Cradle to Cradle (C2C) handler om at se affald som en evig ressource og om at gøre det rigtige fra begyndelsen. Det handler om at få samfundet og produktudviklingen til at fungere på samme måde som et sundt økologisk system, hvor alle ressourcer udnyttes effektivt og på en cyklisk måde (i modsætning til det nuværende lineære system, der bedre kan beskrives som et Cradle to Grave-system).
For at C2C-systemet kan være bæredygtigt, skal alle materialer i produkterne holdes rene og må ikke blandes. Alternativt skal der være et adskillelsessystem på plads, som kan anvendes, efter at varen er kasseret. C2C-metodologien bygger på begrebet “affald = mad”, hvilket betyder, at det, der betragtes som affald, kan blive til mad i en ny produktcyklus.
Denne metode blev udviklet af professor Michael Braungart og William McDonough i 2001, og den er blevet brugt som inspiration i produkter, bygninger og produktionssystemer.
C2C-cykliske systemer
Praktisk set kræver C2C, at produkter skal designes på en sådan måde, at alle materialer kan klassificeres i et af to cykliske systemer:
Biologisk kredsløb
Materialer, der naturligt nedbrydes biologisk og kan returneres til det økologiske system. Eksempler på sådanne materialer er naturfibre og bioplast.
Teknologikredsløb
Metaller, oliebaserede plastmaterialer og kemikalier er eksempler på værdifulde materialer, der kan genanvendes eller genbruges og producere samme eller bedre kvalitet i lukkede systemer, forudsat at de ikke blandes.