Herbuskagtig plante, normalt mellem 1 og 3 dm høj, med en oprejst stængel, der forgrener sig lidt væk fra basis. Fra bunden af planten er den dækket af forgrenede hår, der er tæt og korte (tomentose), som forsvinder eller bliver mindre tætte, når man nærmer sig blomsterstandene.
Bladene er enkle elliptiske til ovale med hele kanter. Den har to typer blade, de basale på op til 2 × 0,5 cm; arrosetadas (fastgjort til jorden og danner en roset, fra midten vil stænglen komme frem), det er godt værdsat på fotografiet af de basale blade og de caulinar blade (dem langs stænglen), disse er mindre som det kan ses på fotografiet er sessile, det vil sige, mangler bladstilk.Blomsterstandene er præsenteret i klaser, for enden af grenene eller stænglen, ikke for kompakte, disse er adskilt fra hinanden som stænglen vokser, så stilkene af de modne frugter vil være adskilt i størrelsesordenen en centimeter mellem dem.
De hermafroditte blomster (med attributter af begge køn) på omkring 5 mm i diameter, normalt med fire hvide kronblade, spatelformede. Frugten er en lineær siliqua, langstrakt, ca. 3 cm lang og 1 mm bred, cylinderformet, let buet og uden hår, der kommer fra blomstens midte. Disse indeholder to hulrum, hvori de ægformede frø er anbragt i en række uden at røre hinanden, i stort antal, ca. 30 pr. siliqua. Når de er modne, er de orangefarvede, glatte og måler omkring en halv millimeter.
Det er en etårig plante, sjældent toårig, med en kort cyklus på mindre end fem måneder. I laboratorier opnås den mellem 8 og 10 uger.
I 1907 opdagede Dr. F. Laibach (1885-1966) kromosomtallet hos Arabidopsis thaliana: 2n = 10, hvilket tyder på, at den har potentiale til genetiske eksperimenter, bl.a. på grund af dens korte livscyklus.
I 1996 oprettede mere end 200 forskere, der arbejder på 35 forskellige institutioner, forskningsprojektet AGI (Arabidopsis Genome Initiative). I december 2000 blev plantens genetiske kort præsenteret for første gang med 25.498 identificerede proteinkodende gener fra 11.000 familier, hvilket gør Arabidopsis thaliana til den første plante, hvis genom er blevet sekventeret.
Dets genom er ca. 135 Mb stort, og i lang tid troede man, at dets genom var det mindste af alle blomstrende planter. Det er nu kendt, at planter af slægten Genlisea har et mindre genom, i størrelsesordenen 63,5 Mb.