Kærlighed til Kristus og naboerne
Benediktinsk liv er, ligesom alle kristnes liv, først og fremmest et svar på Guds forbløffende kærlighed til menneskeheden, en kærlighed, der kommer til udtryk i Guds elskede søn, Jesus Kristus, som en gratis gave. Kærlighed, som er motivet for klosterlivet og dets mål, står øverst på den hellige Benedikts liste over redskaber til gode gerninger (RB 5:10, 7:67-69, 4.1-2). Alligevel erkender reglen mange måder, hvorpå klosterfolk kan undlade at forankre deres liv i kærlighed. Den indfører en personlig og fælles praksis, der direkte tager fat på den menneskelige egoisme, hvor den forekommer, og søger at helbrede den skade, som den medfører for en selv og andre. I sidste ende er det kraften i Guds kærlighed, der er afgørende. Faktisk er den kronende gode gerning for klosteren “aldrig at miste håbet om Guds barmhjertighed” (RB 4:74).
STABILITET
Stabilitet præger en benediktinsk livsstil. Alle dens medlemmer forpligter sig til at søge Gud. De beslutter sig for at forfølge dette, deres hjertes dybeste ønske, sammen, dag ud og dag ind, i gode og i dårlige tider, gennem hele deres liv.
HOSPITALITET
St. Benedikt ser Kristus til stede i klosteret i Skriften og liturgien og i abbedens, priorindens, de syges og hvert enkelt medlem af klosterfællesskabets person. Benedikt giver dog særlig opmærksomhed til Kristi uventede ankomst udefra i form af gæsten, som han skiftevis beskriver som fattig og som fremmed. Kristus præsenterer sig selv i den fremmede gæsts sårbarhed og opfordrer klosteren til at tilsidesætte sine individuelle planer og bekymringer for at lukke den uventede person ind, hjælpe ham med at etablere sig og imødekomme hans mest presserende behov. Og når den fremmede kommer til at opleve at være “hjemme” på dette nye sted, uanset hvor kortvarigt opholdet er, opdager klosteren en ny bevidsthed om den fælles rejse, som alle er involveret i. En velsignelse ledsager både tilbuddet og modtagelsen af gæstfrihed.
JUSTITS OG FRED
Målet med det benediktinske liv er at finde fred. Det er ikke noget, som vi sidder og venter på – vi må forfølge den, arbejde for den, sætte os for at forsøge at opnå den . Fred er ikke et andet ord for passiv eller uengageret eller fjernet fra verden. Det er en aktiv livsførelse, så fred bliver resultatet. Benedikt tilbyder os en vej til at finde fred i vores hjerter og ud over dem. Fred er et kendetegn ved retfærdige samfund – disharmoni og uretfærdighed skaber spændinger, jalousi og irritation. Fred kan ikke eksistere i et sådant miljø. For at der kan herske fred, er retfærdighed grundlæggende. Så et benediktinsk fællesskab har et iboende ønske om at skabe retfærdighed. Det betyder, at vi anerkender, at der ikke er noget i verden, som ikke først findes i menneskets hjerte. I alle hjerter og i vores fællesskaber må vi søge fred og stræbe efter den.
OLIGHED
Benediktinsk liv er utænkeligt uden lydighed, en værdi, der går imod meget i nutidens liv. Det glemmes ofte, at roden til ordet lydighed findes i audire, “at lytte”. Når den hellige Benedikt indleder reglen med formaningen “Lyt”, understreger han den lydighedsholdning, som kræves af alle, der søger visdom. Han beder om lydighed ikke kun over for klosterets åndelige leder, men også over for de andre medlemmer af fællesskabet (RB 7:l-2). Hver enkelt har noget værdifuldt at sige om sand livsfuldhed. For klosteren er lydighed at omsætte det i praksis, som man lærer ved at lytte til de andre “med hjertets øre” (RB Prol. 1). Århundreders benediktinsk erfaring viser, at en sådan lytning kræver en villighed til at underkaste sig krav uden for selvet, noget der aldrig er let at gøre, men som er dybt givende.
BEDE
Benediktinske skoler dyrker en grundlæggende opmærksomhed på de måder, hvorpå Gud er til stede i menneskets sind og hjerte, ja, i hele skabningen. Den hellige Benedikt anviser, at intet skal foretrækkes frem for bøn (RB 43.3). Denne daglige oplevelse af bøn understøttes og uddybes af individuel åndelig læsning, en praksis, som benediktinerne kalder ved sit latinske navn, lectio divino. Lectio divina er den langsomme meditative læsning af Skriften og andre hellige tekster med den hensigt at skelne, hvordan Gud er på arbejde lige nu i verden og kalder i den enkeltes eget hjerte. For en munk åbner den daglige bevægelse mellem fælles liturgisk bøn og lectio divino et nyt rum indeni, hvor kvaliteter og dyder som f.eks. medfølelse, integritet og mod kan udvikle sig og vokse sig stærke.
VÆRDIGHED
Kernen i reglen er at fremme en grundlæggende ærbødighed over for den skabning, som Gud har skabt. Den hellige Benedikt formaner sine efterfølgere til at betragte alle klostrets redskaber og goder som alterets hellige kar (RB 31.10). Benediktinske munke bruger ikke bare det, de har fået, og de stræber heller ikke efter at leve i fattigdom. I stedet sætter de pris på god forvaltning, den respektfulde brug af materielle ting til gavn for alle, med et særligt øje for sparsommelighed, integritet i form og funktion og skønhedens evne til at formidle Guds nærvær og kraft.
FÆLLESSKAB
Benediktinsk klostersamfund er forankret på et særligt sted, hvor gensidig tjeneste, især på hverdagens banale områder, kræves af alle uden forventning om individuel belønning. Det er en udfordring at bidrage til et levende fællesskab af kød og blod på sådanne vilkår. De karakteregenskaber, der kræves, næres af det enkelte fællesskabs følelse af dets mission, af klosterforfædrenes vidnesbyrd og af det bredere fællesskab af helgener gennem tiderne. Fantasien til at holde ud og trives i et sådant liv beriges gennem eksemplet med fællesskaber over hele verden – kloster- og ikke-klosterfællesskaber, kristne og ikke-kristne, religiøse og ikke-religiøse – som gør en vedvarende praktisk indsats for at fremme menneskers velfærd, ofte på trods af overvældende forhindringer. Selv om de er direkte forankret et bestemt sted, kan benediktinernes forpligtelser og forhåbninger kun bære frugt, hvis de strækker sig til horisonter, der er virkelig universelle.
CONVERSATIO
Livets mål for benediktinerne er det samme som for alle kristne – at blive forvandlet i alle dele af ens liv, så selve Guds billede, som enhver er skabt i, bliver håndgribeligt og gennemsigtigt. Benediktinernes ord for denne livsform er conversatio, processen med at give slip på selvcentrerede bekymringer og falske sikkerheder i dagligdagen, så det guddommelige liv i kernen af ens væsen bliver manifesteret i et troværdigt livsmønster. Conversatio er en forpligtelse til at engagere sig i en praksis, der i løbet af et helt liv fører til omvendelse til Kristi lighed og især til, at Kristus giver sig selv for andre. Denne forvandling foregår i små skridt; og den afprøves på uventede måder i løbet af livet, For at komme til at bære frugt kræver conversatio stabilitet, disciplin, trofasthed og modstandsdygtighed.
DISCIPLIN
Disciplin er en måde at fokusere energi og opmærksomhed på det, der betyder mest. Benediktinsk liv er bygget op omkring en grundlæggende disciplin i bøn, arbejde og relationer, som er beskrevet i reglen, og som søger at frigøre mennesker til at glæde sig over Guds nærvær i sig selv, i fællesskabet og i verden. Nye medlemmer undervises i at dyrke disciplin og indse, at det kræver et helt livs øvelse at udvikle de færdigheder, der er nødvendige for at leve livet frit og helhjertet på det dybeste niveau.
HUMILITET
Humilitet er den hellige Benedikts ord for visdom. Han begynder sin udførlige beskrivelse af de tolv grader af ydmyghed med at beskrive ærefrygt for Guds blivende nærvær og slutter med at skildre en kærlighed, der fordriver frygten (RB 7). Den benediktinske livsstil søger et nøjagtigt kendskab til sig selv, en gennemgribende bevidsthed om Guds tilstedeværelse i deres liv og deres afhængighed af andre og selve skabelsen. De anerkender deres begrænsninger uden at miste håbet og accepterer deres gaver uden at blive arrogante, fordi målestokken for deres liv ikke findes i dem selv alene. Der er altid plads til yderligere personlig vækst og til at give sig selv til gavn for andre.