Hacktivisme er altid et ømtåleligt emne. På den ene side er der meget lidt indbygget ansvarlighed for selvtægtshacking-indsatser. På den anden side kan cyberangreb være en af de mest effektive former for at fremme aktivistiske idealer. Selv om vi ikke går ind for at bryde loven, bare fordi man har den tekniske knowhow, er der sket mange fantastiske aktivistiske bedrifter udelukkende i cyberspace. Fra at vælte regeringer til at bekæmpe scientologiske kvaksalvere – se vores ti foretrukne og (potentielt) inspirerende tilfælde af hacktivisme nedenfor!
10) Worms Against Nuclear Killers (WANK)
Der var tidligere tilfælde af hacktivisme-lignende handlinger, før WANK-ormen dukkede op – for eksempel udviklede Steve Jobs og Steve Wozniak i 1971 et telefonhack, der gjorde det muligt for folk at modtage gratis langdistanceopkald – men dette hack fra 1989 var blandt de første, der gav en klar politisk orientering, en egenskab, der senere skulle være med til at definere begrebet. (På det tidspunkt var begrebet “hacktivisme” endnu ikke blevet opfundet.) Ormen, der blev udviklet af australske hackere under pseudonymerne Electron og Phoenix, blev sendt til et computernetværk, der deles af det amerikanske energiministerium og NASA, blot en dag før opsendelsen af Galileo-sonden. Hvorfor så “Worms Against Nuclear Killers”? På det tidspunkt var der stadig stor bekymring i offentligheden over Challenger-katastrofen med rumfærgen, og demonstranter mod NASA hævdede, at hvis Galileo skulle styrte ned ligesom Challenger, ville dens plutoniumbaserede moduler forårsage katastrofal ødelæggelse, når de faldt tilbage til jorden. Frygten viste sig naturligvis at være ubegrundet, men budskabet var klart: Med fremkomsten af den digitale tidsalder var en radikal ny form for selvtægtsjustits mulig, og ingen institutioner – herunder regeringer – kunne forvente at være undtaget.
9) Kosovo-hacktivisme
I slutningen af 90’erne opstod der mere koncentrerede og fokuserede hacktivistiske bestræbelser, måske ingen mere indflydelsesrige end under den kontroversielle konflikt i Kosovo. Mens NATO samarbejdede om et ødelæggende luftbombardement af regionen, iværksatte hackere over hele verden DoS-angreb (nu en karakteristisk hacktivistisk taktik) og ødelagde eller kaprede websteder for at forstyrre regeringens aktiviteter. Team Sploit, en amerikansk gruppe, hackede sig ind på det amerikanske Federal Aviation Authority-websted og skrev “Stop the War”; den russiske Hacker Union infiltrerede det amerikanske flådewebsted og skrev “stop terroraggressionen mod Jugoslavien på et amerikansk flådewebsted”; og den serbiske Crna Ruka gennemførte DoS-angreb på NATO-websteder. Efter det utilsigtede bombeangreb på en kinesisk ambassade i Beograd deltog også kinesiske hacktivister i indsatsen. Selv om de fleste af disse aktioner var rene protesterklæringer, blev der skabt præcedens for transnationalt hacktivistisk samarbejde og udvikling af et større hacktivistisk fællesskab.
8) Jam Echelon Day
Samme år som Kosovo-konflikten dukkede der en e-mail-kæde op med følgende lede: “STÅ OP FOR FRIHEDEN TIL AT UDVEKSLE OPLYSNINGER!” I dag er det et velkendt råb i hacktivistmiljøet, men i oktober 1999 havde det revolutionær tyngde. Nu er det kendt som Jam Echelon Day, hvor hacktivister fra hele verden koordinerede deres indsats for at forstyrre Echelon-overvågningssystemet, der drives af USA, Storbritannien, Canada, Australien og New Zealand, og som af hacktivistledere blev beskrevet som “meget virkeligt, meget indgribende og i sidste ende undertrykkende”. Som en del af planen blev de deltagende “netizens” instrueret om at sende mindst én e-mail med “subversive” nøgleord fra en liste, som ville udløse Echelon-systemet og i sidste ende overvælde dets computere. Selv om effektiviteten var begrænset, var det mest bemærkelsesværdige træk ved Jam Echelon dens græsrods- og populistiske præmis: “Nu er der en chance for alle, uanset computerekspertise, for at blive en øjeblikkelig hacktivist.”
7) Anonymous slutter sig til Occupy Wall Street
Da rygtet om de planlagte protester på Wall Street begyndte at sprede sig i sensommeren 2011, var Anonymous blandt de første store fortalere. For en bevægelse, der lejlighedsvis blev beskyldt for at være uorganiseret, udmærkede hacker-kollektivet sig ved sin unikke evne til at forene forskellige fraktioner og forvandle en begivenhed i New York til en national og endda international protest. I oktober ramte nogle medlemmer (kontroversielt) New York Stock Exchange-webstedet, men dets hovedrolle forblev som politisk sponsor og beviste for første gang, at det kunne skabe forandringer med mere traditionelle midler, når det var nødvendigt; at hacktivistfællesskabet kunne organisere og mobilisere lige så vel som at forstyrre og angribe; og at Anonymous igen, når omstændighederne krævede det, kunne bevæge sig fra bag deres bærbare computere og ud på gaderne, når omstændighederne krævede det.
6) Phineas Fisher tager Gamma International ned
Det skal du ikke tage fra mig: Biella Coleman, professor ved McGill University i Montreal, hvis speciale er hackere, hacktivisme og Anonymous, hævder, at “for politisk indstillede hackere er Phineas allerede en legende”. I januar 2017 hævdede de spanske myndigheder, at de havde anholdt den mystiske hacktivist efter et angreb på det catalanske lokalpolitis websted, men Fisher dukkede op på Twitter et par timer senere og forsikrede sine følgere om, at han/hun var “i live og i god behold”. Blandt hackerens mange mål er FinFisher, Hacking Team og den tyrkiske regering, men det mest berømte angreb fandt sted i 2014, da Fisher hackede Gamma International, en britisk-tysk spionsoftwareproducent, og derefter dumpede 40 gigabyte data på Reddit og afslørede virksomheden for at sælge software til at undertrykke bahrainske aktivister (et rygte, som Gamma længe havde benægtet). Fisher er heller ikke interesseret i nogen form for elitær selvpromovering. Kort efter Gamma-hacket udgav han en detaljeret how-to guide “for forhåbentlig at informere og inspirere dig.”
5) Anonymous angriber Scientology
Tilbage i 2008 havde størstedelen af offentligheden aldrig hørt om Anonymous, en afhoppet udbryder af 4chan-fællesskabet på nettet. Den løse affiliate havde gennemført et par smålige angreb mod internetrivaler, men de kunne næppe forveksles med at støtte nogen sammenhængende ideologi, undtagen måske ytringsfrihed. Så blev Project Chanology lanceret, og Anonymous – og hacktivismen – blev aldrig mere den samme. Efter Scientology-kirkens forsøg på at censurere et kontroversielt interview med Tom Cruise, der er kirkens langt mest berømte medlem, iværksatte Anonymous en massiv række af denial-of-service-angreb, sorte faxer og meget mere. Efterhånden som historien fik opmærksomhed i medierne, begyndte Anonymous at organisere gadeprotester over hele verden – fra kirkens hovedkvarter i Clearwater, Florida, til Melbourne, Australien – med deres nu velkendte Guy Fawkes-masker på og opfordrede regeringen til at undersøge Scientologys skattefritagelsesstatus. Siden da er der dukket adskillige andre afsløringer af Scientology op, og Anonymous er blevet et kendt hacktivistisk navn.
4) Operation(er) Darknet
Samtidig med Anonymous’ indtog i Occupy Wall Street gennemførte gruppen en runde af større hacks mod dark web-sider, der hostede børnepornografi. I oktober 2011 blev 1.600 brugernavne afmaskeret fra “Lolita City”, og 40 andre billeddelingssider blev helt deaktiveret. Et år senere genlancerede Anonymous Operation Darknet og lagde e-mails og IP-adresser på mistænkte pædofile ud på en online opslagstavle. Alligevel kom langt den største nedtagning i februar 2017: Med et enkelt slag udslettede en enkelt Anon 20 % af Darknet, hvoraf mindst halvdelen var børnepornografisk materiale. Som hackeren forklarede i et interview med Newsweek: “Jeg planlagde ikke dette angreb, jeg fik bare den rigtige idé og benyttede lejligheden efter at have fundet ud af, hvad de hostede.”
3) Hacktivisterne slår til mod ISIS
Den største Anonymous-operation til dato, Operation ISIS, involverer mindst fire af kollektivets splintergrupper, herunder Binary Sec, VandaSec, CtrlSec og GhostSec, hvoraf sidstnævnte startede som reaktion på Charlie Hebdo-angrebet i Paris i 2015. Ud over at være Anonymous’ største operation antages OpISISIS generelt at være den mest udfordrende, idet mange af deltagerne siges at “bruge en masse tid på at spore folk, der ikke kan findes”, ifølge direktøren for National Security Agency. Alligevel er ikke alt forgæves. Kort efter angrebene i Paris i november 2015 hævdede Anonymous at have lukket over 5.000 pro-ISISIS Twitter-konti ned. Siden da har hackere slået til med snesevis af DDoS-angreb mod terrororganisationen og kapret Twitter-konti. Den britiske sikkerhedsminister John Hayes er for sin del offentligt fortaler for hacktivisterne og sagde til Underhuset, at han er “taknemmelig for alle dem, der er engageret i kampen mod denne form for ondskab”.”
2) Hacktivisme og det arabiske forår
Da en række lokale politiske protester begyndte i Tunesien i december 2010, var der kun få, der kunne have forudset, at de ville føre til en af de mest betydningsfulde omvæltninger i det 21. århundrede … og alligevel viste Anonymous øjeblikkelig interesse. Den 2. januar startede Operation Tunesien; i midten af måneden var protesterne strømmet ud over hele Nordafrika; i slutningen af måneden var egypterne samlet på Tahrir-pladsen og krævede, at præsident Hosni Mubarak skulle træde tilbage. Det arabiske forår var i gang. Som den første revolutionære bevægelse i stor skala, der fandt sted i den digitale tidsalder, var det måske også den første, hvor information var det vigtigste våben: hvem der havde den, hvem der kontrollerede den, og hvem der kendte den. Ikke overraskende var internationale hacktivister klar over situationen fra starten og hjalp med at genoprette regeringens undertrykte webspejle og proxyer, så borgerne igen kunne få adgang til nyhedssider og sociale medieplatforme. Da servere blev mørke, oprettede grupper som Anonymous og Telecomix ad hoc-kommunikationssystemer og opkaldsmodemmer. I mellemtiden ramte massive cyberangreb regeringerne i Tunesien, Egypten og Syrien, der afbrød driften og deaktiverede kommunikationsopdateringer.
1) Aaron Swartz
Vores mest ærefrygtindgydende tilfælde af hacktivisme er nok ikke rigtig hacktivisme, eller i hvert fald ikke udelukkende. Selv om Aaron Swartz’ karriere omfattede hacktivistiske initiativer, var Swartz meget mere: en engageret iværksætter, politisk organisator, programmør og forfatter, blandt andre beskæftigelser. Han var med til at udvikle populær software og kode, arbejdede på de tidlige faser af Creative Commons og grundlagde Infogami, som han gik med til at fusionere med Reddit i 2006. I 2008 grundlagde Swartz det indflydelsesrige Watchdog.net, der sporer politikere, og skabte det, der nu hedder SecureDrop, som driver en sikker kommunikationskanal mellem journalister og whistleblower-kilder; i dag tæller dets kunder The Washington Post, The New Yorkers, The Guardian og ProPublica. Swartz var en stærk tilhænger af et frit web med åben adgang, men det, der ville have været en af Swartz’ store bedrifter, blev tragisk nok en af hans sidste: Efter at have forsøgt at downloade betalingsbeskyttede akademiske tidsskrifter fra JSTOR via MIT’s computernetværk blev Swartz fanget og arresteret. I løbet af en meget kontroversiel og langvarig føderal sag blev Swartz udsat for op til 13 anklager. I januar 2013 begik han selvmord. To dage senere hackede Anonymous flere websteder for at oprette hyldester. På trods af hans for tidlige død forbliver Swartz’ arv og hacktivistiske ånd, især i hans fremstød for åben adgang og et bedre og mere humant world wide web.