Helligdagene nærmer sig med hastige skridt, og for mange familier betyder det, at der er mange mennesker, der skal give drikkepenge: dørmanden, rengøringsassistenten, avisbuddet, for blot at nævne nogle få. Men hvad med den person, du stoler på, at han/hun former dit barns sind?
Det kan være svært at vise sin påskønnelse for dit barns lærer. Giver du en lærer kontanter? Hvor meget giver du? Og hvad hvis din lille skat har syv lærere?
For det første behøver du faktisk ikke at give noget
De fleste amerikanere sagde, at de ikke gav gaver eller drikkepenge til lærere i ferien i 2013, ifølge en undersøgelse fra Consumer Reports. De lærere, som Quartz talte med, sagde, at de ikke forventer julegaver fra eleverne, selv om de sætter pris på gesten.
Men hvorfor ikke give noget?
Lærere tjener ikke mange penge, og en gave ved årsskiftet for at vise din påskønnelse af alt det, de gør for dit barn, er en fin gestus, siger Maralee McKee, der er lærer i manerer og etikette og forælder til to børn fra Florida.
“Hvem vil du ellers takke mere end dit barns lærer, som tilbringer flere vågne timer med dit barn, end du selv gør?” spørger hun. “Det er et vigtigt forhold, og det skal plejes.”
Nogle forældre vil måske søge efter grunde til ikke at give noget til en lærer i ferien, men McKee opfordrer dem til at komme over det, især midt i den generelle overdrevenhed i feriesæsonen. “Hvis du er sparsommelig, så begrænser det at være sparsommelig det, du køber til dig selv,” siger McKee. “Hvis man er nærig, begrænser man det, man køber til andre.”
Først skal du finde ud af, hvad der er tilladt
Stater, skoledistrikter og endda enkelte skoler har alle forskellige regler, når det kommer til lærergodbidder. Nogle stater har love, der forbyder lærere at tage imod gaver. Så send en e-mail til lederen af forældreforeningen eller værelsesforælderen, eller ring til skolens reception for at finde ud af politikken.
Hvor meget skal du give?
Medianværdien af de gaver, som forældre gav lærere i USA i 2013, var 20 dollars ifølge undersøgelsen fra Consumer Reports. Men som med de fleste ting afhænger normen af, hvor du bor, og hvor dit barn går i skole. Hvis du betaler 18.000 dollars for undervisning, er det ikke absurd at bruge 150 til 200 dollars, siger McKee. Men på en offentlig skole kan det prisskilt være overdrevet.
I et af New Yorks rigere kvarterer, Park Slope i Brooklyn, gennemfører en forældregruppe en årlig afstemning for at finde ud af, hvor meget forældre giver i drikkepenge:
Giv ikke kontanter
Selv om det er lovligt, anses det generelt for upassende at overrække en kuvert med kontanter. Det kan virke som bestikkelse eller få læreren til at føle sig akavet, mener både McKee og etikette-titanerne på Emily Post Institute.
Det eneste tidspunkt, hvor kontanter er acceptable, er, hvis en forældregruppe eller en initiativrig forælder samler kontanter ind til en gruppegave eller et gruppegavekort til læreren. I det tilfælde giver eleverne alle gaven sammen, og de individuelle bidragsniveauer bliver ikke afsløret.
Gavegaver, som ingen lærer ønsker
Hvis du skal gøre dig den ulejlighed at købe noget, kan det lige så godt være en gave, som læreren vil bruge. Undgå krus og alt, der er formet som et æble (medmindre du ved med sikkerhed, at læreren har en særlig forkærlighed for æbler). Lærere får en masse af disse kliche “#1 lærer!”-genstande hvert år, og de hober sig op.
Hold dig fra alt for intime genstande som f.eks. tøj. Og spring pynt og boligdekorationer over, når du sandsynligvis ikke har nogen idé om modtagerens foretrukne stil, siger McKee.
Vær forsigtig med mad – nogle lærere fortæller Quartz, at de nyder bagværk og hjemmelavet mad, mens andre siger, at de foretrækker at holde sig væk fra det på grund af diætrestriktioner, allergier eller bare fordi de ikke ved, hvor maden kommer fra. En lærer, Sadie Wright-Ward, delte denne advarselshistorie med Boston Globe: “Han kom ind snøftende og med feber, bare for at han kunne give mig en gulerodskage, som han selv havde lavet”, sagde hun. “Godt tænkt, men den røg direkte i skraldespanden.”
Hvis du ikke kan modstå at give en madgave, så sørg for at finde ud af, om du har præferencer eller allergier først.
Gå efter et gavekort
Et gavekort er en god idé, men sørg for, at det er et, som læreren vil bruge – måske til en boghandel, en kaffebar eller en biograf. For en restaurant skal du sørge for, at kortet er nok til at dække prisen for et måltid, og for butikker prisen for en vare.
Et gavekort til en butik med skoleudstyr kan også være nyttigt. Mange skoler er underfinansierede, og lærerne bruger penge af egen lomme på deres elever. Sidste skoleår brugte amerikanske lærere i gennemsnit 513 dollars af deres egne penge på “klasseværelsesartikler, undervisningsmaterialer, bøger til deres klasseværelser og faglig udvikling.”
Der er ingen grund til at købe et dusin gaver
I folkeskolen giver det god mening at give dit barns primære lærer en gave. Når eleverne når op på mellemskolen eller gymnasiet og kan have op til syv lærere, er det unødvendigt at give hver enkelt lærer en gave. Bed dit barn om at vælge den eller de få lærere, som det er tættest på eller lærer mest af, og mind dit barn om, at det ikke må give gaven, når andre (mindre begavede) lærere er til stede.
Hvis du i folkeskolen også vil give de sekundære lærere – klasselæreren, idrætslæreren, kunstlæreren – noget, behøver gaven ikke at være lige så værdifuld som den, du giver den primære lærer, da de bruger så meget mindre tid med dit barn, siger McKee.
Giv dit barn en chance for at give gaven
En gave behøver ikke at koste penge for at sende et budskab. Få dit barn til at skrive en besked til sin lærer i ferien, hvor han/hun udtrykker taknemmelighed og angiver en eller flere måder, hvorpå han/hun har lært noget eller hygget sig i klasseværelset. Det er ofte den slags ting, som lærerne vil gemme og vende tilbage til.
“Den bedste gave er en besked fra en elev, der siger tak for det, jeg gør, og/eller fortæller, hvilken betydning det har haft for dem at være i min klasse”, siger Larry Ferlazzo, der er lærer i Sacramento, til Quartz i en e-mail. “En mindeværdig besked fra en elev sagde: ‘En ting, som jeg altid vil huske om dig, er, at du aldrig nogensinde lader mig fejle’.””