Adiponectin er et nyt adipocytspecifikt protein, der, som det er blevet foreslået, spiller en rolle i udviklingen af insulinresistens og åreforkalkning. Selv om det cirkulerer i høje koncentrationer, er adiponectinniveauerne lavere hos overvægtige personer end hos magre personer. Ud over negative korrelationer med mål for adipositas er adiponectinniveauerne også reduceret i forbindelse med insulinresistens og type 2-diabetes. Visceral adipositas har vist sig at være en uafhængig negativ prædiktor for adiponectin. Der er således blevet påvist de fleste træk ved det metaboliske syndroms negative forbindelser med adiponectin. Adiponectinniveauerne synes at være reduceret før udviklingen af type 2-diabetes, og indgivelse af adiponectin er blevet ledsaget af lavere plasmaglukoseniveauer samt øget insulinfølsomhed. Desuden er nedsat ekspression af adiponectin blevet forbundet med en vis grad af insulinresistens i dyreforsøg, hvilket tyder på, at hypoadiponectinæmi spiller en rolle i forbindelse med insulinresistens. De primære mekanismer, hvormed adiponectin øger insulinfølsomheden, synes at være gennem øget fedtsyreoxidation og hæmning af hepatisk glukoseproduktion. Adiponectinniveauerne øges ved behandling med thiazoledinedioner, og denne effekt kan være vigtig for den forbedrede insulinfølsomhed, der induceres af thiazolidinedioner. Derimod reduceres adiponectinniveauerne af proinflammatoriske cytokiner, især tumornekrosefaktor-alfa. Sammenfattende synes adiponectin ud over mulige antiinflammatoriske og anti-atherogene virkninger at være en insulinforstærker med potentiale som en ny farmakologisk behandlingsmetode for det metaboliske syndrom og type 2-diabetes.