Det følgende er citeret fra “What about… The Apostles’ Creed” af Dr. A. L. Barry.
Jeg tror på Gud, den almægtige Fader,
Skaberen af himmel og jord.
Og i Jesus Kristus, hans eneste søn, vor Herre,
der blev undfanget af Helligånden,
født af jomfru Maria,
lidte under Pontius Pilatus,
blev korsfæstet, døde og blev begravet.
Han steg ned i helvede.
På den tredje dag opstod han fra de døde.
Han steg op til himlen
og sidder ved Gud Faderens, den almægtiges, højre hånd.
Herfra skal han komme for at dømme de levende og de døde.
Jeg tror på Helligånden,
den hellige kristne* kirke,
det hellige fællesskab mellem de hellige,
syndernes forladelse,
legemets opstandelse,
og det evige liv. Amen.
*Kristen: i den gamle tekst står der “katolsk”, hvilket betyder hele Kirken, som den bekender helheden i den kristne lære.
Hvad betyder det at bekende den kristne tro?
Der er intet mere sikkert og vist i dette liv end Guds ord og løfte. Med ordene i Apostlenes trosbekendelse har kristne gennem tiderne reageret på Guds ord til dem. Med salmisten beder vi: “Herre, åbn mine læber, min mund skal bekende din lovprisning” (Sl 51,15). Ordet “trosbekendelse” kommer fra det latinske ord “credo”, som betyder “jeg tror”. ‘ At “bekende” betyder at afgive en erklæring om, hvad man tror. Når vi bekender den kristne kirkes tro med ordene i apostlenes trosbekendelse, bekender vi vores tro på, hvem den hellige treenighed er, og hvad Gud har gjort for os. Hvert afsnit, eller artikel, i Apostlenes trosbekendelse taler om det arbejde, der udføres af en af personerne i den hellige treenighed: Faderen, Sønnen og Helligånden. Hver artikel i Apostlenes trosbekendelse er vores mulighed for at tale tilbage til Gud og til hinanden om den hellige treenigheds mægtige gerninger, hvormed han har skabt os, hvormed han har forløst os, og hvormed han holder os fast i den eneste sande tro til det evige liv. Dette er en meget vigtig dimension af vores tro og tilbedelse af Gud.”
Hvad bekender vi om Gud Fader?
“Jeg tror på Gud, den almægtige Fader, himlens og jordens skaber.”
Vi tror alle på én sand Gud, jordens og himlens skaber. “Fader vor,” vil han have os til at sige; børnenes plads har givet os. Han har lovet altid at fized os; legeme, sjæl, at bevare, at nære. Gennem alt ondt vil han lede os, vogte os godt, så vi kan trives. Han passer på os dag og nat og styrer alle ting med sin magt.
At der findes en gud er en sandhed, som alle mennesker kender, simpelthen fra selve eksistensen af alle ting. Dette kaldes den naturlige viden om Gud. Der er ikke noget særligt bemærkelsesværdigt ved at tro på, at der findes en gud. Kun en tåbe siger: “Der er ingen gud” (Sl. 53,1). Det egentlige problem er ikke, at folk ikke tror på nogen gud, men at de fristes til at tro på en gud, som ikke er den eneste, sande Gud. Eller at de fristes til at sætte vores kulturs “guder” som penge, succes, popularitet eller nydelse i stedet for den sande Gud.
Den første artikel i Apostlenes trosbekendelse erklærer, at de kristne tror, lærer og bekender, at den eneste, sande Gud er ingen anden end den, der har skabt himlen og jorden og alt, hvad der er i dem. Men mere end det er han vores Fader, som sørger for og tager sig af os, som en far tager sig af sine elskede børn.
Vi tror, at han har skabt os og har givet os alle de gode ting, vi har i dette liv. Dette har han gjort udelukkende på grund af den kærlighed, han har til os som vores far. Han giver os ikke kun liv, han forsvarer os også, vogter os og beskytter os i dette liv, så vi kan slutte os til ham i himlen i al evighed. Der er intet i os, der gør os værdige til de gode ting, som Gud giver os. Det hele kommer fra hans kærlighed som en far. Hvor er det herligt at vide, at den samme Gud, som skabte himlen og jorden, også skabte hver enkelt af os og tager sig personligt af os.
Hvad bekender vi om Gud Sønnen?
“Jeg tror på Jesus Kristus, hans eneste søn, vor Herre, som blev undfanget af Helligånden, født af jomfru Maria, som led under Pontius Pilatus, blev korsfæstet, døde og blev begravet. Han steg ned i helvede. Den tredje dag genopstod han fra de døde. Han steg op til himlen og sidder ved Gud Faderens, den almægtiges, højre hånd. Derfra skal han komme for at dømme de levende og de døde.”
Vi tror alle på Kristus, hans Søn, som vi som Herre henvender os til, med lige stor Guddom, trone og magt, kilde til al nåde og velsignelse. Født af Maria, jomfru moder, ved Åndens kraft gjort til sandt menneske, vor menneskelige broder, gennem hvem vi arver sønnerskabet; han, korsfæstet for syndige mennesker, ved Guds kraft opstod han til livet igen.
Vi er i stand til at tro, at Gud er vores Fader, på grund af det, som hans søn, vores frelser Jesus Kristus, kom til verden for at gøre: at leve perfekt i vores sted, at lide og dø for at betale for verdens synd og derefter genopstå som sejrherre over menneskehedens ældste og ondeste fjender: synd, død og djævelen.
Jesus Kristus, den anden person i den hellige treenighed, Guds søn fra al evighed, blev født af Jomfru Maria for at ofre sit dyrebare legeme og blod til Faderen for tilgivelse af verdens synder. Gennem dette offer vandt Guds Søn for os forsoning og fred med Gud, en fred, der var blevet ødelagt af synden, både den arvesynd, der er fælles for alle mennesker, og den synd, der er unik for hver enkelt af os.
På Faderens befaling kom Kristus til denne verden for at gøre alt dette for os, så at vi ved tro skulle blive hans egne, tjene ham og leve for ham. Vores håb er i ham, der opstod fra graven og nu lever som vores frelser i al evighed. Hvor er vi velsignede over at være blevet bragt til kundskab om, at Jesus Kristus er verdens frelser, og at vi i ham har den fulde og gratis tilgivelse af alle vores synder og løftet om evigt liv for evigt sammen med ham i himlen.
Hvad bekender vi om Helligånden?
“Jeg tror på Helligånden, den hellige kristne kirke, de helliges fællesskab, syndernes forladelse, legemets opstandelse og det evige liv.”
Vi bekender alle Helligånden, som skænker trøst, nåde og kraft. Han klæder os sammen med Faderen og Sønnen på til triumfens time, holder kirken, hans egen skabelse, i sand enhed i ånden; her kommer tilgivelse og frelse til os gennem Jesu fortjeneste. Kroppen er opstået, vi skal så han i livet med Gud for evigt. Amen.
Den hellige treenighed, Faderen, Sønnen og Helligånden, én Gud, tre personer, lige i majestæt og sammen af ét væsen, elsker os i sandhed som sine egne kære børn. Helligånden kalder os ind i fællesskab med Treenigheden ved hjælp af de kraftfulde nådemidler, som Gud har givet os: ordet og sakramenterne. Med Ordet og sakramenterne holder han hele kirken på jorden fast i den ene, sande og frelsende tro.
Som Luther forklarer i sin Store Katekismus, virker Helligånden i vores liv gennem kirken, fordi kirken “er den moder, der avler og bærer enhver kristen gennem Guds ord”. Helligånden åbenbarer og prædiker dette ord, og derigennem oplyser og tænder han hjerterne, så de griber og tager imod det, holder fast ved det og holder ud i det.” I kirken udgyder Guds Ånd dagligt syndernes forladelse i rigelige mængder, så vi på den sidste dag vil opstå fra de døde og slutte os til alle troende i Kristus i det evige liv. Vi ønsker dagligt at takke og prise Gud Helligånden for hans arbejde i vores liv.”
Hvorfor bruger vi trosbekendelser?
Nogle kirkelige organer viger tilbage for at afgive formelle trosbekendelser. Den lutherske kirke er ikke tilbageholdende med at bruge de historiske, universelle (økunieniske) trosbekendelser. Vi bruger Apostlenes trosbekendelse, den nikænske trosbekendelse og den athanasianske trosbekendelse. Disse tre gamle trosbekendelser er den måde, hvorpå vi bekender den kristne kirkes ene, sande tro, og de hjælper os til at identificere os med alle troende i Kristus gennem alle tider.
De historiske trosbekendelser er, som vores kirke for nylig erklærede på et konvent, “hele kirkens værdsatte ejendom gennem tiderne og er ikke blot udtryk for et enkelt individ. Kirken har fastholdt bekendelsen af disse trosbekendelser og har endda lidt martyrdøden i stedet for at fornægte den tro, der bekender sig i dem.” Derfor er brugen af de historiske kristne trosbekendelser en meget vigtig del af de lutherske
gudstjenester. Fordi vi ved, at personlige, individuelle trosbekendelser ofte er genstand for upræcise og endog fejlagtige bekendelser af kirkens tro, fraråder vi brugen af uformelle trosbekendelser i kirkens offentlige gudstjeneste.
Kredse tjener som en måde at sikre, at kirken fortsat tror på det, som Guds ord lærer. Skatten af sandhed i Guds ord er det, vi ønsker at bekende og stå for som kirke. Det er på grundlag af disse sandheder, som bekendt i Apostlenes trosbekendelse, at Guds folk ledes til at tjene ham i både ord og gerning.
Når vi bekender Apostlenes trosbekendelse og de andre historiske trosbekendelser, bekender vi den kristne kirkes tro.Vi gør det med glæde og tillid.Med disse ord på vores læber og i vores hjerter har vi sikkerhed for, at vi taler tilbage til Gud de sandheder, som han først har talt til os. Og således siger vi med tillid til Herrens sikre og sikre ord: “Dette er helt sikkert sandt.”
1. Martin Luther, We All Believe in One True God, Hymn 213 in Lutheran Worship (St. Louis: Concordia Publishing House, 1982).
Dr. A. L. Barry, 10. præsident, 1992-2001
The Lutheran Church-Missouri Synod