At leve i evigt frit fald er måske det største eventyr nogensinde, men at være astronaut er måske ikke altid så sjovt, som det ser ud! En uendelig mængde saltoer og aldrig at skulle gå mellem rummene lyder måske som ren lykke, men hvad påvirker det ellers at leve i mikrogravitation?
Rumfartssyge
Mere end halvdelen af astronauterne oplever Space Adaptation Syndrome (SAS), der almindeligvis kaldes rumfartssyge. SAS er et resultat af, at den menneskelige krop lider af rumlig desorientering som følge af overgangen til vægtløshed. Det vestibulære system i det indre øre bliver forvirret af den manglende tyngdekraft og manglen på et defineret op og ned. Virkningerne kan variere fra mild kvalme og ubehag til opkastninger og intens hovedpine. På den positive side er det, at hvis man ikke får det første gang, man tager ud i rummet, vil man sandsynligvis aldrig opleve det på fremtidige ture.
En astronaut kastede op i sin hjelm – Credits ukendt
90 minutters dage
På ISS oplever man en fuld rotation af Jorden hvert 90. minut, hvilket betyder, at astronauterne om bord oplever en solopgang eller solnedgang hvert 45. minut. 16 dag- og natcyklusser i en 24-timers periode ødelægger den cirkadiske rytme, og derfor rapporterer mange astronauter om søvnbesvær. For at hjælpe med at reducere astronauternes oplevelse af rumforsinkelse opererer de med en 24-timers cyklus ved hjælp af Greenwich Mean Time.
Puffy Face/Chicken Leg Syndrome
Puffy Face and skinny Leg Syndrome er også noget, som man oplever, når man bor i rummet. Det er et resultat af væskeændringer i kroppen, især inden for de første par dage efter at man er kommet ind i mikrogravitationsmiljøet. På Jorden skal hjertet pumpe blodet mod tyngdekraften, for at få blodet til den øverste halvdel af kroppen skal det arbejde hårdere. I rummet er der ingen tyngdekraft til at trække væsker nedad, de forbliver i den øverste halvdel af kroppen og forårsager puffy face og skinny leg syndrome, indtil kroppen tilpasser sig igen.
Mikrogravitation får en astronauts krop til at ændre sig, mens han er i rummet. Credit: NASA
Reduceret snorken
Og selv om det er muligt at snorke i rummet, og der findes optagelser af astronauter, der beviser det, har sammenligninger med deres snorke-mønstre på Jorden vist, at snorken er betydeligt reduceret i rummet.
Kosmiske stråleblink
Astronauter har rapporteret, at de har oplevet blændende lysglimt i deres øjne, mens de var i rummet. Disse opleves endda, når deres øjne er lukkede. Disse lysglimt er faktisk astronauterne, der ser kosmiske stråler (subatomare partikler med høj energi) passere gennem deres øjne.
Synsændringer
Rummet vil også ændre øjets form. Synsnerven og bagsiden af øjet svulmer op, hvilket får det til at ændre form. Synsændringer, som astronauter, der tilbringer en længere periode i rummet, oplever, har vist sig ikke at være midlertidige. Der er i øjeblikket ikke en stor forståelse for, hvorfor disse synsforandringer opstår, og der er behov for flere undersøgelser.
Med brug af Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity (ADUM)-protokollerne udfører ISS Expedition Commander Leroy Chiao en ultralydsundersøgelse af øjet på flymekaniker Salizhan Sharipov – Credits: NASA
Ingen gråd tilladt
Du kan ikke græde i rummet. Selv om dine øjne fysisk set er i stand til at producere tårer, er der ingen mulighed for, at de kan falde. Gråd består derfor i, at en kugle af vand opbygges omkring dit øje, indtil du tørrer den væk!
Smagsknopper ændrer sig
Dine øjne er ikke de eneste ting, der ændrer sig i rummet, dine smagsløg ændrer sig også. Astronauter har rapporteret, at det at spise i rummet svarer til at spise, når du er forkølet, idet din smagssans er betydeligt afstumpet. Som følge heraf foretrækker astronauter almindeligvis krydret mad for at hjælpe.
Flere eksempler på indkapslet mad i rummet. Image Credit: NASA/Johnson Space Flight Center
Spine Growth
Tyngdekraften presser ikke længere ned på dit skelet, så du bliver højere i rummet! På grund af deres ryghvirvler, der strækker sig ud, oplever astronauter en vækst på op til 7,6 cm (3 tommer) under langvarige rumflyvninger. Desværre kan det ikke forblive sådan for evigt, og når de vender tilbage til Jorden, vender de fleste astronauter tilbage til deres normale højde i løbet af 10 dage.
Tab af muskelmasse og knogletæthed er to problemer, der er betydelige blandt langvarige rummissioner. På langvarige missioner til ISS har astronauterne oplevet et gennemsnitligt tab af knogletæthed på mere end 1 % knoglemasse pr. måned. En af de vigtigste modforanstaltninger for at sikre astronauternes knoglesundhed er at sikre, at deres kost er rig på calcium og d-vitamin. Medicin, der almindeligvis anvendes mod osteoporose på Jorden, bruges også til at hjælpe med at reducere tabet af knoglemasse.
Muskelatrofi opleves også af astronauter på grund af den manglende tyngdekraft. Muskelmassetabet er betydeligt blandt astronauter med langvarigt ophold på grund af det manglende behov for at bruge musklerne til at udføre opgaver i rummet. Selv om der ikke er brug for dem i rummet, er astronauterne, når de vender tilbage til jorden, ikke i stand til at stå eller gå på grund af den mængde muskler, de har mistet. Belastet motion i mindst to timer om dagen i rummet er den primære metode til at reducere tabet af muskelmasse sammen med en næringsrig kost.
Tabte lemmer
Det proprioceptive system bliver en smule forvirret i mikrogravitationsmiljøet. Det proprioceptive system er det nervesystem, der hjælper os med at fortolke, hvor vores lemmer befinder sig, uden at vi behøver at se os omkring for at se dem. Tyngdekraften, der trækker ned på vores led og muskler, er medvirkende til, hvordan systemet fortolker, hvor vores kroppe er. Som følge heraf “mister” astronauter ofte deres arme og ben i rummet.
Du savner måske dit badeværelse
Da hvis du havde en vandhane eller en håndvask i rummet, ville vandet bare flyve rundt overalt, og der er ikke noget, der hedder et brusebad. Selv hvis du er i rummet i seks måneder eller længere, er den eneste metode, du har til at rense dig selv, derfor et dejligt forfriskende svampebad! Forestil dig at skulle træne i 2 timer om dagen og ikke kunne tage et bad bagefter! Man kan heller ikke åbne et vindue for at lukke noget frisk luft ind, så en af de første ting astronauter kommenterer, når de kommer ind i ISS, er, at det ikke lugter af dejlige blomster og parfume …
Russisk badeværelse om bord på ISS – Credits : AP press
Objekter, der falder ned
Et problem, som astronauter ofte rapporterer om, når de vender tilbage til Jorden, er, at de taber genstande og bliver forvirrede, når de smadrer. Selv efter korte ophold i kredsløb synes det at være en nem vane at udvikle den opfattelse, at hvis man lader et objekt falde, vil det bare forblive som det er. Nogle astronauter har endda indrømmet, at de har oplevet dette efter at have været tilbage på Jorden i månedsvis.
Liv i rummet er helt klart meget anderledes end at leve på Jorden, og som en ret ny art i det ydre rum har vi stadig meget at lære om, hvordan vi effektivt kan leve i et sådant miljø, hvilket vi vil gøre…
For vi er alle født til rummet!