Reverse Harem har givet anledning til en masse spørgsmål i mange brancher, men definitionen ændrer sig en smule ved lejlighed. Det er et usædvanligt begreb, men denne artikelserie vil gå ind i oprindelsen og forventningerne fra et publikum i forskellige typer medier.
Hvor kommer begrebet Reverse Harem fra?
Ordet harem stammer fra det japanske ハーレムもの eller harumumono, og det betyder bogstaveligt talt bare en kærlighedstrekant eller et polygamt forhold, hvor en enkelt person får opmærksomhed fra flere personer. I modsætning til en kærlighedstrekant, hvor der normalt er to personer, der kæmper om en enkelt persons hengivenhed, kan antallet af personer nogle gange være tre eller flere.
Det er dog vigtigt at bemærke, at nogle gange i anime eller manga, kan en harumumono ofte kun være to kærlighedsinteresser for hovedpersonen, mens andre understøttende potentielle kærlighedsinteresser normalt er søde, men er helt bare venner kun. Disse ekstra søde venneinteresser giver stadig opmærksomhed til hovedpersonen, i nogle få meget subtile romantiske øjeblikke, der stort set bliver glossed over senere.
Der er faktisk flere forskellige typer af harems. For eksempel, når en pige (yuri) eller en fyr (hetero) får opmærksomhed fra en gruppe kvinder, kaldes det et “mandligt harem”, eller nogle gange kalder folk det seraglios, som er et tyrkisk udtryk, der betyder det sted (normalt lejligheder), hvor en mand holder sine koner eller konkubiner.
Når en mand (yaoi) eller en kvinde (hetero) er centrum for en gruppe mænds opmærksomhed, kaldes dette normalt mandsharem, omvendt harem, eller nogle gange 逆ハーレム eller gyaku hāremu. Gyaku betyder omvendt eller omvendt.
Det er vigtigt at bemærke, at selv i en hetero eller endda en yaoi-historie er der ofte også en eller flere kvinder i haremmet, som også er ude efter hovedpersonens opmærksomhed, selv om denne person til tider måske bare er en veninde. Der kan være nogle antydninger af, at denne person faktisk er romantisk tiltrukket af hovedpersonen. Det samme kunne gælde for en seraglios eller et harem, blot med en mandlig(e) person(er) i nærheden. Der kan også være en trans-mandlig eller trans-kvindelig karakter i en af de to typer haremstyper. I nogle tilfælde bliver de romantiske muligheder forelskede i eller er forelskede i hinanden. (Eksempel: Tvillingerne i anime- og manga-serien Ouran High School Host Club). På trods af dette andet forhold bruger disse karakterer stadig en masse opmærksomhed på hovedpersonen.
Hvordan ser en omvendt haremshistorie ud?
Når det kommer til anime og manga, er variationerne mange, men ofte nok fungerer en mandlig eller kvindelig karakter som centrum for historien. Nogle gange har hovedpersonen en historie med problemer, eller nogle gange fører hovedpersonen et meget normalt liv, men bliver pludselig kastet ud i usædvanlige omstændigheder.
I historiens kerne er der en grund til, at alle disse andre mænd fokuserer på denne ene centrale karakter, en grund til, at de alle skal blive sammen. Forholdet mellem den centrale karakter og fyrene udvikler sig som regel, fordi de er sammen i et stykke tid, og de udvikler bare naturligt følelser – ofte i den meget subtile japanske standard for romantik.
Er et forhold som dette typisk i Japan?
Meget af dette giver mening, når man forstår japanerne, når det kommer til forhold. Jalousi er stærkt undertrykt i kulturen, og en pige eller fyr kan gå ud gentagne gange med andre, indtil hun er i et fast forhold. Men selv i et fast forhold, selv når man er gift, er det ikke helt ualmindeligt for en mand eller kvinde at gå ud med venner, både mandlige og kvindelige. En partner vil ikke fordømme eller nægte sin partner muligheden for at gøre, hvad han/hun har lyst til.
Mens utroskab aldrig rigtig er acceptabelt på forkant, er det at vise jalousi over en kæreste eller kone, der tilfældigvis er ude med en anden partner, selv natten over, simpelthen ikke vist. Dette er en meget, meget generalisering af kulturen og skildrer ikke enkeltpersoner på nogen måde. Hvis en kvinde eller mand tager deres partner på fersk gerning eller bare er utilfreds med den manglende opmærksomhed, kan og vil de slå op med en person eller beder om skilsmisse – som regel stille og roligt og uden at gøre opmærksom på det.
Mens polyamory-aftaler som i vestlige samfund ikke rigtig diskuteres (selvom det nogle gange sjældent sker), dikterer kulturen, at man skal vende det blinde øje til. Dette bliver meget mere kompliceret i kulturen, men for enkelhedens skyld er det bare ikke cool at vise jalousi. Så en mand, der viser sig med sin kone til en fest, kan støde på andre mænd eller kvinder, der åbenlyst flirter med hans kone, og han siger måske ikke noget om det, eller han kan endda opfordre til det – på den meget høflige japanske måde.
For at forstå historierne er det imidlertid også vigtigt at forstå den meget store adskillelse af “fantasi” versus “virkelighed”, når det gælder fiktion i Japan. Japan er i Vesten kendt for at være ‘temmelig out there’, når det gælder de typer af temaer i deres verdener (tænk tentakelmonstre, der har sex med kvinder).
Det skyldes, at japanerne har en fast forståelse af, at ‘dette er fiktion’. De tror ikke rigtig på, at en historie eller anime eller film afspejler virkelige ønsker fra det virkelige liv. Det er bare … fiktion. Det er bare fantasi. De er helt adskilt fra virkeligheden. Ingen bliver såret, når det er blæk på en side, så det er i høj grad tilladt at gå amok med tanker eller idéer. Så bare fordi du ser det i anime, betyder det ikke rigtig, at der er folk, der gør det i Japan. De kunne se polyforhold på samme måde, som de ser tentakelmonstre eller vampyrer, det er bare fantasi og relaterer ikke nødvendigvis til det virkelige liv.
Back on track: Hvad sker der i slutningen af omvendte haremshistorier?
Mens dette kan ændre sig med hensyn til anime og manga, ender de fleste historier normalt med, at hovedpersonen enten frivilligt eller på grund af usædvanlige omstændigheder (andre karakterer flytter videre, de dør osv.) vælger en sidste person til at binde sig til.
Det sker ikke altid. Nogle gange har historien en åben slutning, og man får en fornemmelse af, at de kunne være sammen på en slags “lykkelig til deres dages ende”-agtig måde. Nogle gange vælger hovedpersonen en, men de andre personer er stadig meget omkring hende og flirter stadig.
Dette er grundlaget for mange, mange anime, mangaer og andre medier i Japan, og det udvider sig også til kinesiske, koreanske og andre markeder globalt set. Stilen er ikke oversat for ofte til vestlige mainstream-markeder undtagen i nogle sjældne tilfælde, selv om den er ved at blive mere og mere populær på markedet for skønlitterære bøger. Men mere om det i den næste artikel: Det er en af de vigtigste artikler i denne artikel: Reverse Harem i vestlig fiktion.