AMA Journal of Ethics

Lad os antage, at du er i gang med dit praktikophold i primærsektoren i et sundhedscenter i et lokalsamfund og lige er blevet færdig med at se Ms. M, en midaldrende patient, der løb tør for sin diabetesmedicin for et par måneder siden. Hun anmoder om en genopfyldning. Da du undersøger, hvorfor hun har ventet så længe, finder du ud af, at hun ikke altid har råd til at betale egenbetalingen for dem, og selv når hun har midlerne, har hun ikke pålidelig transport. Hun fortæller dig, at hun nu har hovedpine og beskriver tårevædet, at hun har svært ved at sove. Når du gennemgår hendes journal, ser du, at ingen har tilbudt hende en mammografi eller Pap-smøreprøve i de sidste 5 år. Mens du samler dine tanker, spekulerer du på, hvordan du kan løse alle hendes medicinske og ikke-medicinske problemer.

Hvem er de underforsynede?

Det amerikanske Census Bureau har rapporteret, at 50,7 millioner amerikanere (16,7 procent af befolkningen) ikke havde en sygesikring i 2009 . Tidligere undersøgelser har vist, at patienter uden sygesikring er mindre tilbøjelige til at modtage anbefalede forebyggende foranstaltninger og screening og har dårligere resultater for kroniske sygdomme som diabetes mellitus, hjerte-kar-sygdomme og kræft .

Dertil kommer, at visse by- og landsbysamfund (udpeget som Health Profession Shortage Areas eller Medically Underserved Areas af den føderale Health Resources and Services Administration ) mangler primær lægehjælp, læger til primær pleje og andre sundhedsressourcer. Endelig bidrager faktorer som transportvanskeligheder , begrænset sundhedskompetence , manglende kendskab til engelsk , lav indkomst og lavt uddannelsesniveau til betegnelsen “underforsynet”.

Hvem tager sig af de underforsynede?

En række læger tager sig af de underforsynede ved at praktisere på fuld tid i offentlige sundhedssystemer og kommunale sundhedscentre . Andre læger arbejder frivilligt på deltid i lokale gratis klinikker . Det er dog vigtigt at være klar over, at en betydelig del af plejen af de underbemidlede leveres af privatpraktiserende læger, der behandler Medicaid-patienter eller yder velgørenhedspleje til patienter, der ikke er i stand til at betale .

Den amerikanske lægeforening definerer alle lægers ansvar som følger:

Hver læge har en forpligtelse til at deltage i at yde pleje til de indfødte…. Alle læger bør arbejde for at sikre, at de fattiges behov i deres samfund bliver opfyldt. Omsorg for de fattige bør blive en normal del af lægens samlede service over for patienterne.

Nogle medicinstuderende kan have stor interesse i at tage sig af de underbemidlede, mens andre måske ikke har det. Formålet med denne artikel er at opfordre alle medicinstuderende til at udnytte de muligheder, der tilbydes på medicinstudiet for at lære at tage sig af medlemmer af denne befolkningsgruppe, da de vil have en professionel forpligtelse til at gøre det.

Hvilke færdigheder er nødvendige?

Læger, der tager sig af de underbemidlede, skal have en række færdigheder, herunder evnen til at erkende, at patienten kan have uudtrykte behov, en forståelse af lokale epidemiologiske faktorer, kendskab til samfundets ressourcer og en vilje til at påtage sig rollen som patientens advokat. Andre nødvendige færdigheder omfatter evnen til at lytte til og kommunikere med patienter, der kommer fra andre kulturer eller taler andre sprog, til at udvise respekt over for alle patienter og til at hjælpe dem med at overvinde de barrierer, der findes i sundhedssystemet . Læger, der behandler patienter med dårligt stillede patienter i det ambulante miljø i byerne, skal være forberedt på at håndtere kroniske medicinske tilstande, følelsesmæssige problemer, rådgivning om livsstil og et større antal problemer pr. besøg end læger, der leverer pleje under andre omstændigheder.

Hvordan kan jeg forberede mig?

Nødvendige kurser og praktikophold. De fleste medicinstuderende tager sig af de underværede i forskellige rotationer, der finder sted på undervisningshospitaler eller deres medicinske skoler . Selv om du vil lære en hel del om forskellige medicinske tilstande (potentielt i fremskredne stadier af præsentation), er der meget mere at lære end det. Tag dig tid til at lære dine patienter at kende, deres familiesituation, deres kulturelle identitet, deres sociale situation, de barrierer og udfordringer, de står over for i forbindelse med deres sygdom, og alle andre faktorer, der kan have bidraget til indlæggelsen på hospitalet. Disse hospitalsbaserede møder kan også hjælpe dig med at lære at forsvare patienterne og hjælpe dem med at navigere i sundhedsvæsenet. Mens der på medicinstudiet bruges mindre tid i ambulante omgivelser, opstår der lignende muligheder for at lære at tage sig af patienter med dårligt stillede patienter gennem familielægeuddannelsen og andre obligatoriske praktikophold i primærpleje.

Nogle skoler har omorganiseret de prækliniske kurser og kliniske praktikophold i deres 4-årige læseplan for at inkludere erfaringer, der forbereder alle deres studerende til at tage sig af patienter, hvis socioøkonomiske status er lav, eller som er i offentlige forsikringsprogrammer . David Geffen School of Medicine på UCLA tilbyder i samarbejde med Charles R. Drew University i fællesskab et specifikt 4-årigt pensum for at uddanne kvalificerede ansøgere til at tage sig af de underbemidlede, og dette program har rapporteret, at en højere procentdel af kandidaterne fra de første 10 år praktiserer i underbemidlede miljøer end kandidater fra et traditionelt pensum på UCLA .

Service-learning-muligheder. Seifer bemærker, at Health Professional Schools in Service to the Nation (HPSISN) definerer service learning som “en struktureret læringsoplevelse, der kombinerer samfundstjeneste med eksplicitte læringsmål, forberedelse og refleksion” og gør det muligt for de studerende at “yde direkte samfundstjeneste, men også at lære om den kontekst, hvori tjenesten ydes, forbindelsen mellem deres tjeneste og deres akademiske kursusarbejde og deres roller som borgere” .

Nogle skoler tilbyder service learning gennem obligatoriske kurser som f.eks. familiemedicinske praktikophold . Studerende, der deltager i projektet, lærer, hvordan samfundsorganisationer tager fat på de barrierer og udfordringer, der er i forbindelse med pleje for dårligt stillede personer.

Andre skoler tilbyder service learning gennem valgfag. En ofte tilbudt mulighed er deltagelse i studenterdrevne frivillige klinikker, der tager sig af hjemløse og dårligt stillede befolkningsgrupper . Ud over at give mulighed for klinisk læring giver disse frivillige erfaringer de studerende mulighed for at udvikle lederevner og erfaring med at organisere klinikkens levering af sundhedspleje for at opfylde patienternes behov.

Valgfag og langsgående spor/pathways. Nogle skoler har 4-årige langsgående spor eller forløb om omsorg for underværede patienter for studerende med stor interesse for dette område. Disse spor eller forløb omfatter typisk didaktiske seminarer, klinisk pleje af patienter i en underforsynet situation og samfundsbaserede projekter . Andre skoler har spor eller særlige valgfag, der fokuserer på praksis i landdistrikterne, og rapporterer en højere andel af kandidater, der praktiserer i landdistrikterne end traditionelle læseplaner .

Uddannelsesmuligheder. Endelig er der ekstracurriculære programmer, der hjælper de studerende med at lære mere om at levere pleje i underforsynede områder. Et eksempel er Albert Schweitzer Fellowship-programmet, som har afdelinger i mange amerikanske byer . Studerende, der er udvalgt til dette program, gennemfører et sundhedsprojekt i lokalsamfundet, udvikler lederskabsevner og får erfaring med at gennemføre projekter i lokalsamfundet.

Motivation til at tage sig af de underbemidlede

Studier har identificeret positive faktorer, der motiverer læger og hjælper dem med at bevare interessen for at tage sig af de underbemidlede. Disse faktorer omfatter ønsket om at gøre en forskel, kreativitet til at løse flere problemer med begrænsede ressourcer, fleksibilitet, evnen til at arbejde sammen med andre som et team og forpligtelsen til at tjene et bestemt samfund eller en bestemt befolkningsgruppe . Desuden praktiserer en række læger i områder med dårligt stillede patienter, fordi de betragter deres arbejde som et kald, en “dybtfølt motivation for arbejdet, der går ud over tilfredsstillelsen af arbejdstagerens materielle og sociale behov” .

Konklusion

Hvad er dit kald som læge? Nogle af jer ved, at I er kaldet til at tage jer af de dårligst stillede mennesker. Andre er måske usikre på deres kald eller på, hvilken type praksis, de vil vælge i fremtiden. Uanset hvad din interesse eller dit kald er, vil du højst sandsynligt få patienter som fru M. i fremtiden. Hvis du ikke er forberedt på at tage dig af hende, hvem vil så gøre det?