Lad mig tage min flammedragt på forhånd, da jeg har en fornemmelse af, at dette kan blive grimt ret hurtigt. Når det kommer til moderne BMW-motorer (lad os definere moderne som motorer produceret af BMW efter år 2000) er der to motorer, der skiller sig ud for mig. To motorer, der forhåbentlig repræsenterer fremtiden for den “ultimative køremaskine” og sandsynligvis også for bilmotorer som helhed. De naturaspiberede folk kommer til at slå mig ihjel – BMW’s bedste moderne motorer er N54 og S55.
Natural Aspiration is Dead
For at få dette ud af vejen, er jeg på ingen måde respektløs overfor naturaspiberede (n/a) BMW-motorer. Jeg ville selv eje en BMW med naturlig indsugning langt før de fleste andre n/a-motorer. Men naturlig indsugning er forældet. Den er død for mig, og den er i hvert fald død for moderne præstationsbiler. En frustrerende klage, som jeg ofte ser vedrørende nyere BMW-motorer, er noget i retning af: “Men den er ikke med naturlig indsugning. Den har ingen karakter.” Måske er der andre, der har samme mening, og jeg ville elske, hvis nogen kunne forklare mig det. Jeg kan ikke se, hvorfor en turbomotor ikke kan have lige så meget eller mere karakter som en n/a-motor.
Min N54 har helt sikkert en unik karakter. Hver gang jeg slipper den løs, æder N54’eren den op, og tigger tilsyneladende om mere. Når jeg endelig går tilbage til normal kørsel og er bekymret for, at den har fået nok, forestiller jeg mig bare, at min motor griner af min bekymring, da den endnu ikke engang har fået sved på panden. Lyden med katløse downpipes og dobbeltkoniske indsugningsrør er berusende; det er en unik lyd ved hvert omdrejningstal og hvert gasindtag. Stille under normal drift, men alligevel en moderat dyb tone i mellemområdet efterfulgt af en jævn, højere tone, når den når frem til rødgrænsen. Læg dertil lydene fra de dobbelte koniske indsugninger, og det er virkelig en unik, fornøjelig turbomotor. Nogle dage kører min N54 bedre end andre; motoren fortæller dig helt sikkert, hvornår den er klar til at erobre verden, eller snarere, hvornår den foretrækker blot at støve et par Mustangs op i byen. Hvis det ikke er karakter, er jeg måske bare fortabt i bilmotorernes verden.
Selv om man ser bort fra karakteren, så er turbomotorer en lysere fremtid for motorer. Med emissionslove, der konstant udvikler sig og bliver strengere, er en af mine største bekymringer en fremtid fyldt med kedelige elektriske, selvkørende biler. Vi klager måske over den undervældende lyd fra S55’eren nu, men om 20 år er vi måske villige til at gøre alt for at høre den lyd igen. Bare rolig, for BMW skubber til grænsen for højtydende, brændstofeffektive turbomotorer med lave emissioner.
BMW laver måske verdens bedste turbomotorer
Ofte har jeg spekuleret på, om BMW på en måde har dummet sig med N54; har de ved et uheld hævet barren for højt for fremtidige turbo-inline 6-motorer? N54 var BMW’s første forsøg på at masseproducere en dobbelt turbo-motor med direkte indsprøjtning. Den debuterede i mellemklassebilen 335i i stedet for den eftertragtede M3, formentlig for at få udbedret nogle tidlige fejl og mangler. Fra den første udgivelse tog tuningudviklingen kun et par år, før en simpel tuning og et par bolt-ons gjorde den kraftigere end en S65, den 4,0L V-8 med naturlig indsugning, der findes i E9x M3.
BMW N54 Tuning Capabilities
Som årene gik, kom der yderligere fremskridt med hensyn til tuning og modificering af N54’eren, og de knuste de flestes forventninger. Det gik op for mig forleden dag, hvor meget N54-ejere, især jeg selv, tager deres motorer for givet. Jeg fandt det oplysende at læse nogle gamle forumindlæg om N54’s muligheder igennem. Der var ikke kun en masse begejstring i N54’s tidlige dage, men også masser af bekymring med hensyn til motorens pålidelighed, levetid og øvre grænser. Da folk begyndte at skubbe tættere og tættere på 500whp, troede mange, at N54 nærmede sig grænsen, før vi begyndte at se utallige sprængte motorer. Når alt kommer til alt, burde et open-deck blokdesign og støbte stempler på en lille 3,0 l motor ikke kunne klare meget mere, ikke sandt? Nope, det kan den. N54’eren blev bare ved og ved og ved.
Den øvre grænse ser ud til at ligge i 700+whp-området, selv om det stadig er svært at sige. Der er ingen tvivl om, at ved disse effektniveauer skal du hellere have en fremragende, konservativ tuning med de rigtige understøttende mods. Uanset den specifikke øvre grænse, så er den høj. Utroligt højt, når man tager støbte stempler og open-deck blokken i betragtning. Og det er ikke kun den øvre grænse for fabriksblokken og de interne dele, der gør motoren så imponerende. Det er hele den forbandede N54. Jeg mener det hele. Lige fra stock fueling tilbage til stock automatgearet, der kan håndtere 500+whp og drejningsmoment. De små standardturbos, der kan lave tal i de lave 500-taller. Selvfølgelig har nogle komponenter deres svagheder, og risikoen for at sprænge stockturboerne stiger med ydelsen. Ikke desto mindre forbliver min pointe – det er meget kraft for en 3,0l inline-6.
BMW N54 Pålidelighed
Måske har jeg været heldig, men det er helt åndssvagt, hvor hårdt jeg presser min N54, og alligevel bliver den ved med at køre som helt ny. Jeg er fuldstændig målløs, og mind blown. Min N54 har kørt med en JB4, catless downpipes, og dual cone intakes i ca. 5 år og 35.000 miles. Jeg har eksperimenteret med MHD back-end flash tunes, og kører ofte en 25-35% E85 blanding. Den har haft sine problemer i årenes løb, men generelt har problemerne været mindre, og bilen har været billig at vedligeholde. Det er utroligt i betragtning af hvor hårdt jeg har kørt med en motor, der har kørt med ca. 50% mere effekt end i stockform, alt sammen med 110.000 miles. Jeg kan ikke tælle antallet af gange, hvor den har set 130 mph+, og heller ikke antallet af gange, hvor jeg har lanceret bilen hårdt fra en udgravning.
Konklusionen: BMW lavede et helvede af en turbomotor i N54. Kraftfuld, kompetent og pålidelig. Var det et uheld, der satte barren for højt, eller kan BMW bare bygge et helvede af en turbo inline-6?
BMWMW S55
Det viser sig, at BMW måske slet ikke har sat barren for højt – kom ind i BMW S55. Med udgangspunkt i det grundlæggende design af N54- og N55-motorerne ser det ud til, at BMW har fået fat i S55-motoren. Motoren er stadig relativt ny set fra et tuningperspektiv. Ting tager tid at udvikle i de første år af indlysende årsager. Det tager tid at knække ECU’en og afstemme motoren. Desuden er mange biler under garanti i de første 4-6 år, og ikke mange ejere er villige til at risikere at annullere garantien med eftermarkedsmodifikationer. Alligevel burde S55 på papiret knuse N54’s præstationer. Den viser i hvert fald allerede nu et meget større potentiale på standardturboer.
Hvad er de øvre grænser for S55?
Det er alt for tidligt at vide det med sikkerhed, men vi kan undersøge, hvad vi ved på nuværende tidspunkt. S55 på stock turboladere kan lave et godt stykke over 500whp og 550wtq med en JB4, et par bolt-ons og noget E85. Sæt et sæt Pure-turbos på, og S55’eren er i stand til at lave et godt stykke over 600whp. Der er allerede et par built-motorer der kører over 1000whp, men jeg ønsker ikke at medtage disse eksempler, da jeg er mere interesseret i hvad S55 kan gøre på stock komponenter. Lige nu er det hele et gættespil, men vi ved, at stockkomponenterne kan klare op i 600+whp-territoriet. Det mest imponerende er det faktum, at motoren gør dette på stock brændstof, stock turboer og en uåbnet motor. Eftersom N54 kan klare over 700whp på støbte stempler og en åben blok, tror jeg ikke, at det er urealistisk at forvente 800-1000whp på S55. Igen er det ikke andet end et gæt baseret på det stærkere motordesign i S55’eren i forhold til N54’eren. Det vil tage tid, før nok folk tester de sande øvre grænser for S55’eren. Men 600whp er intet mindre end utroligt med et par grundlæggende bolt-ons og E85, og det er sandsynligvis mere end nok kraft for langt de fleste.
BMW S55 Pålidelighed
Som tidligere nævnt tror jeg, at en væsentlig grund til, at N54 blev frigivet i 335i (og til sidst 135i, 535i, 1M osv.) var at få udbedret de tidlige problemer med pålideligheden. N54 havde sin rimelige andel, som BMW forpligtede sig til at løse gennem talrige tilbagekaldelser og forlængede garantier på problematiske komponenter. BMW fik efterhånden styr på N54, som nu er en relativt pålidelig motor. N55 var straks en mere pålidelig motor fra starten. Så endelig blev S55 frigivet. Indtil videre synes der ikke at være nogen væsentlige pålidelighedsproblemer eller bekymringer. I betragtning af hvor meget jeg stoler på pålideligheden af min N54, og det faktum, at BMW arbejdede ud af de tidlige problemer, før de frigav en twin-turbo-motor i M3, tror jeg, at S55 vil være en meget pålidelig motor for de fleste.
N54 og S55 er de to bedste BMW-motorer for alle, der leder efter seriøse hestekræfter
Som emissionslove fortsætter med at blive strengere, tror jeg stærkt på, at turboladede motorer er en lysere potentiel fremtid for bilmotorer, i modsætning til elektriske motorer. For at redde bilentusiaster fra en kedelig fremtid skal der være et firma, der skubber grænserne for mindre, mere effektive turboladede motorer, der fortsat er kraftfulde og spændende at køre. Efter min mening er BMW ved at gøre netop det. BMW’s N54- og S55-motorer er lysende eksempler på turboladningens muligheder. Tre liters inline-seks-motorer på tre liter, der yder 700+whp på de fleste standardkomponenter, er ikke noget at være bange for. Der findes mange fremragende turbomotorer i verden lige nu, men der er ikke mange, der er i stand til at køre den slags kræfter uden betydelige forskydninger af slagvolumen eller interne motorændringer. Det er min mening, at BMW i øjeblikket producerer de bedste turboladede 6-cylindrede motorer i verden lige nu, og N54 og S55 er de to jeg ville eje.