Med disse innovationer har Wageningen University & Research været i stand til at erstatte 80 procent af de almindelige dyreforsøg med et alternativ uden grusomhed mod dyr. Målet er at gøre dyreforsøg til forskning i sikre og sunde fødevarer for mennesker til en saga blot.
Hvorfor anvendes dyreforsøg i fødevareforskning?
Dyreforsøg er stadig ofte nødvendige – og nogle gange påkrævet – for at fastslå fødevaresikkerhed, ernæring og ingrediensers fordøjelighed. Der udføres f.eks. forsøg for at afgøre, om muslinger, der er beregnet til konsum, indeholder skadelige stoffer, der er skabt af alger, som kan føre til sygdom, eller for at se, om mennesker kan udvikle allergiske reaktioner over for bestemte proteiner i fødevarer. Forsøgsdyr kan sammenlignes med kanariefugle i kulminen, der advarer om situationer, der er farlige for mennesker. Især inden for forskning i fødevaresikkerhed er brugen af forsøgsdyr stadig lovpligtig.
Fødevareforskning omfatter alt det, som du indtager via munden, og som, efter at det er nået til din mave og tarme, optages i dit blod og efterfølgende når dine andre organer. Det drejer sig altså ikke om stoffer, der kan optages gennem huden eller lungerne,” præciserer Lonneke van der Geest, molekylærbiolog og forretningsenhedschef for toksikologi, nye fødevarer og landbrugskæder hos RIKILT, en afdeling af Wageningen University & Research.
– Desværre tillader dine cookie-indstillinger ikke, at der vises videoer. – check dine indstillinger
Det er kun tilladt at udføre en dyreforsøg, hvis der ikke er nogen alternativer, eller hvis forsøget er lovpligtigt, mens der også kræves tilladelse fra udvalget for dyreforsøg. Rotter og mus anvendes primært til forskning i fødevaresikkerhed, men til forskning i dyrefoder anvendes der oftere husdyr.
Ulemper ved dyreforsøg
Dyreforsøg har flere ulemper. De kan forårsage lidelser hos dyrene og er relativt dyre. Hvis man vil vide, hvilken virkning et stof har på mennesker, skal resultaterne desuden ekstrapoleres fra dyr til mennesker. Forskning på Wageningen University & Forskning viser, at dyreforsøg ofte kan undgås. Testning af fødevarers sikkerhed og ernæring kan derved gøres mere dyrevenlig og billigere og give mere specifikke oplysninger om virkningerne på mennesker.
Dyrefri forsøg er ofte billigere og mere specifikke
Dyrefri forskning uden grusomhed
Den nederlandske regering arbejder for forskning uden dyreforsøg og ønsker, at Nederlandene skal være førende på verdensplan inden for innovation uden grusomhed fra dyr inden 2025. Brugen af dyreforsøg i forbindelse med lovpligtige sikkerhedstests for kemiske stoffer, fødevareingredienser, pesticider og human- og dyremedicin kan reduceres trin for trin og forsvinde inden 2025, samtidig med at de nuværende sikkerhedsniveauer bevares, mener den nederlandske nationale komité for beskyttelse af dyr, der anvendes til videnskabelige formål (NCad) i rapporten “Transition to Non-Animal Testing Research”, som de fremlagde i slutningen af 2016. Der er meget yderligere forskning nødvendig for at nå dette mål, især hvor det stadig er vanskeligt at finde alternativer, f.eks. ved måling af stoffers virkninger under graviditet.
Wageningen University & Research har viet sig til at realisere denne ambition ved at arbejde hen imod erstatning, reduktion og forfining af dyreforsøg. Ifølge Van der Geest er der allerede gjort store fremskridt, for “for ti år siden blev der næsten ikke brugt alternativer.”
Eksempler på alternativer
Dyrfri test af muslinger
Muslinger og andre skaldyr og krebsdyr kan indeholde toksiner fra alger, som kan forårsage diarré hos mennesker. RIKILT har udviklet en kemisk test, hvormed dette stof kan påvises, og som er blevet den europæiske standard.
Digitalt forsøgsdyr
En computermodel kan beregne og forudsige, hvilke virkninger et stof vil have på menneskekroppen, hvor det ophobes, og hvilken virkning koncentrationen af dette stof har i blodet eller et organ. Det fungerer også den anden vej rundt. Hvis man ved, hvor meget en celle kan tåle, kan man beregne virkningen af en bestemt dosis. På den måde kan man hurtigere og billigere bestemme sikkerheden af lovende medicin eller andre nye stoffer.
Organ på en mikrochip (se foto nedenfor)
Formidlingen af mad og andre stoffer kan også simuleres i dyrkede celler og kunstige væv som f.eks. tarmceller på et objektglas, over hvilke der flyder væsker ligesom i tarmene. Dette er også muligt med hjerte-, lever- og nerveceller.
I 1997 var Nederlandene allerede toneangivende, da landet stoppede dyreforsøg med kosmetiske produkter som makeup, tandpasta, shampoo og deodorant. I 2004 fulgte hele EU trop, og siden 2013 er importen af produkter, der involverer dyreforsøg, fra lande uden for EU stoppet. Dette førte også til en stor stigning i alternativer, bl.a. 3D-hudmodeller.