Buena Vista, Colorado
Buena Vista, som af de lokale beboere udtales “BEW-na Vista”, er en venlig, afslappet by med omkring 2.700 indbyggere. Byen udviklede sig i 1870’erne som et forsyningscenter for minearbejdere i Upper Arkansas Valley og for ranchere, der havde slået sig ned langs Arkansas-floden. I 1880’erne blev der bygget et malmudvindingsanlæg og et smelteværk, som trak arbejdere til byen. Tre jernbaner, Denver, South Park & Pacific, Denver & Rio Grande og Midland, kørte gennem byen og betjente minesamfund mod nord. Godsvogne kørte gennem byens gader med malm fra den nærliggende mineby St. Elmo. Tilstrømningen af mennesker skabte et boom, og i en periode var byen kendt for sine rabiate saloons, spillehaller og bordeller.
Som i andre minesamfund i Colorado resulterede nedgangen i mineindustrien i en nedgang. I en periode i begyndelsen af 1900-tallet var området berømt for at producere hovedsalat. Salatboomet varede indtil 1948, da kølevogne på jernbanen gjorde det muligt for salatproducenter fra vestkysten at konkurrere på de lokale markeder. I dag er turisme, landbrug og husdyrbrug byens vigtigste søjler.
East Main Street, øst for U.S. Highway 24, er byens hjerte. Mange af bygningerne fra slutningen af 1800-tallet står stadig tilbage og er nu restauranter, kaffebarer, butikker og andre forretninger. I den østlige ende af East Main Street, ved siden af Arkansas-floden, ligger River Park. Parken omfatter en legeplads, en hundepark, en skatepark og en discgolfbane. En bro over Arkansas River giver adgang til mountainbike-, vandre- og ridestier langs af Midland Trail systemet.
Barbara Whipple trail, som faktisk er flere indbyrdes forbundne stier på østsiden af Arkansas River, er et populært sted for en kort gåtur. Der er adgang til stisystemet fra broen over Arkansas-floden i River Park. En 1,3 miles lang sløjfe går gennem pinonfyrretræer langs en del af Old Midland Railroad grade. Fra udsigtspunkter langs stien er der en fantastisk udsigt over Collegiate Peaks mod vest. Kiosker langs stien giver oplysninger om om områdets historie. Vandreturen kan forlænges ved at kombinere flere dele af stisystemet. Der findes et kort over stisystemet i River Park.
Buena Vistas nye downtown-område, kaldet South Main, blev udviklet i forbindelse med en whitewaterpark i verdensklasse for kajakroere langs Arkansas-floden. Det gangbare, fodgængervenlige samfund omfatter boliger, indkøbsmuligheder, overnatningsmuligheder og restauranter i et kompakt område ved siden af parken. Kajakroere kan bogstaveligt talt tage tøj på derhjemme, tage deres kajakker på skuldrene og gå til parken.
Det voksende område, som byder på levende musik i sommerens weekender, er ved at blive ret populært blandt besøgende. En sti løber nordpå langs Whitewater Park til byens River Park, hvilket skaber et dejligt sted at se kajakroere og gå en tur om aftenen. Fra River Park er det en let gåtur langs East Main Street til restauranterne og butikkerne i den ældre del af downtown. Når du har vandret rundt i downtown, kan du vælge en sidegade for at løbe tilbage til South Main.
Et interessant stop i byen er Buena Vista Heritage Museum, som ligger i det gamle retsbyggeri på 506 East Main Street. Museet omfatter historiske levn og udstillinger, der forklarer byens historie, samt en stor modeljernbaneudstilling.
Vandrere på udkig efter en fridag vil finde masser af virksomheder, der har specialiseret sig i rafting- og kajakture langs Arkansas-floden. Der er også masser af muligheder for at lære Stand Up Paddle boarding. Hvis du allerede er en veteran inden for denne sport, er Cottonwood Lake langs CO 306 øst for byen et fantastisk sted at padle og nyde den smukke natur. SUP-veteraner, der er på udkig efter spænding, vil have det sjovt at padle gennem vandelementerne i Whitewater Park.
Hvis du er på udkig efter noget andet at lave om aftenen, kan du se, hvad der vises i Comanche Drive-In Theatre. Mens du venter på, at filmen starter, kan du nyde den fantastiske udsigt over Collegiate Peaks. Medbring kontanter, ingen kredit- eller betalingskort accepteres. Drive-in’en ligger tre miles vest for Buena Vista langs CO 306.