Navnet er en hentydning til den tyrkiske ret “İmam bayıldı”, som er en fyldt aubergine.
I den oprindelige ratatouille-opskrift blev grøntsagerne stegt, inden de blev bagt. Siden mindst 1976 har nogle franske kokke tilberedt ratatouille-grøntsagerne i tynde skiver i stedet for den traditionelle grove udskæring. Michel Guérard har i sin bog “Founding cuisine minceur” (1976) genskabt lettere versioner af de traditionelle retter fra det nye køkken. Hans opskrift, Confit bayaldi, adskilte sig fra ratatouille ved ikke at stege grøntsagerne, fjerne peberfrugterne og tilføje svampe.
Den amerikanske stjernekok Thomas Keller skrev første gang om en ret, han kaldte “byaldi”, i sin kogebog fra 1999, The French Laundry Cookbook. Kellers variation af Guérard’s tilføjede to saucer: en tomat- og peberfrugtsauce i bunden (pipérade) og en vinaigrette i toppen. Han fungerede som madkonsulent for Pixar-filmen Ratatouille og lod dens producer, Brad Lewis, praktisere i to dage i køkkenet på hans restaurant, The French Laundry. Lewis spurgte Keller, hvordan han ville tilberede ratatouille, hvis verdens mest berømte madkritiker skulle besøge hans restaurant. Keller besluttede, at han ville lave ratatouille i form af confit byaldi og vifte grøntsagsrullerne i harmonikastil med en paletkniv.