Baseball i Japan:

Japans kærlighed til baseball

På japansk går baseball under navnet “yakyū” – resultatet af en kombination af tegnene for “felt” og “bold”. Yakyū er vokset til at blive en af Japans mest populære sportsgrene, og det er ofte en spændende oplevelse at overvære en kamp live.

Siden baseball blev importeret fra USA i 1872, har baseball støt og roligt vundet popularitet i Japan. Da man har haft så mange år til at udvikle sig uafhængigt af det amerikanske spil, har japansk baseball naturligvis mange forskelle, som vestlige baseballfans måske ikke er bekendt med, men samtidig har man bevaret alle de vigtigste komponenter, der gør det til en virkelig fornøjelig oplevelse fra sæderne og tribunen.

Baseball i Japan ser heller ikke ud til at aftage i popularitet, da spillet bliver stærkere og stærkere blandt gymnasieeleverne. Tag en weekendtur rundt i forstæderne i en hvilken som helst japansk by, og du vil se, hvor mange unge der træner udenfor. Et citat fra den japanske nationale turistorganisations hjemmeside opsummerer nationens kærlighed til sporten: “Baseball er så populært i Japan, at mange fans er overraskede over at høre, at amerikanerne også betragter det som deres “nationalsport”.”

Professionel baseball i Japan

Med det i baghovedet, lad os tage den fra de beskidte diamanter i Japans forstæder til landets bedste liga på højeste niveau. Det højeste niveau af “puro yakyū” (“professionel baseball”) i Japan er Nippon Professional Baseball League. Ligaen er opdelt i to divisioner med seks hold – Pacific League og Central League, som begynder den første af hvert holds 144 kampe i den regulære sæson i marts. Vinderne af hver liga bestrider derefter en serie på 7 kampe i slutningen af oktober for at finde vinderen af Nippon Series.

Hvad enten du er en baseballnørd eller bare en nysgerrig besøgende, der er ivrig efter en ny oplevelse, vil et par timer til en baseballkamp være virkelig spændende. Sportslige tragikere vil finde regler, der i det væsentlige er de samme som i det amerikanske spil sammen med fascinerende subtile tekniske forskelle, mens de, der er mere interesserede i kultur end sport, vil finde en nations kollektive psyke afspejlet og udtrykt stolt og offentligt som intet andet sted.

The Japan Baseball Experience

Hvor du sidder, afhænger af, om du støtter hjemmeholdet eller udeholdet. Du er måske upartisk, men for denne gang skal du vælge en side. Hvis du vil tillade mig den luksus at være lidt forudindtaget, så er Yokohama DeNa BayStars mit hold.

Når du har valgt dit hold, skal du sidde på den side af stadion, der er dedikeret til holdet, dvs. den samme side som holdets “ouendan” (en “heppekor” af fans, der råber, synger, vifter med bannere og slår på trommer, mens holdet er på banen). Selvfølgelig har hvert hold sin egen sang, men mange fans har endda en unik sang for de enkelte spillere. Desuden har tilhængerne af alle tolv hold deres egne forskellige traditioner og fejringer, hvoraf nogle involverer paraplyer og balloner. Det er tilstrækkeligt at sige, at det at sikre sig en plads et sted i nærheden af disse die-hards helt sikkert vil give et varigt minde om Japan, og måske et, der er i modstrid med opfattelsen af, at japanere er meget reserverede i offentligheden.

Hvis du stadig ikke er solgt på det hele, så lad mig introducere dig til ideen om øl-“uriko” (personale, der sælger drikkevarer og snacks). Du vil se dem gå rundt med store tønder spændt fast på ryggen (af en eller anden grund er det som regel unge damer), og for en rimelig pris kan du få en plastikkop øl, uden at du behøver at forlade din plads. Et andet plus er, at hvis du forsøger at være sparsommelig, har du normalt lov til at medbringe mad og drikkevarer på stedet (selvom det forventes, at du hælder dine drikkevarer i plastikkopper).

Sådan køber du billetter til en baseballkamp

Billetpriserne varierer alt efter stadion og dit valg af siddeplads, men du kan budgettere med en kuglestok (undskyld) på omkring 3.000 yen til 10.000 yen for et sæde.

Du finder professionelle baseballstadions i alle større byer i Japan. I hovedstadsområdet vil du måske nyde en kamp i Tokyo Dome, Yokohama Stadium eller Seibu Prince Dome. I Kansai kan du tjekke Kyocera Dome Osaka.

Generelt set kan billetter købes på kampdagen, men hvis de mest populære hold er involveret (Yomiuri Giants eller Hanshin Tigers) eller dit besøg falder sammen med en national helligdag, skal du virkelig planlægge i forvejen.

Det spil, du vælger at overvære, vil naturligvis diktere den vej, du skal bruge for at komme til kampen. Du kan købe billetter (med anvisninger på, hvordan du kommer til hvert stadion) på Japan Ball Tickets.

Alternativt (og min personlige præference for køb af billetter) kan du vælge et hold i henhold til det område, der passer dig, og hvor du vil være på den dato, du ønsker at tage hen, og bestille billetter fra det pågældende holds hjemmeside. Hvert hold har en engelsk version af deres hjemmeside, hvilket gør det meget nemt at købe billetter. Du kan se en liste over hold og deres stadions placering i Japan på Nippon Baseball League’s engelske hjemmeside. Her finder du links til hvert holds websted, spilleplanlægning og endda hold- og spillerstatistik: http://npb.jp/eng/teams/.

Nyd din oplevelse med baseball i Japan, og selvfølgelig: “Go the BayStars!”

Oplysningerne i denne artikel er baseret på det tidspunkt, hvor den blev skrevet. Bemærk, at der kan være ændringer i varer, tjenester og priser, der er sket, efter at denne artikel blev offentliggjort. Kontakt venligst faciliteten eller faciliteterne i denne artikel direkte, før du besøger dem.