Del 1
Rabbinisk Chesed vs. bibelsk Chesed
Gemilut chasadim, der generelt oversættes som “kærlig venlighed”, er i den rabbinske tradition kendt som en af de tre søjler, som verden står på (m. Avot 1:2) og er en af de tre handlinger, der bør betragtes som “grænseløse” (m. Peah 1:1), hvilket betyder, at en person aldrig kan gøre for meget af dem. I denne rubrik er chesed en god gerning, som ikke er obligatorisk, men som bør gøres – faktisk er det en adfærd, der går ud over lovens bogstav. Chesed er ensidig gave, en form for velgørenhed, der har elementer af barmhjertighed og godhed.
Sådan kommenterer rabbinerne historien, hvor Jakob beder Josef om ikke at begrave ham i Egypten (1. Mose. 47:29) og forklarer, at chesed med de døde er “sandhedens chesed” (חסד של אמת; Gen. Rab. 96:5), da det er godhed uden mulighed for gensidighed.
Bibelske Chesed
Dette er dog ikke den bibelske standardbrug. Som allerede bemærket af den amerikanske arkæolog og rabbiner Nelson Glueck (1900-1971) henviser chesed i Bibelen generelt til gode gerninger, der udføres, hvor der eksisterer gensidige relationer, dvs. substansen af en pagt mellem to partnere. På samme måde definerer Walther Eichrodt (1890-1978) chesed i Bibelen som “det broderlige kammeratskab og den loyalitet, som den ene part i en pagt skal yde den anden.” Det er derfor præget af gensidighed, venskab, broderskab, loyalitet og kærlighed.
Glueck’s beskrivelse overser imidlertid mindst en stor del af den bibelske brug, nemlig at chesed generelt kun udføres af den stærkere partner i det gensidige forhold. Det kan vi især se, når begrebet bruges sammen med ordet berit (ברית, pagt), hvad enten det er mellem Gud og menneskeheden eller mellem mennesker.
Guds chesed-pagt med Israel
I Femte Mosebog 7:9 forsikrer Moses israelitterne om, at YHWH vil holde sin pagt med dem, så længe de elsker ham og holder hans bud:
Verkend derfor, at kun YHWH, din Gud, er Gud, den faste Gud, som holder sin pagt (brit) og chesed trofast til den tusindte generation af dem, der elsker ham og holder hans bud.
I dette vers fungerer berit (pagt) og chesed (nåde, barmhjertighed, venlighed) som en hendiadys, dvs, et par ord, der sammen udtrykker én idé. (Faktisk oversætter NJPS sætningen med kun ét ord, “pagt”.) YHWH lover her at holde chesed-pagten med Israel til gengæld for deres kærlighed eller lydighed.
Deutero-Isajas og Salme 25
Guds pagt med Israel beskrives også som chesed i den eksilprofet, der er kendt som Deutero-Isajas, hvis værk strækker sig over Esajas kap. 40-55, som det fremgår af nedenstående parallelisme:
Es 54:10 Thi bjergene kan flytte sig og bakkerne rystes, men min chesed skal aldrig vige fra jer, og min venskabspagt skal aldrig rystes – siger YHWH, som tager jer tilbage i kærlighed.
Punktet gøres endnu tydeligere i Salme 25:
תהלים כה:י כָּל אָרְחוֹת יְ-הוָה חֶסֶד וֶאֱמֶת לְנֹצְרֵי בְרִיתוֹ וְעֵדֹתָיו.
Ps 25:10 Alle YHWH’s veje er chesed og sandhed for dem, der holder hans pagts forskrifter.
Det guddommelige chesed er således resultatet af Guds pagt, løfte eller løfte; det forbliver pagtens Guds suveræne handling.
Guds chesed-pagt med David
I nogle bibeltekster bruges udtrykket chesed også til at beskrive Guds pagt med David. For eksempel skriver Deutero-Isajas:
Es 55:3 Bøj dit øre og kom til mig; lyt, så skal du blive levendegjort. Og jeg vil slutte en evig pagt med dig, den evige chesed, som blev lovet David.
I sin kommentar (ad loc.), forklarer Samuel David Luzzatto (1800-1865) dette sidste vers:
חסדי דוד הנאמנים – פירש, שלא תהיה זאת ברית חדשה אלא שיקיים חסדיו הנאמנים אשר נשבע לדוד.
“Davids sikre barmhjertighed” betyder, at dette ikke vil være en ny pagt, men snarere at han vil opfylde de trofaste venligheder (chesed), som, som blev svoret til David.
Shadals fortolkning synes at være en apologetisk-polemik mod den kristne teologi i Det Nye Testamente og dens idé om nye pagter. Ikke desto mindre synes hans bemærkning om, at Guds chesed er en konsekvens af et tidligere afgivet løfte/pagt, at være korrekt.
Parring af chesed med berit og emunah
Guds chesed over for David er også temaet i Salme 89, hvor den er parret med berit og emunah (trofasthed).
Ps 89:2 Jeg vil synge om YHWH’s chesed til evig tid; til alle slægter vil jeg med min mund forkynde din trofasthed. 3 Jeg forkynder: “Din chesed er bekræftet til evig tid, der i himmelen opretter du din trofasthed.” 4 “Jeg har sluttet en pagt med min udvalgte, jeg har svoret min tjener David…
פט:כט לְעוֹלָם (אשמור) לוֹ חַסְדִּי וּבְרִיתִי נֶאֱמֶנֶת לוֹ.
89:29 Jeg vil altid bevare min chesed for ham; min pagt med ham skal bestå.
Chesed-pagten mellem David og Jonatan
Denne beskrivelse af en chesed-pagt bruges ikke kun om pagter mellem Gud og mennesker, men også mellem enkeltpersoner. For eksempel, da David gemmer sig for kong Saul, indgår kongens søn Jonatan, som er Davids nære ven, en berit med ham (1 Sam. 18:4):
וַיִּכְרֹת יְהוֹנָתָן וְדָוִד בְּרִית בְּאַהֲבָתוֹ אֹתוֹ כְּנַפְשׁוֹ.
Da sluttede Jonatan en pagt (berit) med David, fordi han elskede ham som sin egen sjæl.
Pagten her beskrives ikke som chesed, men det gør den i kapitel 20, hvor David bringer den op med Jonatan (1 Sam. 20:8):
שמואל א כ:ח וְעָשִׂיתָ חֶסֶד עַל עַבְדֶּךָ כִּי בִּבְרִית יְ-הוָה הֵבֵאתָ אֶת עַבְדְּךָ עִמָּךְ עִמָּךְ
1 Sam 20:8 Handl med chesed over for din tjener, eftersom du har taget din tjener ind i en pagt (berit) med YHWH med dig.
Jonathan svarer derefter på Davids anmodning om chesed med sin egen anmodning om det samme, når David ender med at få magten (1 Sam 20:14-15):
1 Sam 20:14 Du skal heller ikke undlade at vise mig YHWH’s chesed, mens jeg lever, og når jeg er død, 20:15 skal du heller aldrig afbryde din chesed over for mit hus – heller ikke efter at YHWH har udryddet alle Davids fjender fra jordens overflade.
Jonathan indgår en pagt om chesed med David, fordi han elsker David så højt, men han forventer også gensidighed fra David, dvs, David skal indgå sin egen chesed-pagt til gengæld, da Jonathan forudsiger, at Davids stjerne i den nærmeste fremtid vil være på vej op og hans families stjerne på vej ned. Dette sker faktisk, og 2 Sam 9 beskriver Davids chesed-pagt med Jonatan:
2 Sam 9:1 David spurgte: “Er der stadig nogen tilbage af Sauls hus, som jeg kan gøre chesed med til fordel for Jonatan?”
Davids chesed er her ikke rigtig valgfri, det er en nødvendig konsekvens af den berit, han lavede med Jonatan.
Davids chesed med Ammons konge
David udfører også chesed med sønnen af en anden tidligere allieret, Ammons konge:
2 Sam 10:2 David sagde: “Jeg vil bevare troskab med Hanun, Nahasjs søn, ligesom hans far bevarede troskab med mig.” Han sendte sine hofmænd med et kondolencebudskab til ham over hans far…
Bibelen fortæller aldrig, hvad Nahash gjorde for David, men Davids kommentar her skal forstås som politisk, et forsøg på at fortsætte en alliance nu, hvor David var i en magtposition. Det var ikke blot et komplimenterende “shiva-opkald.”
Disse tekster viser alle, at i modsætning til, hvordan chesed beskrives i rabbinske tekster, er det i Bibelen generelt herskere eller de privilegerede, der er i stand til at udføre den pagtsmæssige chesed, som foretages mellem en magtfuld person eller gruppe og en svagere person eller gruppe, selv om den bar på en underforstået (eller erklæret) gensidighed.
Noam – en pagt om behagelighed
Det bibelske begreb noam (נעם), “behagelighed” eller “venlighed”, er, selv om det bruges mindre hyppigt end chesed, også knyttet til pagten. Et eksempel på en sådan brug kan findes i (Anden) Zakarias’ profeti, hvor han udfører en symbolsk handling:
זכריה יא:י וָאֶקַּח אֶת מַקְלִי אֶת נֹעַם וָאֶגְדַּע אֹתוֹ לְהָפֵיר אֶת בְּרִיתִי אֲשֶׁר כָּרַתִּי אֶת כָָּל הָעַמִּים.
Zak 11:10 Jeg tog min stav Noam og kløvede den i to for at ophæve den pagt, jeg havde indgået med alle folkeslagene.
Det at bryde Noam (venlighed, godhed) bryder symbolsk pagten mellem Gud og folkeslagene.
Definitionen af noam
Den nye bibelske ordbog, redigeret af Zvi Radai og Haim Rabin, inkluderer blandt definitionerne af noam, udtrykket chasdei elohim (Guds chesed), det vil sige guddommelig nåde. Udtrykket bruges på denne måde i Salme 90, hvor der er en parallel mellem chesed og noam:
תהלים צ:יד שַׂבְּעֵנוּ בַבֹּקֶר חַסְדֶּךָ וּנְרַנְּנָה וְנִשְׂמְחָה בְּכָל יָמֵינוּ…
Psalm 90:14 Mæt os ved daggry med din chesed, så vi kan synge af glæde alle vore dage.
תהלים צ:יז וִיהִִי נֹעַם אֲדֹנָי אֱלֹהֵינוּ עָלֵינוּ…
Psalm 90:17 Må vor Herres, vor Guds noam være over os…
Salmen bruger ikke udtrykket berit, men dens pointe er at bede Gud om at være tilgivende over for folkets overtrædelser og at handle med venlighed (chesed, noam) i alle tilfælde.
Jonatan var noam over for David
Jonatans behandling af David, som vi så ovenfor blev beskrevet som chesed og berit, beskrives også af David som værende noam:
שמואל ב א:כו צַר לִי עָלֶיךָ אָחִי יְהוֹנָתָן נָעַמְתָּ לִּי מְאֹד נִפְלְאַתָה אַהֲבָתְךָ לִי מֵאַהֲבַת נָשִׁים.
2 Sam 1:26 Jeg sørger over dig, min broder Jonatan, du var mig den mest noam. Din kærlighed var mig vidunderlig Mere end kvinders kærlighed.”
David mindes Jonatans venlighed mod ham og forbinder den også med hans “kærlighed” (א-ה-ב), et begreb, der både forbindes med Jonatans pagt med David tidligere, og med den deuteronomiske pagt mellem Israel og YHWH.
Del 2
Pagt Chesed eller Noam på middelalderligt arabisk: Fra Koranen til Geniza
Sammenhængen mellem chesed og noam har et betydeligt efterliv i Koranen, i arabiske juridiske kontrakter (ikke i daglig brug) og i jødisk-arabiske juridiske kontrakter i middelalderen, som det fremgår af breve og retsdokumenter fra Kairo Genizah.
For det meste har rodordet nun-ayin-mem ( نعم ) på arabisk de samme definitioner som på hebraisk: afslappet, behageligt, behageligt; men når det optræder i den nominelle form ni’ma (نعمه), betyder det chesed eller guddommelig nåde, og det kan forstås i betydningen pagt eller som en slags aftale mellem to parter.
I Koranen
Koranen bruger udtrykket på samme måde, som Bibelen bruger noam eller chesed. For eksempel:
1:7 Stien for dem, som Du har skænket gunst (ni’ma), ikke for dem, der har fremkaldt vrede, eller for dem, der er på afveje.
2:40 O Israels børn, husk Min gunst (ni’ma), som Jeg har skænket jer, og opfyld Min pagt, at Jeg vil opfylde jeres pagt, og vær bange for Mig.
16:18 Hvis du ønsker at tælle alle Guds nådegaver, ni’mat allah du vil ikke kunne tælle dem alle, Gud er tilgivende og nådig.
I følge den traditionelle muslimske vismand al-Qalqashandi (d. 1418) stammer begrebet ni’ma fra Koranen, især fra den ovenfor citerede Sura 16:18.
I juridiske kontrakter
I det 9. årh. e.Kr. blev ni’ma et vigtigt begreb i arabiske juridiske kontrakter. Når det bruges i denne sammenhæng, har det betydningen af det latinske fagudtryk beneficium, som interessant nok er et af de udtryk, Salomon Mandelkern (1846-1902) bruger til at oversætte chesed i sin berømte konkordans, Heykhal ha-Ḳodesh.
Beneficium, i henhold til principperne i den europæiske feudalisme (ca. 9.-11. årh. e.Kr.), er en forpagtning af fast ejendom, som en adelsmand, der ejer en ejendom, giver på meget nemme vilkår til en adelsmand af lavere rang, hovedsagelig til gengæld for særligt lave forpagtningsafgifter eller endog uden sådanne afgifter; forpagteren modtager forpagtningen takket være giverens gavmildhed, i de fleste tilfælde til gengæld for militærtjeneste.
To eksempler på ni’ma fra Genizah
Brugen af udtrykket ni’ma er specielt bemærkelsesværdig ved skrivning af breve rettet mod hoffet og de fatimidiske imamembedsmænd.
Gaon af Palæstina får en kongelig ni’ma
Daniel ben Azaria, Gaon af Palæstina i ca. 1070 e.Kr, skrev et takkebrev til Avraham ha-kohen, den anerkendte “leder af jøderne” i det fatimidiske Egypten, for at have repræsenteret ham ved imamens hof og skaffet ham en kongelig bevilling/kontrakt (nima).
Jerusalemitter i Ramla forsvarer deres Ni’ma
Omkring år 1030 henvendte de babylonske jøder, der boede i Ramla, sig til de høje myndigheder med en bøn om at bygge en separat domstol til dem og anerkende den autoritet, som lederen af yeshiva’en i Babylon havde over dem. Jerusalemitterne, med Yeshivaen i Palæstina i spidsen, skrev deres eget brev til imamen og hans embedsmænd og hævdede, at denne anmodning var i modstrid med den lokale tradition og den gode orden. Jerusalemitterne skrev blandt andet:
Dette vil bringe uendelige stridigheder og røveri af aktiver og optøjer og voldtægt af kvinder over os, og ophævelse af rettigheder, og den ni’ma, vi har fået, vil forsvinde….
Fra ovenstående dokumenter og andre lignende dokumenter kan vi se, at ni’ma er et system af pagter, som regel mellem to ulige parter: en konge og hans undersåtter, lederen af et samfund og dets medlemmer, en minister og en højtstående embedsmand, eller en velhavende person og dem, der har brug for hans hjælp. I denne konstellation giver og modtager begge parter i overensstemmelse med deres evner og muligheder. Desuden er begge parter forpligtet til at give og modtage i henhold til en uskreven, men socialt accepteret kontrakt.
Den modsatrettede udvikling af Chesed og Ni’ma
Og selv om vi ikke kender den nøjagtige proces, hvormed Ni’ma kom til at have denne tekniske betydning, er den bibelske baggrund for udtrykket Ni’ma (=noam), som er parallel til det bibelske chesed, udtrykker mere end selve ordet (behagelighed), men snarere en form for social funktion, og dens genklang kan meget vel være forbundet med ligheden mellem koranit nima og de bibelske begreber chesed og noam, der ydes af en magtfuld person eller guddom til en underordnet i nød.
Begreberne Ni’ma og chesed tog modsatte veje. Begge afspejlede engang en pagt, men Ni’ma kom til at handle om forretning, en teknisk betegnelse for en bestemt form for brug af jord (beneficium) i jødisk-arabiske kontrakter, mens chesed blev en betegnelse for handlinger af altruistisk kærlighedsfuldhed.