- Mord til barmhjertighed: I 2004 blev den 16-årige Cyntoia Brown-Long idømt livstid i et fængsel i Tennessee for at have dræbt Johnny Allen, en mand, der angiveligt havde opfordret hende til at have sex. Hun gik fri i august 2019.
- Nu trives Brown-Long – men hun er angiveligt ikke tilfreds med den nye Netflix-dokumentarfilm, ifølge slettede Tweets.
Mord til nåde: The Cyntoia Brown Story, en ny dokumentarfilm, der er ude på Netflix, genoptager sagen om Cyntoia Brown-Long. I en alder af 16 år blev Brown-Long (født Brown) stillet for retten som voksen og idømt fængsel på livstid for at have dræbt den 43-årige ejendomsmægler Johnny Allen, en mand, som hun hævder betalte 150 dollars for at have sex med hende. Brown-Long, der nu er gift, har aldrig benægtet sin forbrydelse, men hævder ifølge NPR, at hun handlede i selvforsvar.
Efter en enorm strøm af støtte fra berømtheder og retshjælp fik Brown-Long benådning af Tennessees tidligere guvernør i 2019, 15 år efter at hun først blev dømt, og hun blev benådet af Tennessees tidligere guvernør. Nu er Brown lykkeligt gift og arbejder som fortaler for en reform af strafferetsplejen. Hun vil være prøveløsladt de næste 10 år.
Både love og sociale skikke har ændret sig, siden Brown-Long blev dømt i 2004 og stemplet som en teenageprostitueret. I dag kan alle, der er 18 år eller yngre, i Tennessee ikke blive anklaget for prostitution. En lov i Tennessee, der blev vedtaget i 2012, definerer enhver mindreårig, der udfører en kommerciel sexhandling, som et offer for sexhandel.
“Hvis Cyntoia Brown blev anholdt i dag, ville hun ikke blive anklaget for at være prostitueret. Hun ville blive betragtet som en ung pige, der er involveret i sexhandel,” sagde Dan Birman, der instruerede Netflix-dokumentaren samt en tidlig PBS-version om Brown-Long, da han talte med NPR i 2019.
From Murder to Mercy følger dette skift i opfattelsen gennem linsen af Brown-Longs sag. Det eneste problem med Netflix’ dokumentarfilm? Brown-Long siger, at hun ikke var involveret i dens tilblivelse.
“Jeg havde intet at gøre med denne dokumentarfilm. Jeg deltog ikke på nogen måde,” skrev Brown-Long angiveligt i hvad der ser ud til at være en nu slettet Twitter-erklæring den 15. april, ifølge The Root. (OprahMag.com har kontaktet filmens skabere for en kommentar.)
Tilbage i 2011 var Brown-Long med i Birmans PBS-dokumentarfilm Me Facing Life: Cyntoia’s Story. Birman er tilfældigvis også instruktør af Murder to Mercy. Ifølge The Daily Beast indarbejdede Birman interviews med Brown-Long, der blev foretaget til dokumentaren fra 2011, sammen med nye indsigter fra Brown-Longs juridiske team og familiemedlemmer (En repræsentant for Netflix fortalte The Daily Beast, at Brown-Long vil promovere sin bog sammen med Netflix’ dokumentarfilm “i et eksklusivt interview”, og hendes tweet blev efterfølgende slettet.)
Selv om hun angiveligt ikke var involveret, håber Brown-Long, at filmen er på linje med hendes egen mission: Hun er enig med sin egen målsætning: at være fortaler for ofre for det strafferetlige system som hende selv. “Jeg beder til, at denne film fremhæver ting, der er forkerte i vores retssystem”, skrev Brown-Long angiveligt i det siden slettede Twitter-opslag.
Her er, hvad Brown, der nu er 32 år, har gang i nu.
Hun mødte sin mand, Jamie Long, mens hun sad i fængsel.
Brown-Long giftede sig med Jamie Long, en 34-årig musiker, bedre kendt som J. Long, mens hun sad i fængsel. Long er et tidligere medlem af R&B-gruppen Pretty Ricky og arbejder nu som kristen rapper. Ifølge et interview i radioshowet The Breakfast Club ejer Long også et firma for sundhedsudstyr.
I samme radioudsendelse fortalte parret om deres usædvanlige møde. For år tilbage så Long PBS-dokumentaren Me Facing Life: Cyntoia’s Story, og huskede: “Jeg følte, at Gud sagde til mig, at jeg skulle stoppe op og skrive til hende”, sagde Long. “Jeg sagde til hende, at Gud sagde til mig, at jeg skulle fortælle dig, at du kommer ud af fængslet.”
Til Longs overraskelse modtog han et svar. Parret udvekslede breve og mødtes personligt fire måneder senere. “Da jeg gik ind for at se hende, vidste jeg med det samme, at hun ville blive min kone,” sagde Long. Hans instinkter var rigtige: De blev forlovet to år senere. “Jeg købte min kones vielsesring, mens hun stadig sad i fængsel, og vi vidste ikke, om hun ville blive løsladt,” fortsatte han.
Brown gav sit perspektiv i et interview med Essence: “Han kom på et tidspunkt, hvor alle mine appeller var blevet afvist, og jeg havde ikke noget håb. Vi bad igennem det, og på grund af ham begyndte jeg at arbejde på mit forhold til Gud. Og det var der, at min føderale appel blev åbnet igen, hvilket er uhørt.”
I dag er parret glade for, at de ikke længere er adskilt af fængselsgitter. “Jeg føler virkelig, at jeg bor sammen med min bedste ven”, sagde Brown-Long til CBS News.
Parret bor i Nashville.
Når hun kom ud af fængslet, flyttede Brown-Long sammen med sin mand ind i hans toetagers hjem i Nashville, TN. “Han havde et hus klar. Jeg havde et skab fuld af tøj. Gudskelov havde han god smag, for det har jeg ikke,” spøgte Brown-Long, da hun talte i radioprogrammet The Breakfast Club.
Tryk her for at stemme
Parret fejrede Brown-Longs løsladelse med – trommehvirvel, tak – en raviolimiddag. “Jeg sagde, at du kan få, hvad du vil have. Og hun sagde: ‘Jeg henter en dåse ravioli’,” spøgte Long.
Brown-Long skrev en bog, mens hun var i fængsel – men den fokuserer ikke på forbrydelsen.
Brown-Longs erindringsbog, Free Cyntoia: My Search for Redemption In the American Prison System, blev udgivet i oktober 2019, omkring to måneder efter at hun gik fri.
Brown-Longs erindringer er skrevet, mens hun sad i fængsel, og spænder fra hendes barndom til benådning. Ifølge en anmeldelse i USA Today er der i erindringsbogen kun afsat to sætninger til den egentlige forbrydelse, som Brown-Long begik.
I stedet fokuserer erindringsbogen, som det fremgår af forlagets officielle beskrivelse, på Brown-Longs åndelige rejse og rehabilitering.
“På disse sider, der er skrevet i løbet af de femten år, hun var fængslet, fortæller Cyntoia om det vanskelige tidlige liv, der førte til den skæbnesvangre nat, og hvordan hun fandt styrken til ikke blot at overleve, men også trives i fængslet. Free Cyntoia er en erindringsbog om at blive voksen på baggrund af den chokerende baggrund for et liv bag tremmer, og den tager dig med på en spirituel rejse, mens Cyntoia kæmper for at overvinde en arv fra familiens misbrug og en livslang følelse af at føle sig udstødt og forladt af samfundet”, står der i beskrivelsen.
Erindringsbogen blev nomineret til NAACP Image Awards i kategorien Outstanding Biography/Autobiography (fremragende biografi/utobiografi).
Hun er en højlydt fortaler for en reform af strafferetsplejen.
Brown-Long har haft travlt i de otte måneder, der er gået siden hendes udgivelse. Hun har været på bogturné og har talt på universitetscampusser som University of Pennsylvania, Tufts og University of Virginia. Endvidere er Brown-Long og hendes mand ifølge hendes interview med Essence i færd med at starte en nonprofitorganisation.
Alt dette er i tjeneste af hendes mål: At uddanne andre, især unge kvinder, gennem hendes historie. Hun fortalte NBC News, at hun ikke tænkte på sig selv som et offer for seksuel menneskehandel, før hun var i 20’erne. I stedet tænkte hun på sin alfons, Garion McGlothen (bedre kendt under sit gadenavn, “Kutthroat”), som sin kæreste.
“Man møder disse unge piger, der befinder sig i disse situationer. Og de opfatter ikke sig selv som værende alfonser. De ser ikke deres menneskehandler som deres menneskehandler. De tænker: ‘Det er min kæreste’. Og det er præcis, hvad jeg tænkte … Jeg tænkte: ‘Det er min kæreste. Jeg er i et forhold. Jeg er hans Bonnie, og han er min Clyde”, fortalte Brown-Long til NBC News.
Mens hun talte med NBC, sagde Brown-Long, at der var mange andre kvinder som hende – og hun taler også på deres vegne. For nylig talte Brown-Long på vegne af Chrystul Kizer, en kvinde, der skød sin misbruger dødeligt som 17-årig, og som nu står til livstid i fængsel. “Her var endnu en situation, hvor der var en ung pige, der var fanget i nogle uheldige omstændigheder, og som reagerede ud fra et traume,” sagde Brown-Long til Buzzfeeds AM2DM. “Og retssystemet prøvede ikke nødvendigvis at høre det, prøvede at se det.”
Lovskolen står på hendes to-do liste.
Mens hun sad i fængsel, fik Brown-Long en eksamen fra Lipscomb University, et privat kristent college i Nashville. Hun fortalte Essence, at jurastudiet måske bliver det næste.
“Jeg er engageret i den samme kamp, som fik mig fri. Jeg mener helt klart, at der er behov for reformer, ikke kun i fængslerne, men også i strafudmålingen og den måde, retfærdigheden sker på i vores land. Jeg er fast besluttet på at kæmpe for alle de andre mennesker, der er ligesom mig”, sagde Brown-Long.
Hun er aktiv på Instagram.
Brown-Long poster opdateringer om sit liv efter fængslingen på Instagram-kontoen @cyntoiabrownofficial. Ifølge hendes Instagram har hun lært at ride på en hest.
og har taget en tur på gokart.
Brown-Long nyder sin nye normalitet. “Friheden har aldrig føltes bedre,” skriver hun i en video på sin Instagram.
For flere måder at leve dit bedste liv på plus alt det, der vedrører Oprah, kan du tilmelde dig vores nyhedsbrev!