumer synes dog at kunne sammenlignes med de uhyggelige håndlavede kostumer fra for et århundrede siden.
Læs en anden historie fra os: Mange af disse Halloween-kostumer fra 1900-tallet, som skulle være let skræmmende, virker nu uhyggeligt uhyggelige. Takket være de gamle sort-hvide fotos, som du ser her, er selv de kostumer, der skulle være “søde”, unægteligt skræmmende.