De La Salle blev berørt af “den situation, hvor håndværkernes og de fattiges børn blev forladt”.
Kort tid efter blev han involveret i at hjælpe en gruppe skolemestre med at oprette skoler for at give fattige drenge en god uddannelse. Skolerne fik navnet “kristne skoler”. Sammen med disse lærere grundlagde De La Salle et lægmandsfællesskab, som fik navnet “Brothers of the Christian Schools” (1680).
Derpå indså han, at Gud havde ledt ham til at foretage noget helt uforudset, nemlig indvielsen af en ny form for indviet liv, nemlig det af religiøse brødre.
Broderen er en person, der følger Herrens kald og helliger sig helt og holdent til ham gennem de religiøse løfter om fattigdom, kyskhed og lydighed for at hellige hele sit liv og alle sine kræfter til opdragelsen af børn og unge mennesker, med andre ord til at være religiøs pædagog.
Broderen danner fællesskab med de andre medlemmer af instituttet, og de forpligter sig alle til at “holde kristne skoler sammen og i forening”, især til tjeneste for de fattige, og til at udføre den tjeneste, der er betroet dem, hvor de end måtte blive sendt hen.
Broderen er “lægmand” og sigter ikke mod præstedømmet, fordi hans tjeneste ikke omfatter udførelse af liturgiens hellige funktioner eller forvaltning af sakramenterne. Hans opgave består i at opdrage eleverne på en kristen måde gennem en undervisning, der omfatter både profant og religiøst indhold.
Broderen er en apostel, hvis liv er viet til at hjælpe eleverne i deres behov og problemer. Mere end at være en ven, søger han at være en “broder” for hver enkelt af dem!
Broderen er kateket og underviser i troen for sine elever. Han taler til dem om Gud, underviser dem i troens sandheder og hjælper dem til at leve deres liv som kristne og fører dem til viden om og kærlighed til Gud, så de vokser konstant i troen.
Broderen viser omsorg og bekymring for alle de elever, som Gud har betroet ham, men han har en særlig kærlighed til de fattigere elever, da de har større behov for hjælp.
Broderen lever i forening med Gud. Gennem bøn får han styrke til at udføre sin tjeneste som pædagog for at bringe eleverne tættere på Gud.
Broderen er lærer af profession. Derfor søger han konstant at forbedre sig selv gennem studier og personlig refleksion for at kunne udføre sine opgaver med større kompetence.
I forlængelse af grundlæggerens fodspor er fjorten brødre blevet kanoniseret, halvtreds er blevet saligkåret, otte er blevet erklæret ærværdige, og sagerne for yderligere fire er i gang, nogle er ved at være afsluttet.
