Acetyl-L-carnitin (ALCAR), den kortkædede ester af carnitin, er et almindeligt kosttilskud, der er let tilgængeligt i helsekostforretninger, og som hævdes at forbedre energiniveauet og muskelstyrken. ALCAR har talrige virkninger på hjerne- og muskelmetabolismen, beskytter mod neurotoksiske overgreb og kan være en effektiv behandling af visse former for depression. Man ved imidlertid kun lidt om virkningen af kronisk ALCAR-tilskud på hjernemetabolismen hos raske mus. Her undersøgte vi ALCAR’s virkning på hjernens energi- og neurotransmittermetabolisme efter at have suppleret drikkevandet hos mus med ALCAR i 25 dage, hvilket gav en daglig dosis på ca. 0,5 g/kg. Derefter blev dyrene injiceret med glukose, og (13)C-indarbejdelse i og niveauer af forskellige metabolitter blev kvantificeret i ekstrakter af hippocampal formation (HF) og cortex ved hjælp af (1)H- og (13)C-nuclear magnetic resonance (NMR)-spektroskopi og højtydende væskekromatografi (HPLC). Der blev påvist øgede glukoseniveauer i begge regioner sammen med en nedsat mængde laktat, men ingen ændringer i inkorporeringen af (13)C afledt af glukose i aminosyrerne glutamat, GABA og glutamin. Disse resultater er i overensstemmelse med en nedsat metabolisme af glukose til laktat, men ikke via TCA-cyklusen. Større mængder af summen af adenosinnukleotider, fosfokreatin og fosfokreatin/kreatin-forholdet i cortexen hos ALCAR-behandlede mus tyder på et øget energiniveau. Desuden øgede ALCAR-tilskuddet niveauerne af neurotransmitterne noradrenalin i HF og serotonin i cortex, hvilket stemmer overens med ALCAR’s potentielle virkning på depressive symptomer. Andre observerede ALCAR-inducerede ændringer omfattede reducerede mængder af GABA i HF og øget myo-inositol. Konklusionen er, at kronisk ALCAR-tilskud mindskede glukosemetabolismen til laktat, resulterede i øget energimetabolit og ændrede monoamin-neurotransmitterniveauer i musens hjerne.