Alprazolam, lægemiddel, der anvendes til behandling af angstlidelser og panikangst. Alprazolam er klassificeret som et benzodiazepin (et lægemiddel, der giver en beroligende, beroligende virkning) og markedsføres under varemærket Xanax af Pfizer, Inc.
Alprazolam blev patenteret i 1970’erne, efter at være blevet udviklet af J.B. Hester hos Upjohn Company (senere en del af Pfizer, Inc.). I 1981 blev det godkendt af den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) til brug hos personer, der lider af angst eller af panikangst. Det indtages oralt, generelt i form af en tablet, og fås i en formulering med forlænget frigivelse, hvilket gør det muligt at gøre stoffet tilgængeligt for kroppen gradvist efter indtagelse og dermed reducere indtagelseshyppigheden.
Alprazolam udøver sin virkning ved at binde sig til et særligt sted på gamma-aminosmørsyre A (GABAA)-receptoren i centralnervesystemet. Denne bindingsvirkning øger receptorens affinitet over for den hæmmende neurotransmitter GABA. Den øgede GABA-aktivitet reducerer transmissionen af neurale impulser i hjernen, der er forbundet med angst og panik.
Alprazolam kan forårsage en række bivirkninger, nogle mere alvorlige end andre. Eksempler på dets milde bivirkninger er svimmelhed, døsighed, hovedpine, kvalme og forstoppelse. Alvorlige bivirkninger kan omfatte forvirring, krampeanfald, tab af koordination og hallucinationer. Alprazolam interagerer med en række andre lægemidler, hvilket potentielt øger risikoen for bivirkninger, og indtagelse af grapefrugt og dens juice bør undgås på grund af grapefrugts virkninger på metabolismen af alprazolam. Der kan opstå afhængighed af alprazolam, selv i moderate doser, og der kan være abstinenssymptomer, når stoffet stoppes.