Mange unge børn, der blev adopteret fra rumænske børnehjem af britiske familier i begyndelsen af 90’erne, har stadig psykiske problemer, selv i voksenalderen, siger forskere.
Trods opdragelse i omsorgsfulde nye familier viste en langtidsundersøgelse af 165 rumænske forældreløse børn, at følelsesmæssige og sociale problemer var almindelige.
Men en ud af fem er stadig upåvirket af den vanrøgt, de oplevede.
Adi Calvert, 28, siger, at hun er uskadt af traumet fra sit tidlige liv.
Hun tilbragte to et halvt år på et rumænsk børnehjem, før hun blev adopteret af et kærligt par fra Yorkshire, som også adopterede en yngre lille pige.
Adi siger, at hun ikke husker børnehjemmet, men hun husker, at hun var bange for ikke at have nok vand at drikke, efter at hun blev adopteret.
“Jeg var virkelig dehydreret før, og jeg husker, at jeg gik meget i panik over vand, og hvor jeg skulle få det fra.
“Jeg drak endda fra en slange i haven, da jeg var meget lille.”
Hun tilskriver et had til svømning og koldt vand, da hun var yngre, til de kolde bade, hun fik på børnehjemmet.
Nu er hun skuespiller og bor i London – kendt under sit kunstnernavn Ionica – og Adi viser ingen af de langvarige psykologiske ar efter at være blevet forsømt, berøvet og underernæret i sine tidlige år.
“Jeg har det egentlig helt fint. Jeg har kendt til det altid, og det er en del af mig, men jeg dvæler ikke ved det.
“Jeg kommer rigtig godt ud af det med mine adoptivforældre, og jeg er stolt af, at jeg har dette liv nu,” siger hun.
I The Lancet skriver forskere fra King’s College London, University of Southampton og fra Tyskland, at de ønsker at finde ud af mere om, hvad der gør mennesker som Adi i stand til at klare sig efter en så dårlig start på livet, ved at scanne hele deres genom.
Det er imidlertid ikke gået så godt for de fleste af de rumænske børn, der blev bragt til Storbritannien mellem 1990 og 1992.
I første omgang kæmpede alle 165 med udviklingsforsinkelser og underernæring.
Mens mange af dem, der tilbragte mindre end seks måneder på en institution, viste bemærkelsesværdige tegn på bedring i en alder af fem eller seks år, havde børn, der havde tilbragt længere perioder på børnehjem, langt flere sociale, følelsesmæssige og kognitive problemer i løbet af deres liv.
De almindelige problemer omfattede vanskeligheder med at engagere sig i andre mennesker, at danne relationer og problemer med koncentrations- og opmærksomhedsniveauet, som fortsatte ind i voksenalderen.
Denne gruppe var også tre til fire gange mere tilbøjelig til at opleve følelsesmæssige problemer som voksne, og mere end 40 % havde kontakt med psykiske sundhedstjenester.
Trods deres lave IQ, der med tiden vendte tilbage til et normalt niveau, havde de højere arbejdsløshedsprocenter end andre adopterede børn fra Storbritannien og Rumænien.
Forskerholdet sagde, at dette var den første undersøgelse i stor skala, der viste, at afsavn og forsømmelse i den tidlige barndom kunne have en dybtgående effekt på mental sundhed og velvære senere i livet.
‘Kærlig familie’
Prof Edmund Sonuga-Barke, forfatter af undersøgelsen fra King’s College London, sagde, at det var muligt, at “noget helt grundlæggende kan være sket i disse børns hjerner, på trods af de familier og skoler, de gik i”.
Og han sagde, at det var afgørende at få børn ud af disse forsømte situationer så hurtigt som muligt “og ind i en kærlig familie”.
Prof Sonuga-Barke sagde: “Dette understreger vigtigheden af at vurdere patienter fra dårligt stillede miljøer, når der ydes støtte til mental sundhed og omhyggeligt planlægger pleje, når disse patienter overføres fra børne- til voksenpsykiatrien.”
Kommenterer forskningen, Prof Frank Verhulst, fra Erasmus University Medical Centre i Holland, sagde, at mange små børn kunne blive påvirket på samme måde.
“Dette resultat gælder for millioner af børn rundt om i verden, der er udsat for krig, terrorisme, vold eller masseindvandring.
“Som følge heraf er mange små børn udsat for traumer, forflytning, hjemløshed eller familieforstyrrelser.”
“Som følge heraf er mange små børn udsat for traumer, forflytning, hjemløshed eller familieforstyrrelser.