Bethenny Frankel viser os ind i sin nyrenoverede, 4.000 kvadratmeter store SoHo-kunstnerlejlighed

Bethenny Frankel fik et angstanfald. Da vi forlod hende ved afslutningen af sæson ni på Real Housewives of New York i august 2017, havde hun impulsivt købt, hvad der kunne gå for den største to-værelses lejlighed på hele Manhattan: en SoHo kunstnerloft på 4.000 kvadratmeter med akavede skillevægge og forældede overflader. Det ville kræve en større renovering at opdatere den for hende og hendes syvårige datter Bryn. Bravo-producenterne, fandt hun senere ud af, undrede sig over, hvad i alverden hun tænkte på.

Men Bethenny, som altid er iværksætter, elsker et projekt – og Skinnygirl-stifteren så straks potentialet i lejlighedens originale detaljer og det undervurderede (for kvarteret) prisskilt på 4,2 millioner dollars. Og det bedste af alt var måske, at ejendommen lå lige ved siden af hendes kontor. “Jeg var ikke engang på udkig efter at flytte, men det var en mulighed, jeg ikke kunne lade gå forbi,” husker Frankel, som vendte tilbage til tv i sidste måned med premieren på RHONY’s tiende sæson. “Lige pludselig var jeg med i det.”

Se mere

Hun er naturligvis ikke fremmed for renoveringer, idet hun har forvandlet adskillige ejendomme i byen og i Hamptons – senest har hun sammen med ejendomsmægleren Frederik Eklund vendt en Flatiron-lejlighed i deres Bravo spinoff, Bethenny and Fredrik. “Man skal vide, hvad man skal kigge efter,” bemærker hun om sin budgetbevidste tilgang. “Jeg er meget sparsommelig. Jeg kan ikke lide at spilde.”

Med hensyn til hendes nye SoHo-loft kunne hun gøre meget med det, hun allerede havde. Med hjælp fra sine mangeårige designere Cheryl Eisen og Vian Abreu fra Interior Marketing Group opdaterede Frankel køkkenskabene med nye laklåger, marmorbordplader og glasbagsideplader. Samme trick blev brugt til de tre badeværelser, hvor hun anvendte stænk af glitter og glamour (et overdimensioneret spejl, en statement-lysekrone, grafiske fliser) til de eksisterende ordninger. Og i hele loftet genbehandlede hun de eksisterende trægulve i en lysegrå farve, mens hun malede de originale radiatorer, rør, vinduesrammer og søjler helt i sort.

“Folk tror, at det var en renovering, men benene i køkkenet, badeværelserne, VVS-installationerne – det hele er intakt,” forklarer hun og bemærker, at nye, tilpassede detaljer som f.eks. møbelarbejde i bejdset egetræ og to ekstra pejse (en i master suite og en i familieværelset) løfter det overordnede arrangement. “Det er som at tage almindelig hummus og tilføje citronskal og krydderurter. Nu er det dit.” Møblerne er ligeledes en blanding af nye indkøb og værdsatte stykker.

Funktionelt set er lejligheden stadig en toværelseslejlighed – med minimale ændringer af den åbne indretning – selv om vægge blev flyttet for at give plads til hendes omklædnings- og glamourrum. “Man er nødt til at leve, som man lever,” forklarer hun om sit valg om at give afkald på yderligere sovepladser. Bethenny spøger om muligheden for RHONY-husgæster: “Tinsley kommer ikke til at sove her.”

Hjemmet har, det skal siges, aldrig været vigtigere for Bethenny, hvis stigende profil har været en kilde til professionel succes og personlig kamp på samme tid. “Jeg er en slags asocial, hvilket folk er chokeret over på grund af min personlighed,” indrømmer hun. “Men jeg går ikke rigtig meget ud. Jeg er 90 procent hjemmegående og 10 procent sindssyg.”

I disse dage er det at give noget tilbage, der motiverer hende til at forblive i offentlighedens søgelys. Sidste år, efter at have gennemlevet en lang, smertefuld skilsmisse, grundlagde Bethenny B Strong, en organisation dedikeret til at hjælpe kvinder i krise. Men da naturkatastrofer hærgede Caribien og den Mexicanske Golf sidste efterår, udvidede hun sin mission. “Jeg indså, at nogen måtte handle hurtigt,” siger Bethenny, som var blandt de første hjælpearbejdere i Puerto Rico efter orkanen Maria. Hun har siden da indsamlet over 50 millioner dollars til nødhjælp og har arbejdet på at sende omkring 54 fly og 75 fragtcontainere med nødhjælpsforsyninger. “Man skal være lidt skurkagtig og lidt gangster”, siger hun om den måde, hun valgte at hjælpe på.

Denne oplevelse har fået hende til at tælle sine velsignelser mere end nogensinde. “Jeg føler mig ydmyg,” siger Bethenny om sit nye hjem. “Det tog mig tre dage at føle, at det her er min lejlighed. Wow, jeg kan ikke tro, at jeg bor her.” Bryn har for sin del fundet sig til rette i sit soveværelse – komplet med en himmelseng og overdimensionerede vinduer, der lukker rigeligt med naturligt lys ind til den spirende kunstner. “Flytningen har ændret hende,” siger Bethenny om sin datter. “Hun kan lide at sove sammen med mig i sengen, men morgenen efter vores første nat her sagde hun: ‘Jeg vil sove i min egen seng’. Nu vågner hun klokken 7 om morgenen. Hun er fuldt påklædt – hun vælger sit tøj, børster tænder og hår. Hun føler sig som en stor pige.”

Med hensyn til, hvordan lejligheden vil ændre Bethenny, tænker hun: “Jeg er ikke en planlægger af middagsfester, men jeg vil gerne blive den person.” Tiden vil vise det – og hun har ingen intentioner om at flytte. “Hvor skal jeg hen?”, spøger hun. “Jeg kan ikke komme tættere på mit arbejde.”

Relateret: Her er et første kig på Bethenny Frankels nye serie Bethenny & Fredrik