En daktylisk fod (kendt som en daktyl) har en lang stavelse efterfulgt af to korte stavelser (LSS eller /UU)
Hexameter er seks fødder pr. linje.
Daktylisk hexameter er kendt som metrikken for det episke digt – fortællende, actionpoesi, der fortæller historier om helte, kampe og eventyr. Det er derfor, at det nogle gange kaldes “heroisk hexameter”. Mange episke græske og latinske digte blev skrevet i dette metrum.
Det betyder dog ikke, at hver fod i hver linje i et digt med daktylisk hexameter er en daktyl! Som vi har set det med andre former for metrum, er nogle fødder, hvad man kunne beskrive som bevidst ude af trit for at give variation.
Se om du kan spotte daktylerne og tælle fødderne i det følgende:
Eksempel
Vi har sat de lange betoninger med fed skrift i den første linje i det følgende for at fremhæve daktylerne. Der er fem af dem i denne første linje – den sidste fod er en trochee (LS, eller /U) for at skabe rytmisk variation. Der er altså seks fødder i alt, hvilket gør dette til en ægte hexameter. Prøv at se, om du kan spotte daktylerne og de andre fødder i resten af dette vers:
Dette er skoven urskov. De murrende fyrretræer og skyggetræer,
Som skægget af mos og i grønne klæder, utydelige i tusmørket,
Står som druider fra gamle dage, med sørgmodige og profetiske stemmer,
Står som harperne, med skæg, der hviler på deres barm.
Højt fra sine klippehuler, det dybt stemmende nabohav
taler, og med trøstesløse accenter besvarer det skovens jamren.
Henry Wadsworth Longfellow,
Fra Evangeline: A Tale of Acadie