Lige amerikanere i mange andre religiøse grupper identificerer en betydelig del af de voksne, der er opvokset som muslimer, sig ikke længere som medlemmer af troen. Men i modsætning til nogle andre trosretninger vinder islam omtrent lige så mange konvertitter, som den mister.
Prøv vores e-mail-kursus om muslimer og islam
Lær om muslimer og islam gennem fire korte lektioner, der leveres til din indbakke hver anden dag.
Tilmeld dig nu!
Omkring en fjerdedel af de voksne, der er opvokset som muslimer (23%), identificerer sig ikke længere som medlemmer af troen, hvilket er nogenlunde på linje med andelen af amerikanere, der er opvokset som kristne og ikke længere identificerer sig med kristendommen (22%), ifølge en ny analyse af 2014 Religious Landscape Study (undersøgelse af det religiøse landskab). Men mens andelen af voksne amerikanske muslimer, der er konvertitter til islam, også er omkring en fjerdedel (23 %), er en langt mindre andel af de nuværende kristne (6 %) konvertitter. Med andre ord mister kristendommen som helhed flere mennesker, end den vinder ved religiøse skift (konverteringer i begge retninger) i USA, mens nettoeffekten på islam i Amerika er en vask.
En 2017 Pew Research Center-undersøgelse af amerikanske muslimer, der anvender lidt andre spørgsmål end undersøgelsen fra 2014, fandt et lignende skøn (24 %) over andelen af dem, der er opvokset som muslimer, men har forladt islam. Blandt denne gruppe identificerer 55 % sig ikke længere med nogen religion, ifølge undersøgelsen fra 2017. Færre identificerer sig som kristne (22 %), og yderligere en ud af fem (21 %) identificerer sig med en lang række mindre grupper, herunder trosretninger som buddhisme, hinduisme, jødedom eller som generelt “spirituelle”.”
I den samme undersøgelse fra 2017 blev konvertitter fra islam i samme undersøgelse bedt om med egne ord at forklare, hvorfor de forlod troen. En fjerdedel nævnte problemer med religion og tro generelt og sagde, at de ikke bryder sig om organiseret religion (12 %), at de ikke tror på Gud (8 %), eller at de bare ikke er religiøse (5 %). Og ca. en ud af fem angav en grund, der var specifik for deres erfaringer med islam, f.eks. at de var opvokset som muslimer, men aldrig fik kontakt med troen (9 %) eller at de var uenige med islams lære (7 %). En tilsvarende andel angav årsager i forbindelse med en præference for andre religioner eller filosofier (16 %) og personlige vækstoplevelser (14 %), f.eks. at blive mere veluddannet eller modnes.
En slående forskel mellem tidligere muslimer og dem, der altid har været muslimer, er den andel, der kommer fra Iran. De, der har forladt islam, er mere tilbøjelige til at være indvandrere fra Iran (22 %) end de, der ikke har skiftet trosretning (8 %). Det store antal iransk-amerikanske tidligere muslimer er resultatet af en stigning i indvandringen fra Iran efter den iranske revolution i 1978 og 1979 – som omfattede mange sekulære iranere, der søgte politisk tilflugt fra det nye teokratiske regime.
Af dem, der er konverteret til islam, kommer et flertal fra en kristen baggrund. Faktisk identificerede omkring halvdelen af alle, der konverterede til islam (53 %) sig som protestanter, før de konverterede; yderligere 20 % var katolikker. Og ca. hver femte (19 %) angav frivilligt, at de ikke havde nogen religion, før de konverterede til islam, mens mindre andele skiftede fra ortodoks kristendom, buddhisme, jødedom eller en anden religion.
Når de konvertitter bliver bedt om at specificere, hvorfor de blev muslimer, angiver de en række forskellige grunde. Omkring en fjerdedel siger, at de foretrak islams tro eller lære frem for deres tidligere religion, mens 21 % siger, at de læste religiøse tekster eller studerede islam, inden de traf beslutningen om at skifte religion. Endnu andre siger, at de ønskede at tilhøre et fællesskab (10 %), at ægteskab eller et forhold var den primære motivation (9 %), at de blev introduceret til troen af en ven, eller at de fulgte en offentlig leder (9 %).
I de seneste år er antallet af amerikanske muslimer vokset støt med omkring 100.000 om året. Men det forhold, at andelen af personer, der kommer ind i og forlader islam, er nogenlunde lige stor, tyder på, at konversioner til og fra troen kun har ringe indflydelse på gruppens samlede vækst.
Se spørgeskemaet til undersøgelsen her (PDF).