David med hovedet af Goliat er et maleri af den italienske barokkunstner Caravaggio. Det befinder sig i Galleria Borghese i Rom. Maleriet, som var i kardinal Scipione Borgheses samling i 1650, er blevet dateret så tidligt som 1605 og så sent som 1609-1610, idet nyere forskere hælder til førstnævnte.
Italiensk: Davide con testa di Golia
Caravaggio
omk. 1610
Olie på lærred
125 cm × 101 cm (49 in × 40 in)
Galleria Borghese
Caravaggio behandlede også dette emne i et værk dateret o. 1607 i Kunsthistorisches Museum i Wien og i et tidligt værk fra ca. 1600 i Prado i Madrid.
Den umiddelbare inspiration for Caravaggio var et værk af en efterfølger af Giorgione fra ca. 1510, men Caravaggio indfanger dramaet mere effektivt ved at lade hovedet dingle fra Davids hånd og dryppe af blod, i stedet for at hvile på en afsats. Sværdet i Davids hånd bærer en forkortet indskrift H-AS OS; dette er blevet fortolket som en forkortelse af den latinske sætning humilitas occidit superbiam (“ydmyghed dræber stolthed”).
David er foruroliget, “hans udtryk blander tristhed og medfølelse”. Beslutningen om at skildre ham som eftertænksom i stedet for jublende skaber et usædvanligt psykologisk bånd mellem ham og Goliat. Dette bånd kompliceres yderligere af det faktum, at Caravaggio har afbildet sig selv som Goliat, mens modellen for David er il suo Caravaggino (“hans egen lille Caravaggio”). Dette henviser højst sandsynligt til Cecco del Caravaggio, kunstnerens assistent i atelieret i Rom nogle år tidligere, der er registreret som den dreng, “der lå hos ham”. Der kendes ingen uafhængige portrætter af Cecco, hvilket gør identifikationen umulig at verificere, men ” seksuel intimitet mellem David/model og Goliat/maler synes dog en uundgåelig konklusion, eftersom Caravaggio lod Davids sværd synes at rage opad, suggestivt, mellem hans ben og i en vinkel, der afspejler den diagonale sammenkædning af hovedpersonens blik med sit offer.” Alternativt kan der, baseret på Ottavio Leonis portræt af Caravaggio, være tale om et dobbelt selvportræt. Den unge Caravaggio (hans egen lille Caravaggio) holder vemodigt det hoved af den voksne Caravaggio. Den unge Caravaggios vilde og oprørske opførsel havde i det væsentlige ødelagt hans liv som moden voksen, og han reflekterer med en velkendt hermetik over sin egen tilstand i et maleri med et beslægtet religiøst emne.
Mesterværket i Rom er en “tvilling” til et andet kunstværk med samme emne, David og Goliat, som det fremgår af inventarfortegnelsen for Galleria Borghese fra 1693, hvor det fremgår, at det ene var placeret i første sal og det andet i fjerde sal. Ifølge hans biograf Bellori var kunstværket blevet bestilt til Caravaggio af kardinal Scipione Borghese i 1606, et værk, der muligvis er udført på et dobbelt staffeli og dermed genererede to tvillingemesterværker.
Maleriets biografiske interesse tilføjer endnu et lag af betydning til et i forvejen komplekst værk, idet David og Goliat står for Kristus og Satan og det godes triumf over det onde i periodens ortodokse kristne ikonografi, men også som den koldhjertede elskede, der “dræber” og sin elskede ifølge tidens litterære indbildning. Et eksempel på genren kan ses i Cristofano Alloris samtidige Judith og Holofernes i Pitti-paladset, hvor Allori fremstiller sig selv som Holofernes, selv om Caravaggio har afbildet David ikke som grusom og ligeglad, men som dybt bevæget over Goliats død.
Hvis maleriet var en gave til kardinal Borghese, den pavelige embedsmand med magt til at give Caravaggio benådning for mord, kan det også tolkes som en personlig bøn om barmhjertighed. “David med Goliats hoved viser Caravaggios evne til at destillere sine egne erfaringer til et originalt helligt billedsprog, der overskrider det personlige for at blive et brændende udsagn om den menneskelige tilstand.”