Langsomt gemt væk i den nordøstlige udkant af Queens ligger et sjældent levn fra New York Citys fortid, som mange ikke engang ved, at det findes. Næsten 100 hektar jord på Willets-halvøen, der oprindeligt var beboet af de indfødte Matinecock-amerikanere og derefter ejet af Willets-familien, blev brugt som en føderal militærbase fra borgerkrigen og frem til 1980’erne. I 1984 blev en del af jorden overdraget til New York City Parks, og i dag anvendes kun en lille del af jorden stadig af den føderale regering til den amerikanske hær og kystvagt.
I hele parken findes der rester af stedets tidligere militærliv, såsom et forladt fort fra borgerkrigens tid og et forfaldent batteri fra begyndelsen af det 20. århundrede. Kun tilgængelige med vejledning af parkens skovfoged, Untapped Cities Insiders og offentligheden fik særlig adgang til de forladte steder i parken under et særligt weekendarrangement, Fortified. Oplev de hemmeligheder, vi afdækkede under vores besøg:
Den måske mest ikoniske og unikke struktur på Fort Totten er Water Battery. I 1857 købte den føderale regering jorden ved Fort Totten af Willets-familien for at tilføje endnu et fort til systemet af forsvarsværker ved vandet, der omgav New Yorks havn. Det nye fort skulle være et søsterfort til Fort Schuyler på den anden side af East River i Bronx.
Byggeriet af Fort Totten, der blev opkaldt efter general Joseph Totten, begyndte i 1862. Batteriet, som betyder, at det kunne rumme mere end seks kanoner, blev bygget af blåsten og granit. Traditionelt blev der brugt hårde og robuste sten, der kunne tåle elementerne og beskytte mod runde kanonkugler, men disse materialer viste sig at være ineffektive til at stå imod den nye militærteknologi, hovedsageligt riflet, eller spids, artilleri. Arbejdet på det, der skulle have været et fort med fire etager, blev opgivet i 1864, og den dag i dag står fortet ufærdigt, et sjældent levn fra borgerkrigen i New York City.
Se det hele på én side