Romersk-katolske kirkeRediger
I katolsk terminologi eksisterer de helliges fællesskab i kirkens tre tilstande, de militante, bodfærdige og triumferende kirker. Den militante kirke (latin: Ecclesia militans) bestående af dem, der lever på jorden; den bodfærdige kirke (latin: Ecclesia poenitens) bestående af dem, der gennemgår renselse i skærsilden som forberedelse til himlen; og den triumferende kirke (latin: Ecclesia triumphans) bestående af dem, der allerede er i himlen. De fordømte er ikke en del af de helliges fællesskab.
Christer, der tilhører den romersk-katolske kirke, beder om forbøn fra helgener i himlen, hvis bønner ses som hjælp til deres medkristne på jorden (jf. Åbenbaringen 5,8).
I henhold til Den katolske Kirkes katekismus:
946 Hvad er kirken, hvis ikke forsamlingen af alle de hellige? De helliges fællesskab er Kirken. 957 Fællesskab med de hellige. “Det er ikke blot med titlen af et eksempel, at vi værner om mindet om dem, der er i himlen; vi søger snarere, at hele Kirkens enhed i Ånden styrkes ved denne hengivenhed til udøvelse af broderlig næstekærlighed. Præcis som det kristne fællesskab blandt vore pilgrimsfæller bringer os tættere på Kristus, således forbinder vort fællesskab med de hellige os med Kristus, fra hvem som fra dets kilde og hoved udgår al nåde og selve Guds Folks liv.”
Lutherske kirkerRediger
Martin Luther definerede udtrykket således:
“De helliges fællesskab”. Dette er i ét stykke med det foregående . Tidligere var det ikke med i trosbekendelsen. Når du hører ordet “kirke”, skal du forstå, at det betyder gruppe , som vi på tysk siger Wittenberg-gruppen eller menigheden , dvs. en hellig, kristen gruppe, forsamling, eller på tysk den hellige, fælles kirke, og det er et ord, der ikke bør hedde “fællesskab” , men snarere “en menighed” eine Gemeine. Nogen ville forklare det første begreb, “katolsk kirke” communio sanctorum, som på tysk betyder en helgenforsamling, dvs. en menighed, der kun består af helgener. “Kristen kirke” og “helgenkongregation” er én og samme ting.
Lutheranismen bekræfter, at den militante kirke og den triumferende kirke har et fælles mål og derfor beder for hinanden. Konkordiebogen, det officielle kompendium af den lutherske lære, lærer:
“… vi ved, at de gamle taler om bøn for de døde, hvilket vi ikke forbyder; men vi misbilliger anvendelsen ex opere operato af nadveren på vegne af de døde.”
Det største lutherske trossamfund i USA, Evangelical Lutheran Church in America, “mindes de trofaste afdøde i folkets bønner hver søndag, herunder dem, der er døde for nylig, og dem, der er mindet på kirkens kalender over helgener”. I begravelsesritualer i den evangelisk-lutherske kirke “beder man for de afdøde” ved hjælp af “lovprisninger”: ‘Bevar vores søster/bror … i alle dine helliges selskab’. Og til sidst … oprejst hende/ham til at dele med alle de troende den uendelige glæde og fred, som er vundet ved Kristi, vor Herres, herlige opstandelse.'” Svaret på disse bønner for de døde i denne lutherske liturgi er bønnen om evig hvile: “hvil evigt giv ham/hende, Herre, og lad evigt lys skinne over ham/hende”.
MetodistkirkerRediger
I metodistisk teologi henviser de helliges fællesskab til den Militante Kirke og den Triumferende Kirke. Pastor Katie Shockley forklarer de helliges fællesskab i forbindelse med det metodistiske sakramente Eukaristien:
Når vi samles til gudstjeneste, lovpriser vi Gud sammen med troende, som vi ikke kan se. Når vi fejrer nadver, fejrer vi fest med tidligere, nuværende og fremtidige disciple af Kristus. Vi oplever de helliges fællesskab, de troendes fællesskab – levende og døde. Dette trosfællesskab strækker sig ud over rum og tid. Vi har fællesskab med kristne i hele verden, med troende, som kom før os, og med troende, som vil komme efter os. Vi tror, at kirken er de helliges fællesskab, og som troende tilhører du de helliges fællesskab.
De helliges fællesskab fejres i metodismen i løbet af Allehelgen, især på Allehelgensdag.
Methodistisk teologi bekræfter “pligten til at observere, at bede for de trofaste afdøde”. Han “underviste i det hensigtsmæssige i at bede for de døde, praktiserede det selv og gav formularer, så andre kunne gøre det”. Den bekræfter, at “de hellige i paradiset” har fuld adgang til hændelser på jorden.
Anglikansk kommunionRediger
Den anglikanske kommunion hævder, at døbte kristne “er ‘knyttet sammen’ med dem ‘i ét fællesskab og fællesskab i det mystiske legeme af ‘.” Church of Ireland lærer, at:
Christians kirke omfatter de salige døde sammen med dem, der stadig er på jorden. Vi tilbeder Gud ‘med engle og ærkeengle og med hele himlens selskab’ (Eucharistisk Bøn, BCP 2004), med ‘Apostlenes herlige selskab … profeternes ædle fællesskab … martyrernes hvidklædte hær’ (Te Deum). Desuden holder vi helligdage, hvor vi takker Gud for deres hellige liv og beder om, at vi må følge deres eksempler.
I den anglikanske liturgi er “tilbedelse rettet til Gud alene”, og den anglikanske kommunion “beder ikke til de hellige, men med de hellige”. Anglikanere beder dog for (de døde), fordi vi stadig holder dem i vores kærlighed, og fordi vi stoler på, at i Guds nærvær vil de, der har valgt at tjene ham, vokse i hans kærlighed, indtil de ser ham, som han er.”
Reformerede kirkerRediger
The Westminster Confession, der formulerer den reformerte tro, lærer, at de helliges fællesskab omfatter dem, der er forenet med Kristus – både de levende og de døde.